Les Buddleias botaniques : des arbustes à découvrir !

Qu’est-ce qu’un Buddleia botanique ?

Commençons tout d’abord par un petit rappel sémantique. L’hybridation est le résultat du croisement entre deux parents d’espèce ou de genre différents. Elle peut être naturelle (croisement spontané dans le milieu) ou résulter de la main de l’homme. Dans ce cas, on parle de « cultivar ».

L’homme a en effet créé au fil du temps de nouvelles variétés de plantes de manière artificielle. Ces végétaux horticoles sont destinés à la culture. Pour cela, différentes méthodes ont été utilisées : l’hybridation, mais aussi la sélection ou la mutation. Les plantes hybrides sont multipliées végétativement (par bouturage ou greffage) et non par semis, afin de s’assurer qu’elles conservent leurs caractéristiques génétiques.

Ces cultivars, utilisés aussi bien au jardin d’ornement qu’au verger ou au potager, répondent généralement à des objectifs ciblés : ils sont en effet créés pour correspondre à certains besoins et pallier les caractéristiques qui peuvent être considérées comme des « faiblesses ». Par exemple, ils permettront d’obtenir :

• une plante plus petite que l’espèce originelle, qui sera adaptée à une culture en pot (Buddleja davidii ‘Blue Chip’ par exemple);
• une plante à la floraison plus généreuse ;
• une plante stérile, qui ne se reproduit pas par semence, donc se révèle moins invasive (c’est le cas avec tous les cultivars issus du Buddleja davidii) ;
• une plante plus facile à cultiver, parce que davantage résistante aux maladies ;
• etc.

Pour leur part, les plantes botaniques sont des espèces naturellement présentes sur notre planète. Ce sont des végétaux « originels », qui se développent sans intervention humaine, en parfaite autonomie. Leur reproduction se fait par semis. Ils sont souvent plus rares dans les jardins que les espèces justement créées pour être cultivées. C’est donc sur ces aspects que les Buddleias hybrides se différencient des Buddleias botaniques.

Buddleja alternifolia

Les avantages des espèces botaniques

Les espèces botaniques font partie d’un écosystème naturel. Dans leur milieu d’origine, elles jouent donc leur propre rôle et contribuent à l’équilibre, au même titre que les autres êtres vivants. La floraison des Buddleias attire de nombreux insectes pollinisateurs, essentiels à la multiplication de beaucoup d’autres végétaux. Il s’agit de plantes sauvages adaptées à leur environnement (sol, climat…), mais aussi aux autres espèces vivant dans le milieu. Bien sûr, ces espèces botaniques ont voyagé et se retrouvent désormais cultivées dans de nouveaux territoires, loin de leur aire d’origine.

Dans un jardin écologique qui favorise la biodiversité, la richesse est de mise. Les espèces botaniques y seront alors tout aussi importantes à cultiver que les espèces hybrides. Notons que, sur le même principe, un jardin riche et varié fera la part belle aux plantes indigènes, mais pourra tout à fait inclure des végétaux plus exotiques.

Buddleja delavayi

Quelques exemples d’arbres à papillons botaniques

Le Buddleia alternifolia

Cet arbre aux papillons à feuilles alternes est l’un des plus résistants et faciles à vivre. Cette espèce originaire de Chine se démarque d’autres Buddleias par sa silhouette pleureuse, constituée de rameaux souples et arqués. C’est une espèce botanique particulièrement élégante, qui apportera de la légèreté au jardin, en se balançant gracieusement au grés du vent. Elle atteindra environ 3 mètres de hauteur pour 4 mètres d’envergure à maturité, au bout de 4 à 5 années seulement.

Entre juin et juillet, ce Buddleia produit de grandes panicules de 25 cm de longueur. Celles-ci sont constituées de petites fleurs d’un rose lilas très doux, qui transforme encore davantage l’arbuste en vraie cascade végétale. Nectarifère, cette floraison légèrement parfumée attire de nombreux insectes.

Le feuillage caduc est constitué de petites feuilles lancéolées, disposées de manière alterne sur les rameaux (ce qui explique le nom de cette espèce). Elles sont de couleur verte, nuancée de gris argenté.

Côté culture, ce Buddleia botanique se révèle moyennement rustique (jusqu’à -9°C environ), mais facile à vivre. Il apprécie les sols légers, même pauvres, mais impérativement bien drainés (l’eau n’y stagne pas). Plantez-le au soleil ou à mi-ombre, dans un sol plutôt frais (qui ne s’assèche jamais totalement), même s’il peut supporter une sécheresse ponctuelle. Prévoyez une taille d’entretien après la floraison estivale, ainsi qu’un rabattage plus sévère tous les 2 à 3 ans afin de lui permettre de conserver une silhouette compacte.

Le coloris et la silhouette du Buddleia alternifolia en font un parfait candidat pour les jardins de style romantique. Installez-le dans un massif aux côtés de rosiers anciens à floraisons mauves ou blanches. Pour ajouter une touche graphique, ajoutez des Alliums dans les mêmes nuances de couleurs.

Le Buddleja lindleyana

L’arbre aux papillons de Lindley est un Buddleia au port évasé, constitué de rameaux arqués. Il atteint 2 à 3 mètres de hauteur pour 1 à 2 mètres d’envergure à maturité. Il prendra au fil du temps une silhouette de plus en plus arquée, particulièrement ornementale. Ces dimensions modestes permettront de le cultiver aussi bien en pleine terre que dans un grand pot, pour égayer terrasse, balcon ou petite cour ensoleillée.

