Graines d'Oseille de Guinée - Hibiscus sabdariffa

L'Oseille de Guinée (Hibiscus sabdariffa) est une plante tropicale qui peut se cultiver sous nos climats en tant qu’annuelle, en prenant soin de l’installer dans une situation chaude, en terre légère et humifère avec des arrosages réguliers en fonction de la nécessité du climat. Elle offre une superbe floraison estivale sur un arbuste élégant, au feuillage gracieux. C’est une plante qui est source de bienfaits. Les feuilles se consomment comme légume et les fleurs, aromatiques et sucrées, sont la base de nombreux usages, en cuisine, en infusion ou en boisson rafraichissante, le Bissap.

L'Oseille de Guinée, en latin Hibiscus sabdariffa porte des dénominations bien différentes suivant les pays où elle est produite. Par exemple, en Martinique et Guadeloupe, on la nomme : groseille pays ; en Egypte et au Mexique, on l’appelle : Karakandji. Ainsi, elle peut porter communément le nom de : Roselle, Groseille de Noël, Karkadé, Bissap, Carcadet, Thé rose d'Abyssinie, Thé de l'Empire, Flor de Jamaïca. Elle appartient à la famille des malvacées, comme la Rose trémière, la Guimauve, la lavatère. Originaire de Guinée, elle se développe et est produite dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est (Inde, Sri Lanka, Thaïlande …), d’Afrique de l’Ouest (Sénégal, Bénin, Togo, Niger…) et du Mexique. C’est une plante herbacée arbustive qui supporte mal des températures inférieures à 8°C, c’est pourquoi sous nos climats, elle se cultive comme une annuelle à ressemer chaque année. Elle forme une touffe dense et ramifiée qui peut atteindre 1.80 à 2 m de hauteur et 1.20 m d’envergure. Les rameaux rougeâtres portent des feuilles vertes, à 3 ou 5 lobes, lancéolées, alternes, de 5 à 10 cm de long, avec la base des nervures très prononcées rouge pourpre et un pétiole rouge également. Les fleurs, d’environ 8 cm de diamètre, s'ouvrent en corolle composée de 5 pétales rose pâle teinté de jaune en allant vers le centre, entourant un cœur pourpre foncé. À maturité, après la chute des pétales, reste accroché un calice renflé et charnu de couleur pourpre. Il contient les fruits sous forme de capsules, avec 25 à 35 graines, brunes, rondes de 3 à 4 mm, à l’intérieur.

De croissance rapide, l'Oseille de Guinée est très décorative par sa floraison en juillet-août et le reste tout l’automne par ses gros fruits qui persistent sur la plante jusque tard dans la saison. Bien qu’elle puisse être cultivée que pour ses valeurs ornementales, elle offre avantageusement de nombreux bienfaits pour l’organisme. Leurs propriétés sont connues depuis des millénaires. Les Mayas des hautes terres à l’ouest du Guatemala l’utilisent depuis bien longtemps et en Afrique, elle rentre dans la médecine traditionnelle. Comme légume, les feuilles et les jeunes pousses se consomment crues ou cuites. Les saveurs, à la fois sucrées, acidulées et fruitées, des fleurs de l’Hibiscus sabdariffa s’apparentent beaucoup à celles du poivre de Chiloé  (Drimys winteri). Riches en vitamine C, et source d’antioxydants, une fois séchés, les calices rouges sont très appréciés en infusion. Par ailleurs, ces infusions peuvent être utilisées pour aromatiser les sauces ou les confitures. Les fleurs apportent un goût sucré aux pâtisseries, à la crème brûlée ou aux œufs au lait. On prête à cette plante de nombreuses vertus médicinales, entre autres des actions sur l’obésité, le système urinaire, le diabète.

Le Bissap est une boisson rouge rosé, fruitée et acidulée, élaborée à partir des fleurs (pétales et calices) de l'Oseille de Guinée. Très rafraichissante, elle se consomme froide ou chaude. En Afrique de l’Ouest, cette boisson, très répandue, est nommée : karkadé ou carcadé. Simple à préparer, il suffit d’infuser l’équivalent de 3 cuillères à soupe de fleurs d'Oseille de Guinée dans 100 ml d’eau, soit porté à ébullition pendant 15 minutes, soit une dizaine d’heures dans l’eau froide. Pour parfumer le Bissap, il est possible d’y ajouter du gingembre ou de la menthe.

L’Hibiscus sabdariffa se sème de mars à mai sous abri chauffé, puis le repiquage en pleine terre peut se faire à partir de juin lorsque la terre est plus chaude. Il peut se cultiver en pot ce qui permettra de le rentrer bien chaud pour l’hiver. La plante gèle à 0°C. Cette plante exotique pousse vite. Elle trouve sa place en isolé, sur la pelouse, au sein d’une plate-bande fleurie d’été, en tenant compte de sa hauteur, ou encore en pot sur une terrasse en étant vigilant aux arrosages. Ses fleurs, très mellifères, attirent les insectes butineurs du jardin. Elle demande de la chaleur et du soleil, dans un sol frais, bien drainé et humifère. En période estivale, ne supportant pas la sécheresse, un manque d’eau peut être dévastateur. Sous nos climats, à l’automne, pendant la période de fructification, il faut être vigilant à l'excès d’eau. Pour la consommation, la récolte des fleurs se fait au fur et à mesure de la floraison. Afin d’assurer les semis des années suivantes, les graines se collectent à la fin de l’automne.

Le petit truc du jardinier : l’Oseille de Guinée est assez sensible à l’araignée rouge, un acarien, la famille des Tetranyques, ainsi qu’au puceron. Pour lutter contre ces ravageurs, pulvérisez une solution à base de savon noir (action par asphyxie) ou de bicarbonate de soude (action répulsive) ou de vinaigre blanc (action répulsive en cas d’attaque légère).