Forsythia intermedia

Le Forsythia intermedia est probablement l'arbuste ornemental le plus connu des jardiniers de la moitié nord. Sa floraison d'un jaune intense annonciatrice du printemps lui vaut le surnom de Mimosa de Paris, en référence à cet arbuste devenu emblématique dans le sud. D'une facilité de culture quasiment sans égale, sa croissance rapide lui vaut d'être planté aussi bien en haie qu'en massif. Très rustique, il s'adapte pratiquement à tous les terrains et ne demande pour tout entretien qu'une taille annuelle après la floraison. 

Le Forsythia est un membre de la famille des Oléacées, connue pour héberger l'Olivier (Olea) ainsi que des plantes ornementales telles que le Lilas, le Frêne ou le Phillyrea. Le genre Forsythia se décline en une dizaine d'espèces, principalement originaires d'Asie tempérée. Le Forsythia x intermedia est un hybride (d'où le "x") obtenu par l'horticulteur allemand Hermann Zabel à la fin du XIXᵉ siècle en croisant le F. suspensa, à port retombant souple, et le F. viridissima, très raide au contraire et au beau feuillage d'un vert soutenu. 
Leur descendant, connu également sous l'appellation Forsythia de Paris, a hérité du meilleur de ses deux parents. Son port dressé s'évase vers le haut, s'avérant ainsi plus facile à guider que le F. suspensa qui a du mal à se tenir, et d'aspect moins rigide que le F. viridissima, tout en lui empruntant son beau feuillage vert soutenu à foncé. La croissance de cet hybride est très rapide, lui permettant d'atteindre sa taille adulte en trois ans, voire parfois deux ans seulement. En l'absence de taille, ce qui est déconseillé, car son bois a tendance à vieillir rapidement, ce qui est parfaitement logique, il pourra vite atteindre ou même dépasser trois mètres de hauteur. Le feuillage caduc est lancéolé à ovale, mesurant environ 10 cm de long. D'un vert foncé chez les plantes en bonne santé, jaunissant légèrement en cas de sécheresse, il apparait seulement en fin de floraison. Celle-ci débute au mois de mars et se prolonge pendant approximativement trois semaines, jusqu'en avril. Les fleurs étoilées à 4 pétales mesurent 2 à 3 cm de diamètre le plus souvent, et leur abondance compense leur petite taille. D'un jaune vif lumineux, on ne voit qu'elles en fin d'hiver, notamment parce qu'elles apparaissent sur le bois nu. Solitaires ou groupées par deux ou trois, elles sont synonymes de fin d'hiver et n'ont pas leur pareil pour remonter le moral après les jours gris de cette saison. La fin de la floraison est marquée par une pousse vigoureuse, le feuillage étant alors en place et la photosynthèse très active en avril. S'il n'est pas taillé, l'arbuste peut alors pousser de 50 cm à 1 m pendant la saison de végétation, avant que les feuilles ne chutent en automne. 

Le Forsythia intermedia est aujourd'hui décliné en pultiples variétés horticoles mais garde tout son intérêt ornemental et un certain côté bon enfant. Facile à vivre, vous pourrez l'associer à d'autres plantes d'aussi bonne composition pour constituer un massif fleuri à longueur d'année. Pour créer un contraste de couleurs vif, plantez à ses côtés un Cognassier à fleurs rouges aussi précoce que lui, puis enchainez avec des Spirées de printemps, des Weigelias et un Philadelphus au parfum envoûtant. Pour l'été, pensez à l'Hydrangea quercifolia, l'Hortensia à feuilles de chêne, qui n'a pas besoin d'un sol acide pour pousser et qui en plus de ses inflorescences énormes, vous régalera de ses couleurs automnales. Enfin, n'oubliez pas que vous pouver "forcer" votre Forsythia, en coupant début décembre quelques branches et en les mettant dans un vase, elles fleuriront pour Noël.