La tulipe ‘Prélude’ est rattachée au groupe des Triumph (Division 5 des tulipes), c'est une variété de mi-saison reconnue pour sa floraison régulière et sa tenue remarquable. Ce cultivar a été sélectionné aux Pays-Bas en 1945. La floraison a lieu de fin avril à début mai, voire jusqu’à la mi-mai selon les régions. Sa tige atteint entre 43 et 48 cm de haut et porte de grandes fleurs au galbe classique. L’extérieur de la corolle est d’un rose de Chine lumineux à large base blanche ; l’intérieur révèle un rose bengale clair, également à base blanche, ponctué de petites macules jaune pâle à la base. Chaque fleur, large et bien formée, conserve son bel aspect pendant deux à trois semaines selon les conditions climatiques. Les tiges florales solides et bien dressées, sont résistantes au vent. Le feuillage, lancéolé et d’un vert moyen légèrement glauque, forme une base discrète sous les fleurs. Il jaunit après la floraison, tandis que le bulbe entre en repos, puis disparaît complètement durant la période de dormance estivale.
Les bulbes se plantent à l’automne et refleurissent fidèlement d’une année sur l’autre, à condition d’être installés en sol bien drainé. Cette variété 'Prélude' peut se naturaliser modérément, mais pour conserver des massifs homogènes et généreux, il est conseillé de renouveler les bulbes tous les trois à quatre ans.
