Dentelaire du Cap - Plumbago : culture et entretien

Botanique et description

Le genre botanique Plumbago appartient à la famille des Plumbaginaceae, un groupe de plantes connu pour ses membres adaptés à une variété d’habitats, souvent dans des environnements salins ou calcaires. Le nom de genre « Plumbago » dériverait du mot latin pour plomb (« plumbum »), en raison d’une ancienne croyance selon laquelle ces plantes pouvaient guérir les empoisonnements par le plomb ou les blessures causées par des projectiles en plomb. Le genre comprend une vingtaine d’espèces, parmi lesquelles :

• Plumbago auriculata (anciennement Plumbago capensis) : Le Plumbago du Cap ou Dentelaire du Cap
• Plumbago europaea : Le Plumbago européen
• Plumbago indica : Le Plumbago rouge ou Plumbago de l’Inde
• Plumbago zeylanica : Le Plumbago de Ceylan

Plumbago auriculata, Plumbao europaea, Plumbago indica (© Teresa Grau Ros) et Plumbago zeylanica.

Le Plumbago auriculata, souvent désigné sous le nom de Plumbago du Cap, est sans doute l’espèce la plus répandue et la plus cultivée au sein du genre. Caractérisée par des fleurs d’un bleu éclatant, parfois bleu pâle ou blanc, cette plante grimpante ou arbustive est originaire d’Afrique du Sud. Elle est appréciée pour sa floraison abondante et prolongée, qui peut durer de l’été à l’automne, voire toute l’année dans les climats les plus chauds.

Plumbago capensis, planche botanique.

La Dentelaire du Cap présente un port semi-érigé à rampant, qui lui permet d’être extrêmement versatile dans le jardin. Cette plante peut atteindre une hauteur de 1 à 2 mètres et s’étendre sur une largeur similaire, offrant ainsi une croissance buissonnante et étalée. Grâce à ses tiges longues et souples, le Plumbago auriculata peut être facilement guidé pour grimper sur des supports ou des treillages, ce qui en fait une excellente option pour les pergolas, les murs ou les clôtures. Mais, le Plumbago auriculata est également utilisé comme couvre-sol dans de vastes zones où son feuillage dense peut rapidement couvrir le sol, empêchant ainsi la croissance des mauvaises herbes et contribuant à l’érosion du sol.

Les feuilles persistantes du Plumbago auriculata sont de couleur verte, oblongues à ovales, mesurant environ 5 cm de long. Elles offrent un fond dense et luxuriant, sur lequel les fleurs bleu ciel à bleu pâle (parfois blanches selon la variété, par exemple Plumbago auriculata ‘Alba’) ressortent particulièrement bien. Ces fleurs, regroupées en inflorescences terminales en forme de cyme, fleurissent abondamment de l’été à l’automne, et dans les climats chauds, elles peuvent même continuer à fleurir tout au long de l’année. Chaque fleur est tubulaire, s’ouvrant en cinq lobes écartés qui forment une corolle presque plate. Cette forme est adaptée pour attirer et faciliter l’accès aux pollinisateurs tels que les papillons. Les fleurs mesurent environ 2 à 3 cm de diamètre.

Les fleurs sont regroupées en inflorescences terminales, prenant la forme de cymes plumeuses. Ces groupements peuvent être assez denses, chaque inflorescence portant de nombreuses fleurs qui ensemble créent un effet visuel spectaculaire. Les inflorescences peuvent mesurer jusqu’à 15 cm de long, contribuant à l’aspect buissonnant et étalé de la plante. Au centre de chaque fleur, on trouve cinq étamines saillantes qui encerclent le style, contribuant à l’aspect décoratif de la fleur. Le Plumbago auriculata est adapté pour une pollinisation croisée, avec les pollinisateurs jouant un rôle clé dans le processus de fécondation.

Des fleurs au bleu plus ou moins intense selon l’exposition et l’heure de la journée

Après la pollinisation, la plante produit un petit fruit qui est une capsule contenant les graines. Cependant, dans les jardins, l’intérêt se porte principalement sur la floraison plutôt que sur la fructification.

Les meilleures variétés

Plumbago auriculata - Plumbago capensis - Dentelaire du Cap

Le Plumbago auriculata ou Dentelaire du Cap est un arbuste semi-grimpant exubérant, plébiscité par les jardiniers de nos régions clémentes, où le gel ne sévit ni trop fort ni trop longtemps. Cette plante originaire d'Afrique du Sud adore en effet le soleil et a besoin de chaleur pour prodiguer son interminable floraison, qui la fait disparaître de long mois sous un nuage d'un bleu céleste clair et pur.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Plumbago auriculata Dark Blue - Plumbago du Cap Dark Blue

Le Plumbago auriculata Dark Blue ou Dentelaire du Cap est un arbuste semi-grimpant exubérant, plébiscité par les jardiniers de nos régions clémentes, où le gel ne sévit ni trop fort ni trop longtemps. Cette plante originaire d'Afrique du Sud adore en effet le soleil et a besoin de chaleur pour prodiguer son interminable floraison, qui la fait disparaître de long mois sous un nuage d'un bleu soutenu.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Comment planter un Plumbago du cap ?

