Abricotier Polonais

L'Abricotier Polonais, appelé quelquefois Oranger de Provence, est une variété auto fertile et productive dans ses zones de culture : régions du Nord-Est, Vallée du Rhône, Ventoux, Nyons. Cette variété est très résistante au froid et présente une bonne tolérance aux maladies. Ses fruits sont de taille moyenne, de 4 à 4,5 cm de diamètre pour 40 à 60 g, de forme obongue. Leur peau est orangée, surimprimée de rouge. La base reste parfois verte, même à maturité. La chair est de très bonne qualité gustative : fine et fondante, juteuse et parfaitement parfumée, à goût légèrement acidulé. Les fruits se dégustent frais, se préparent au sirop ou en confiture. La récolte survient à maturité, la première semaine de juillet.

L'abricotier est originaire d'Asie Centrale et Orientale. Il est cultivé en Chine depuis 3 000 ans avant Jésus-Christ. L'abricotier que nous cultivons (Prunus armeniaca) a été introduit dans le bassin méditerranéen à partir de l'Arménie, d'où son nom, au début de l'ère chrétienne. Son introduction en France s'est faite à la Renaissance. L'Abricotier Polonais est une variété très ancienne dont le nom provient sans doute du roi polonais Stanislas 1er Leszczynoski, Duc de Lorraine, grand amateur de la variété. Sa première inscription date de 1961.

Grâce à une floraison semi-tardive lui évitant les gelées de fin d'hiver, l’Abricotier Polonais est adapté à des régions plus froides. Il résiste à des températures allant jusqu'à -30°C. Une situation ensoleillée, protégée des vents et orientée au sud améliorera tout de même la fructification. Il ne fructifie en abondance que dans ses zones de culture : régions du Nord-Est, Vallée du Rhône, Ventoux, Nyons. Il n'est pas adapté au climat méditerranéen.
Cette variété a un port semi-érigé à semi-étalé, traduisant un arbre fin et en hauteur, à feuillage espacé, dont les branches ont une croissance verticale pour certaines, horizontales pour les autres. Les feuilles sont dentées, en forme de cœur, et ont un pétiole long. Il atteint jusqu'à 6 m de hauteur pour un diamètre de 4 m. Il commence à produire à 3 ans et devient complètement adulte à 7 ans.
La floraison de l’Abricotier survient fin mars, avant l'apparition des feuilles. La floraison est portée par les rameaux de l'année précédente. La fleur possède 5 pétales roses et des sépales pourpres. Elle est odorante, mais ne dure que peu de temps. La fructification aboutira à la maturité des fruits début juillet.
L'Abricotier Polonais est auto fertile. Il ne nécessite donc pas la présence d'un autre abricotier pour être pollinisé.

On consomme l’abricot frais, séché ou préparé : confitures, tartes, compotes, abricots au sirop… On le retrouve également dans des plats salés, tels que le lapin aux abricots et au panais, recette anglaise. Les jus d’abricots sont avantageusement coupés avec une touche de jus de pêche pour casser l’acidité naturelle de l’abricot.