Dahlia semi-cactus Witteman's Best

Le Dahlia Witteman's Best (Superba) se démarque dans les massifs par sa haute stature et ses grandes fleurs hérissées de pétales pointus, d'un rouge cramoisi, assombries au coeur de nuances plus violacées. Des fleurs au style contemporain et au coloris percutant, qu'il produira sans relâche et à profusion jusqu'aux premiers froids sur un écrin de feuilles brillantes. Cette variété vigoureuse s'impose à l'arrière des massifs ensoleillés et dans les bouquets audacieux. Mariez-la par exemple aux panaches des amarantes, au parfum du réséda, au moutonnement argenté des cinéraires maritimes...

Les Dahlias sont de la famille des astéracées, ils sont initialement originaire des hauts plateaux mexicains. A l’heure actuelle, les quelques 25000 variétés horticoles obtenues par l’homme ont envahit, pour notre plus grand plaisirs, les jardins du monde entier. Ce sont des vivaces peu rustiques, à tubercules charnus. La variété 'Witteman's Best', introduite en 1991, forme une touffe buissonnante haute de 1.30 m en moyenne et large de 50-60 m en l'espace de 3 à 4 mois. Ce cultivar fait partie des Dahlias décoratifs à fleurs de cactus, ou plus précisément semi-cactus; il s'agit d'une catégorie horticole définie par la forme de la fleur. Dans ce groupe les ligules colorées du capitule s’enroulent incomplètement sur au minimum 1/3 de leur longueur. La floraison de cette variété débute en juillet pour se terminer en octobre. Les capitules mesurent 15 à 20 cm de diamètre, les ligules d'une couleur rouge intense satiné sur l'extérieur, s'assombrissent nettement vers le petit centre du capitule, jusqu'à sembler presque violets. Le port est buissonnant et érigé et les tiges solides, très rameuses sont creuses et de couleur rouge sombre. Ses feuilles sont opposées, pennatiséquées c'est-à-dire qu'elles se subdivisent en 3 ou 5 lobes dentés. Les feuilles et les tiges sont d'un vert foncé luisant. 

Pour étendre la période de floraison et favoriser les remontées florales, prenez soin de retirer les fleurs fanées. Mieux encore, coupez-les régulièrement pour composer de séduisants bouquets colorés en associant plusieurs variétés.

‘Witteman's Best’ met en valeur les floraisons pastel et légères des phlox paniculés, de la Salvia leucantha, des campanules, des cosmos et autres verveines hastées. Il se marie particulièrement bien aussi aux panaches lie-de-vin des amarantes-que-de-renard, au Ricin, aux Ysatis et aux grandes marguerites. En massif, il s’accordera aussi parfaitement avec des Echinacées, des Hélénies et l'orge à crinière. Avec des Sedum et des miscanthus il constituera également un joli mélange original.

Plante vedette des bordures et des jardins de curé, les Dahlias accompagnent sans complexe les plus belles des fleurs mais sont appréciés également au côté des plantes potagères. Au Mexique, cette tubéreuse a d’abord été cultivée en tant que légume-racine pour être consommée. Mais ses piètres qualités gustatives l’ont assignée au rang de plante ornementale. Depuis lors l'intérêt pour leur belle exubérance ne s'est jamais démenti.