Quand planter ?

La période idéale pour planter le Plumbago auriculata est le printemps, après les dernières gelées, ou en automne dans les régions au climat doux. Cela permet à la plante de s’établir et de s’acclimater avant les périodes de fortes chaleurs ou de froid.

Où planter ?

La Dentelaire du Cap prospère en plein soleil ou à la mi-ombre. Choisissez un emplacement qui reçoit au moins 6 heures de soleil direct par jour pour encourager une floraison abondante. La plante apprécie également un sol neutre à légèrement acide, bien drainé, fertile et riche en matière organique.

La rusticité du Plumbago auriculata peut être classée dans la zone USDA 9-11, ce qui signifie qu’il peut tolérer des températures minimales jusqu’à -6,7°C (-9°C théoriquement pour la variété ‘Dark Blue’). Dans ces zones, le Plumbago auriculata peut être cultivé en pleine terre comme une plante vivace persistante, profitant d’une floraison quasi continue tout au long de l’année dans les climats les plus chauds. Dans les régions où les températures hivernales descendent régulièrement en dessous de -6,7°C, il est conseillé de cultiver le Plumbago auriculata en pot ou en bac afin de pouvoir le rentrer dans un espace protégé durant les mois les plus froids. Cette méthode permet de le préserver du gel et de lui assurer une période de dormance sans risque pour son système racinaire.

Comment planter un plumbago ?

• Avant de planter, ameublissez le sol sur une profondeur de 30 à 40 cm et apportez du compost pour améliorer le sol.
• Creusez un trou de plantation qui soit deux fois plus large que le pot de la plante.
• Retirez délicatement le Plumbago de son pot, placez-le dans le trou et ajustez la hauteur pour que la base de la plante soit au niveau du sol.
• Remplissez le trou avec la terre extraite, tassez légèrement et arrosez abondamment pour éviter les éventuels « poches d’air » entre les racines et la terre.

Important ! : Pour protéger du froid un Plumbago, pensez à lui fournir un sol bien drainé, un bon paillage au pied, un emplacement près d’un mur exposé au sud, et éventuellement protéger la plante avec un voile d’hivernage.

Un plumbago conduit ici sur tige

Entretien de la Dentelaire du cap

Après la plantation, arrosez régulièrement le Plumbago auriculata, surtout pendant les périodes sèches, pour maintenir le sol légèrement humide. Un paillage peut aider à conserver l’humidité du sol, à réduire la croissance des mauvaises herbes et à protéger les racines durant l’hiver.

Taillez légèrement la plante après la floraison pour encourager une nouvelle croissance et une floraison plus abondante l’année suivante.

Multiplication

Bouturage

Le bouturage est l’une des méthodes les plus efficaces pour multiplier le Plumbago auriculata. Choisissez cette technique entre avril et juillet, lorsque la plante est en pleine croissance.

• Sélectionnez des tiges saines et vigoureuses de l’année en cours, sans fleurs, et coupez des sections d’environ 15 cm de long.
• Retirez les feuilles du tiers inférieur de chaque bouture pour éviter la pourriture, réduire l’évapotranspiration et stimuler la formation des racines.
• Vous pouvez tremper l’extrémité coupée dans de l’hormone de bouturage pour favoriser l’enracinement, mais cette étape est facultative.
• Plantez les boutures dans un mélange de terreau léger et bien drainé, comme du terreau spécial bouturage.
• Maintenez le substrat humide, mais pas détrempé, et placez les boutures dans un endroit lumineux sans soleil direct.
• Les racines devraient commencer à se développer en quelques semaines, après quoi vous pouvez les repiquer dans des pots individuels avant de les transférer au jardin.

Division

On peut aussi tenter une division sur une plante bien installée, idéalement au printemps ou en automne.

• Déterrez soigneusement la plante mère, en faisant attention à ne pas endommager les racines.
• Séparez délicatement la touffe en plusieurs sections, chacune avec une partie de racines et des pousses saines.
• Replantez immédiatement les divisions dans leur nouvel emplacement au jardin ou en pots, en respectant les besoins spécifiques de la plante en termes de sol et d’exposition.
• Arrosez généreusement après la plantation pour aider les nouvelles plantes à s’établir.

Ravageurs et maladies

Le Plumbago auriculata, tout comme d’autres espèces de plumbagos, est généralement résistant et peu sujet aux attaques de ravageurs et aux maladies. Cependant, certaines conditions peuvent favoriser l’apparition de problèmes spécifiques.

