Abricotier Bergeron

L’Abricotier ‘Bergeron’ est une variété française autofertile tardive, connue pour ses abricots orangés à la chair ferme, parfumée et acidulée que l'on récolte au cœur de l’été. Ils sont aussi bons à déguster frais qu’à préparer en pâtisserie ou en conserve. Cet arbre demande de la place au verger et une exposition bien ensoleillée. Sa floraison, tardive pour un abricotier, lui permet d’échapper à certaines gelées printanières. Une récolte chaque année n'est cependant pas garantie, elle dépend des températures printanières.

Issu de l’espèce Prunus armeniaca, l’abricotier commun est de la famille des Rosacées. 'Bergeron' est une variété qui provient d’un semis de hasard découvert dans les années 1920, chez M. Bergeron à Saint-Cyr-au-Mont-d’Or, près de Lyon. Longtemps cultivé dans les vergers de la vallée du Rhône, il reste une référence : sa date de récolte sert encore d'étalon pour la maturité des autres abricots.

L’arbre, de vigueur moyenne à forte, développe des branches d’abord assez dressées, puis plus écartées avec l’âge. En forme libre, il atteint en moyenne 5 m de hauteur pour 4 m d’envergure. Le porte-greffe, le terrain et la taille influencent ses dimensions. Ses feuilles caduques sont vertes, largement ovales, légèrement en cœur à la base et finement dentées. La mise à fruit de 'Bergeron' est plutôt lente : quelques années de patience sont nécessaires pour obtenir des récoltes importantes. La floraison s’épanouit en mars ou en avril, avant l’apparition des feuilles ; un printemps froid la retarde. Blanches, parfois légèrement rosées, les fleurs sont visitées par les insectes pollinisateurs. Un seul arbre peut fructifier, sans autre abricotier à proximité, puisque la variété est autofertile. Malgré leur épanouissement relativement tardif, les fleurs et les jeunes fruits restent vulnérables aux gelées.

Les abricots ‘Bergeron’ sont arrondis à légèrement oblongs et mesurent couramment 5 cm de diamètre. Leur peau veloutée, jaune orangé à orangée, rougit sur la face exposée au soleil. La chair orange, ferme, devient fondante lorsque le fruit est bien mûr. Sa saveur modérément sucrée, nettement acidulée et aromatique donne tout son intérêt à la cueillette au jardin : les abricots peuvent mûrir sur l’arbre et développer leur parfum avant d’être dégustés.
La récolte commence dans la seconde moitié de juillet et se poursuit début août ; elle est plus tardive lorsque l’été est frais. Récoltez en plusieurs passages, lorsque les fruits sont orangés, légèrement souples sous les doigts et se détachent facilement. Leur coloration rouge, à elle seule, ne suffit pas à indiquer qu’ils sont mûrs.
Les fruits se conservent quelques jours après la cueillette. Manipulez-les délicatement et consommez d’abord les plus mûrs. Leur chair ferme montre une bonne tenue dans les tartes et permet de préparer des oreillons au sirop qui conservent un bel aspect. Leur acidité donne aussi du caractère aux confitures et aux compotes. Les abricots peuvent être congelés en moitiés, après avoir été lavés, séchés et dénoyautés.

Cet abricotier 'Bergeron' résiste à des températures de l’ordre de −20 °C, une fois bien établi dans une terre drainée. Cette rusticité concerne l’arbre au repos ; les fleurs sont beaucoup plus sensibles au gel. Il réussit dans les climats aux hivers assez froids et aux étés chauds, à l’abri des vents forts. Cette variété est sensible à la moniliose, favorisée par les printemps humides, ainsi qu’à la bactériose. L'arbre prospère dans une terre profonde, fertile et bien drainée ; sa tolérance au calcaire dépend du porte-greffe.

L’Abricotier ‘Bergeron’ se cultive en arbre libre au verger ou se conduit en gobelet pour faciliter les soins et la cueillette. Il peut aussi être palissé en éventail contre un mur ensoleillé, dont la chaleur aide les fruits à mûrir. Le Prunier ‘Reine Claude d’Oullins’ et la Vigne ‘Chasselas Doré’ permettent de varier les plaisirs au jardin, avec des prunes puis des raisins à déguster jusqu’au début de l’automne.