Albizia julibrissin Evey's Pride - Arbre à soie

L'Albizia julibrissin Evey's Pride est une belle amélioration de l'Arbre de soie 'Summer Chocolate', qu'il surpasse en termes de floribondité et de résistance au froid. Appréciée pour sa rusticité, qui lui permet de résister à des gelées de l'ordre de -18°C en sol bien drainé une fois bien établi, il offre un très beau feuillage qui passe du bronze printanier au pourpre chocolat au coeur de l'été. Il s'anime tout l'été de ravissante fleurs d'un rose presque rouge à base blanche en forme de plumeaux soyeux.  Avec son joli port en ombrelle, ce petit arbre caduc apporte en été un ombrage léger et une agréable touche d'exotisme près d'une terrasse.

L'Albizia julibrissin est un petit arbre caduc de la famille des fabacées, dont l'aire d'origine s'étend de l'Iran (jadis appelé Perse) à l'est de la Chine. On l'appelle aussi Acacia ou Mimosa de Constantinople.

Le cultivar 'Avey's Pride' a été sélectionné aux Etats-Unis pour la belle couleur de son feuillage, sa floribondité et sa meilleure résistance au froid. Sa croissance est assez lente, favorisée par un sol frais. Il atteint le plus souvent 5 à 6 m de hauteur sous nos climats, et montre un houppier en couronne étalée sur un diamètre équivalent ou légèrement supérieur à sa hauteur. Il fleurit de juillet à la mi-septembre, période au cours de laquelle de nouvelles fleurs s'ouvrent chaque jour. L'arbre produit  des inflorescences plumeuses et soyeuses qui lui ont valu son nom d'arbre de soie. Elles sont en fait constituées de  longues étamines d'un rose tirant sur le rouge, bien visibles, dépassant les corolles rudimentaires groupées en capitules. Le parfum des fleurs est surtout perceptible de près, poudré et sucré. La floraison laisse place à un fruit, une gousse plate, de 8 à 20 cm de longueur, d'abord verte puis brune, contenant 5 à 15 graines ovales assez grosses, qui germent facilement.

Les feuilles, caduques, tombent en automne. Disposées de façon alterne sur les rameaux et elles mesurent de 15 à 40 cm et sont découpées en grandes folioles, elles-mêmes subdivisées en petites foliolules. Le soir, les folioles se replient sur elles-mêmes. L'écorce est fine, de couleur gris-vert puis grise, presque lisse, avec des lenticelles blanchâtres. Enfin, et c'est une caractéristique des plantes de la famille des fabacées, les racines forment des nodosités capables de fixer le diazote présent dans l'atmosphère, par l'intermédiaire de bactéries spécifiques présentes dans ces organes. Le système racinaire pivotant de ce petit arbre supporte mal les transplantations. La durée de vie de l'Albizia est variable, sous nos climats elle atteint le plus souvent une trentaine d'années.

L'Arbre de soie Evey's Pride, remarquablement coloré, doté d'une silhouette majestueuse et aérienne, se plante en isolé, pour apporter une ombre légère à la terrasse par exemple. Sa floraison accentue son côté exotique. Il s'avère économe en eau une fois bien enraciné, s'adapte à une large gamme de sols (Ph de 4.1 à 7.9),  demande très peu d'entretien et supporte bien la taille.