Ma pivoine arbustive ne fleurit pas. Pourquoi ?

Distinguer la pivoine arbustive de l'herbacée pour une bonne floraison

Avant d’aborder les raisons de l’absence de floraison, il est impératif de bien distinguer la pivoine arbustive (Paeonia suffruticosa), de sa cousine, la pivoine herbacée (Paeonia lactiflora). Cette distinction n’est pas seulement botanique. Elle influence directement les conditions culturales, et par conséquent, les causes potentielles d’une floraison défaillante.

La pivoine arbustive est un véritable petit arbuste à feuillage caduc, caractérisé par des tiges ligneuses, c’est-à-dire formées de bois, qui persistent et restent au-dessus du sol en hiver. Elle peut atteindre, à maturité, une hauteur de 1,50 à 2,50 mètres. Les bourgeons floraux et végétatifs se forment sur ce vieux bois, ce qui rend l’espèce particulièrement sensible à une taille inappropriée ou aux gels tardifs qui peuvent détruire ces bourgeons. Elle croît lentement mais peut vivre plusieurs décennies, voire un siècle.

La pivoine arbustive est un véritable petit arbuste à feuillage caduc, caractérisé par des tiges ligneuses

À l’inverse, la pivoine herbacée est une plante vivace dont la partie aérienne disparaît complètement en automne pour redémarrer, à partir de la souche, au printemps. Les bourgeons se trouvent au niveau du sol, et leur bonne installation est intimement liée à une profondeur de plantation très précise. La pivoine herbacée bénéficie d’une rusticité exceptionnelle, au-delà de -30°C.

Ma pivoine ne fleurit pas parce qu'elle est trop jeune

L’une des principales causes d’absence de floraison de la pivoine arbustive est le facteur temps. Votre pivoine arbustive est tout simplement trop jeune pour atteindre sa maturité florale. Car elle met naturellement beaucoup plus de temps pour s’installer qu’une autre plante.

Après la plantation, il est tout à fait normal de ne voir aucune fleur, ou très peu, pendant les deux à trois premières années. L’énergie de la plante est en effet consacrée à la formation d’un système racinaire solide et à l’établissement de sa charpente ligneuse. La floraison passe au second plan… Et c’est la même chose après une transplantation ou un déplacement. Si vous avez récemment déplacé une pivoine arbustive, attendez-vous à une grève de floraison d’au moins un à deux ans, le temps qu’elle se remette du stress et reconstitue ses réserves.

il est tout à fait normal de ne voir aucune fleur, ou très peu, pendant les deux à trois premières années.

Que faire ? Tout simplement s’armer de patience et s’assurer que votre pivoine arbustive bénéficie des meilleurs conditions culturales pour encourager une croissance vigoureuse.

Ma pivoine ne fleurit pas parce qu'elle n'a pas été plantée au bon endroit

Une fois le facteur temps écarté, les problèmes de plantation sont souvent les premiers coupables. Des problèmes liés à la profondeur de plantation ou à l’emplacement.

La profondeur de plantation

La plupart des pivoines arbustives sont vendues greffées sur des racines de pivoine herbacée pour faciliter leur croissance initiale. Contrairement à la pivoine herbacée pour laquelle les yeux doivent être affleurants, la pivoine arbustive a une exigence inverse. Si le point de greffe, reconnaissable au renflement entre la racine et la tige, n’est pas suffisamment enterré, la pivoine arbustive peut avoir du mal à émettre ses propres racines au-dessus de la greffe. Elle restera dépendante du porte-greffe herbacé, ce qui peut affecter sa vigueur et sa capacité à former son propre arbuste.

C’est pourquoi le point de greffe doit être enterré de 5 à 10 cm sous la surface du sol. Cela encourage la plante à devenir autonome et à développer les caractéristiques robustes de l’arbustive.

Que faire ? Si la plantation est trop superficielle, déterrez-la délicatement au printemps et replantez-la à la bonne profondeur. Mais il vous faudra patienter encore et supporter une nouvelle période de non-floraison.

le point de greffe de la pivoine arbustive doit être enterré à 5 ou 10 cm sous le sol

L’exposition à la lumière

La pivoine arbustive est gourmande en lumière, mais craint l’excès de chaleur.