Ravageurs courants

• Les pucerons : Ces petits insectes suceurs de sève peuvent affaiblir la plante et favoriser la propagation des maladies. Pour les combattre, un traitement à base de savon insecticide ou d’huile de neem est efficace. Pulvérisez la solution sur les zones affectées, en veillant à atteindre le dessous des feuilles où les pucerons aiment se cacher.
• Les araignées rouges : Ces acariens minuscules préfèrent les conditions chaudes et sèches. Ils tissent des toiles fines sur les plantes et peuvent causer un jaunissement des feuilles. Augmenter l’humidité autour de la plante peut les dissuader. En cas d’infestation, l’application d’acaricides ou d’huile de neem peut aider à contrôler le problème.

Maladies possibles

• La pourriture des racines : Causée par un excès d’humidité au niveau des racines, cette condition peut être fatale pour le plumbago. Assurez-vous que le sol est bien drainé et évitez les arrosages excessifs. Si la pourriture est détectée, il peut être nécessaire de retirer les parties affectées et de replanter dans un sol frais et bien drainé.
• L’oïdium : Ce champignon forme un revêtement blanc poudreux sur les feuilles et les tiges. Il se développe dans des conditions de forte humidité et de température modérée. Pour le traiter, réduisez l’humidité autour de la plante et appliquez un fongicide spécifique selon les instructions du fabricant.

La prévention avant tout

La prévention est la meilleure stratégie pour éviter les problèmes de ravageurs et de maladies. Voici quelques conseils :

• Assurez-vous que vos plumbagos sont plantés dans un sol bien drainé et à l’emplacement adéquat, en respectant leurs besoins en soleil.
• Maintenez une bonne circulation de l’air entre les plantes pour réduire l’humidité et la possibilité d’infections fongiques.
• Surveillez régulièrement vos plantes pour détecter tout signe de problème et intervenez rapidement pour éviter la propagation.

Comment associer au mieux une dentelaire du cap ?

Associer le Plumbago auriculata ‘Dark Blue’ avec d’autres plantes qui partagent ses exigences de culture est une excellente manière de créer des compositions harmonieuses dans le jardin. On choisira des compagnons qui prospèrent sous le même ensoleillement, de plein soleil à mi-ombre, et qui apprécient des sols bien drainés. La Lavandula x intermedia ‘Dutch Group’, avec ses nuances de bleu-violet et son feuillage aromatique, offre un contraste de couleurs fascinant avec le bleu profond du Plumbago, tout en partageant une affection pour le soleil et les sols drainants, apportant une touche méditerranéenne au jardin. Toujours dans les méditerranéennes, le romarin officinal ‘Corsican Blue’, au port semi-rampant, offre un feuillage persistant et des fleurs bleu-mauve, qui s’accorderont bien avec le Plumbago.

On apprécie aussi la santoline à feuilles de romarin, avec son feuillage argenté et ses fleurs jaunes en été, propose un jeu de couleurs contrastant et de textures intéressant face au Plumbago, tous deux appréciant les conditions sèches. Les agapanthes à fleurs bleues ajoutent une dimension verticale avec leurs floraisons spectaculaires, partageant des besoins similaires en termes d’exposition solaire et de qualité de sol, idéales pour les bordures ou les massifs mixtes. Enfin, l’oreille de lapin-Stachys byzantina ‘Big Ears’ créera un contraste de couleur et de texture avec son feuillage duveteux argenté contre le vert et le bleu du Plumbago. Toutes ces plantes peuvent être cultivées en pot pour une ambiance douce et estivale, pour un petit coin cosy où prendre le thé le matin au jardin ou sur un balcon.

Plumbago auriculata, Agapanthes, Stachys byzantina ‘Big Ears’ et Lavandula x intermedia ‘Dutch Group’

Anecdotes

• Un drôle de nom ! : Le nom de genre « Plumbago » viendrait du latin « plumbum », signifiant plomb, en raison de l’ancienne croyance que la plante pouvait guérir l’empoisonnement par le plomb. Cette association avec le plomb a également conduit à son utilisation dans des remèdes traditionnels pour les blessures par balle au Moyen Âge, bien qu’aucune preuve scientifique ne soutienne ces usages médicinaux.
• Un amour incertain ! : Dans le langage des fleurs, le Plumbago symbolise à la fois l’amour pur et l’amour incertain. Cette dualité provient probablement de sa capacité à prospérer avec un minimum de soins, représentant ainsi un amour inconditionnel, tout en ayant des fleurs qui semblent délicates et presque timides, évoquant l’incertitude.
• Bien costaud ! : Un Plumbago auriculata aurait survécu et fleuri après avoir été oublié dans un garage sombre pendant plusieurs mois, témoignant de sa remarquable résilience.
• Restaurant à papillons : La Dentelaire du Cap est non seulement appréciée pour ses belles fleurs bleues ou blanches, mais elle est aussi très attractive pour les papillons.
• Le nom de la dentelaire est attribué au 18ᵉ jour du mois de brumaire du calendrier républicain ou révolutionnaire français, généralement chaque 8 novembre du calendrier grégorien.