De juillet à septembre, il produit des panicules de 20 cm de longueur. Le coloris des fleurs est gris argenté à l’extérieur et d’un joli bleu pourpré au cœur des corolles. Cette floraison dégage un léger parfum épicé et fait le bonheur des insectes pollinisateurs, notamment les papillons.

Le feuillage est vert franc, plus clair sur le revers. Il est caduc en cas d’hiver rudes, mais pourra rester en place dans les régions qui ne connaissent que de faibles gelées ponctuelles.

Particulièrement rustique, le Buddleja lindleyana est capable de supporter des gelées jusqu’à -20°C, du fait de ses origines : il peut en effet croître à plus de 2 000 mètre d’altitude. Tolérant, il se contentera des sols même pauvres et calcaires, tant qu’ils sont assez profonds et drainés. Dans son milieu naturel en Chine, il se développe à proximité des rivières ou en lisière de sous-bois. Il appréciera donc les sols frais, mais supportera une sécheresse ponctuelle. Installez-le au soleil ou à mi-ombre, mais pensez à le protéger des vents dominants.

Côté entretien, prévoyez simplement une taille importante en fin d’hiver, afin de conserver une végétation plus ordonnée et d’optimiser la floraison.

Ce Buddleia botanique permettra de créer facilement des scènes naturelles et sauvages. Dans un massif estival, accompagnez-le d’autres arbustes à fleurs, comme l’Abelia ou le Lagerstroemia.

Le Buddleja delavayi

Le Buddleja delavayi est une espèce botanique qu’il est rare de croiser au jardin. Elle est particulièrement intéressante pour le parfum de ses fleurs. Sa floraison exhale en effet des notes gourmandes de miel et de rose.  Bien sûr, elle fait le bonheur des insectes et vous permettra de profiter d’un vrai balai de papillons. Les panicules d’environ 15 cm de longueur sont composées de fleurs rose-lilas, relevé par une gorge orange. Elles peuvent être observées deux fois dans l’année si les conditions sont favorables (hiver doux) : d’abord de façon plus discrète au milieu du printemps, en avril-mai ; puis, au cœur de l’été, en juillet.

Le feuillage vert teinté de bleu argenté met parfaitement en valeur cette floraison.

Moins rustique que certains de ses congénères, ce Buddleia supportera tout de même des gelées jusqu’à -10°C environ. Mais sa silhouette modeste (2 mètres 50 de hauteur pour 2 mètres d’envergure) permettra sans souci une culture en pot, remisé à l’abri dans les régions aux hivers rudes.

Le Buddleja delavayi appréciera les expositions ensoleillées, en sol ordinaire, bien drainé. Un peu plus exigeant que d’autres Buddleias botaniques, il n’appréciera ni les sols trop secs, ni les sols trop pauvres. La taille n’est pas indispensable. Si besoin, procédez en fin de floraison.

Placez ce Buddleia aux côtés d’un Hibiscus syriacus et de vivaces à l’esprit champêtre, comme les Gauras.

Le Buddleja macrostachya

Le Buddleja macrostachya se distingue comme un arbuste caduc exceptionnel, peu commun dans les jardins. Ses longues feuilles brillantes sur le dessus et douces au toucher en dessous captivent le regard. Sa floraison, qui varie entre le printemps et l’été selon les conditions climatiques, se présente sous forme de panicules retombantes au parfum envoûtant. Les petites fleurs, délicates et de couleur jaune pâle avec une gorge orange, ajoutent une touche de douceur au paysage.

Adapté aux conditions ensoleillées et aux sols bien drainés, cet arbuste a une préférence pour les climats doux. Ses longues panicules odorantes, comparables à du miel, attirent les pollinisateurs et offrent un spectacle visuel et olfactif prolongé, parfois jusqu’aux premières gelées. En hiver, son écorce singulière, se déclinant en lambeaux gris et bruns, offre un attrait supplémentaire.

Peu exigeant en entretien, le Buddleja macrostachya est une merveille à intégrer dans tout jardin désireux d’une touche botanique unique et attrayante qu’il soit en isolé, en haie, ou en fond de massif de vivaces. Adapté à la culture en pot, il embellit aussi les terrasses. Sa floraison s’étend du printemps à l’automne, s’accordant avec d’autres arbustes à fleurs. Il se combine aisément avec différentes variétés de buddleias, des résistants comme le Buddleja officinalis, aux hybrides de B. x weyeriana et variétés naines. Il peut fleurir en serre dès février.

Le Buddleja colvilei

Si le Buddleja colvilei nous impressionne, c’est par la taille de ses fleurs, qui sont les plus grandes du genre. Elles ressemblent à celles des Weigélias, avec leur forme de cloche. Leur coloris rose profond est éclairé par un cœur blanc. Les fleurs sont rassemblées en longs épis retombants et se dévoilent pendant près de 3 semaines, entre juin et septembre.

Cette floraison est parfaitement mise en valeur par un feuillage luxuriant, porté par un tronc unique. Les rameaux nuancés de pourpre portent de grandes feuilles elliptiques, qui peuvent atteindre 25 cm de longueur.

Cette espèce impressionnante, originaire de l’Himalaya, atteindra rapidement 4 mètres en tout sens, mais sera capable de dépasser les 10 mètres dans son milieu naturel.

Sa rusticité se limite à -9°C. Il appréciera les terres fraîches en été, plutôt riches et toujours bien drainées.

Installez-le au soleil, dans une haie libre, aux côtés d’un Cotinus au feuillage sombre et d’un Cotoneaster.

Buddleja colvilei