• Un emplacement trop ombragé est la cause la plus courante de l’absence de fleurs. La plante s’étiole, produit beaucoup de feuillage au détriment des fleurs, et les bourgeons ne se forment pas correctement. La pivoine arbustive nécessite au moins six heures de soleil par jour pour une floraison abondante
• Dans les régions très chaudes, le soleil de l’après-midi peut brûler les fleurs et le feuillage. De plus, les vents forts peuvent casser les tiges lignifiées, surtout sous le poids des fleurs, ou endommager les bourgeons précoces.

Que faire ? Déplacez la plante, idéalement au printemps, vers un endroit plus ensoleillé. Si le problème est l’ombre grandissante des arbres voisins, taillez ces derniers pour laisser passer la lumière.

Ma pivoine ne fleurit pas parce que la plantation n'a pas été faite dans de bonnes conditions

Les conditions culturales et l’entretien jouent un rôle prépondérant pour la floraison, surtout au niveau du sol. Un sol inapproprié affaiblit la plante, et inhibe la floraison :

•  Un sol mal drainé : Les pivoines arbustives détestent l’humidité stagnante. Un sol lourd, compact et mal drainé entraîne la pourriture des racines charnues et favorise les maladies fongiques, comme le botrytis, qui s’attaquent directement aux bourgeons floraux
• Un déséquilibre en azote : Une fertilisation trop riche en azote (le premier chiffre sur la formule N-P-K) encourage la production de feuillage luxuriant au détriment des fleurs. La plante est “trop verte” pour fleurir.

Que faire ? Assurez un sol profond, riche en humus et surtout très bien drainé. Si votre sol est argileux, incorporez du sable grossier et du compost. Fertilisez avec modération au printemps, en privilégiant un engrais pauvre en azote mais riche en phosphore et en potassium (le P et le K), qui favorisent la floraison et la résistance.

Ma pivoine ne fleurit pas parce qu'elle a été (mal) taillée

La taille est un point critique pour la pivoine arbustive, dont les bourgeons floraux se forment sur le bois persistant. Contrairement à la pivoine herbacée dont on coupe le feuillage à ras en automne, l’arbustive ne nécessite qu’une taille légère de nettoyage. Couper le vieux bois portant les bourgeons floraux de l’année suivante anéantit toute chance de floraison. On ne supprime que le bois mort, cassé, ou les branches qui déséquilibrent l’arbuste, idéalement à la fin de l’hiver, une fois que les nouveaux bourgeons sont visibles

Que faire ? Ne taillez que très légèrement, en supprimant uniquement le bois mort. Pour autant, une pivoine arbustive peut parfaitement se passer de taille. C’est peut-être mieux si vous n’êtes pas sûr(e) de vous.

Ma pivoine ne fleurit pas parce qu'elle a subi des gelées tardives

La pivoine herbacée offre une rusticité à toutes épreuves. En revanche, la pivoine arbustive débourre tôt. Si de fortes gelées surviennent alors que les jeunes pousses et les boutons floraux sont déjà formés, ceux-ci peuvent être grillés et mourir, annulant la floraison pour l’année.

Que faire ? En cas de risque de gel tardif après le débourrement, protégez les jeunes pousses avec un voile d’hivernage pendant la nuit.

Ma pivoine ne fleurit pas parce qu'elle est malade ou attaquée par des ravageurs

Bien que la pivoine arbustive soit généralement robuste, certaines pathologies peuvent cibler les organes floraux.

• Le botrytis ou pourriture grise : Par temps frais et humide, cette maladie fongique peut faire pourrir les jeunes pousses et les boutons floraux avant même qu’ils n’éclosent
• Les pucerons peuvent s’attaquer aux jeunes pousses tendres et affaiblir la plante.

Que faire ? Assurez une bonne circulation de l’air, en évitant la surpopulation végétale, et en offrant un bon drainage à votre pivoine. En cas d’attaque fongique, retirez et détruisez les parties atteintes et appliquez un traitement fongicide approprié tel que la bouillie bordelaise. Quant aux pucerons, il suffit parfois d’un bon coup de jet d’eau puissant ou d’une pulvérisation d’eau et de savon noir, pour les faire disparaître.