Nichoirs à oiseaux : comment bien les choisir et les installer au jardin ?

Pourquoi installer un nichoir dans son jardin ?

L’installation de nichoirs dans un jardin répond à un double enjeu écologique et pratique. De nombreuses espèces d’oiseaux nicheurs ont vu leurs habitats naturels disparaître au fil des décennies. Les vieux arbres creux sont de plus en plus rares, les bâtiments modernes offrent peu de cavités, et l’agriculture intensive comme l’entretien trop strict des jardins réduisent les refuges disponibles. Cette raréfaction se traduit par une baisse des populations d’oiseaux, particulièrement parmi les espèces cavernicoles comme les mésanges, les moineaux ou les rougequeues.

Les nichoirs sont donc des substituts artificiels des sites naturels. Ils sont même d’une importance vitale pour certaines espèces. Les oiseaux y trouvent un lieu sûr pour élever leur couvée, à l’abri des intempéries et des prédateurs. L’impact est direct sur leur taux de reproduction et sur la pérennité des espèces locales.

Au-delà de l’intérêt pour les oiseaux, les nichoirs apportent un bénéfice concret pour le jardin. Pendant toute la durée de la nidification, les oisillons de la plupart des espèces sont nourris d’insectes, comme les chenilles, les larves, les coléoptères, les pucerons… Favoriser leur présence permet donc de réguler naturellement certaines populations indésirables et de maintenir un équilibre écologique sans recourir aux produits chimiques. Et ce pendant une période allant du printemps à la fin de l’été, puisque certains oiseaux ne se contentent pas d’une seule couvée, mais peuvent en avoir deux à trois par saison.

Les nichoirs pour les oiseaux sont des garants de biodiversité au jardin

Installer un nichoir, c’est aussi s’offrir une expérience d’observation unique. Pour le jardinier passionné, suivre le va-et-vient des parents nourrissant leurs petits, ou attendre l’envol des jeunes oiseaux à la fin de la saison est une source d’enrichissement et de satisfaction, voire d’enrichissement et de pédagogie pour les enfants.

Comprendre les besoins des oiseaux nicheurs du jardin

Avant d’acheter un nichoir, il est essentiel de comprendre les besoins des oiseaux qui fréquentent le jardin. Ainsi, les oiseaux cavernicoles, comme les mésanges, les sittelles torchepots ou les moineaux privilégient les cavités fermées avec une entrée circulaire. À l’inverse, d’autres espèces comme les rouges-gorges préfèrent des nichoirs semi-ouverts qui imitent les rebords naturels d’arbres fendus. La taille de l’entrée joue un rôle déterminant. Un trou trop large permet à des espèces concurrentes ou à des prédateurs d’accéder au nid, tandis qu’un diamètre adapté sélectionne l’espèce visée et garantit la sécurité des oisillons.

Le choix du lieu et du type de nichoir doit aussi prendre en compte le comportement saisonnier des oiseaux. Certaines espèces comme les merles noirs s’installent très tôt au printemps, parfois dès la fin de l’hiver, tandis que d’autres recherchent un abri plus tardif.

Quels sont les différents types de nichoirs disponibles ?

Le marché propose une grande variété de nichoirs, chacun conçu pour répondre aux besoins spécifiques d’une espèce. Le choix du modèle se fait donc en fonction de la faune locale et de ses objectifs :

• Les nichoirs “boîte aux lettres” à trou d’envol rond sont les plus répandus. Leur diamètre détermine les espèces qu’ils accueillent : un trou de 27 à 28 mm convient aux mésanges bleues, noires, huppées et nonnette, tandis qu’un trou de 32 à 34 mm attire plutôt les mésanges charbonnières, les moineaux ou les sittelles torchepots.
• Les nichoirs semi-ouverts sont adaptés aux espèces qui recherchent une entrée dégagée. Les rougequeues noirs, les rouges-gorges, les gobe-mouches gris ou encore les bergeronnettes ou le troglodyte mignon s’y installent volontiers. Ces modèles doivent cependant être placés dans des zones calmes et peu accessibles aux prédateurs, car ils offrent une protection moindre que les modèles à trou
• Les caissons à martinets en bois sont posés sous une avancée de toit, au pignon d’une maison ou sur une façade à partir de 5 m de hauteur
• Les nids artificiels pour les hirondelles rustiques ou de fenêtre se fixent sous les avancées de toits ou sur les façades. Ils se présentent souvent sous forme de coupelles en béton de bois ou matériaux composites, solides et durables
• Les nichoirs très spécifiques pour les pics épeiches, pour le martin-pêcheur, pour les grimpereaux des jardins… sont également proposés
• Les nichoirs pour les rapaces (faucons, chouettes) sont également très spécifiques.
  

  Les deux modèles de nichoirs les plus courants : le nichoir avec trou d’envol et le nichoir semi-ouvert (Image générée par l’IA)

Quels sont les autres critères de choix d'un nichoir ?

L’efficacité d’un nichoir ne se mesure pas uniquement à sa forme. Pour qu’il soit réellement fonctionnel et durable, plusieurs critères techniques doivent être pris en compte :

• Le choix des matériaux est essentiel : le bois brut et non traité reste la référence. Il doit être suffisamment épais (entre 15 et 20 mm) pour assurer une bonne isolation thermique
• Les couleurs du nichoir : évitez les couleurs trop vives et adoptez plutôt des nichoirs aux teintes neutres (brun, marron, gris…)
• Les dimensions intérieures et le diamètre du trou d’envol doivent correspondre à l’espèce visée
• La praticité d’entretien est un facteur déterminant. Un bon nichoir doit être équipé d’une trappe ou d’un panneau amovible pour permettre le nettoyage annuel. Ce nettoyage est essentiel pour réduire les parasites
• Les systèmes anti-prédation sont un plus, surtout si des chats circulent dans votre jardin.

Où et comment les installer ?

L’emplacement, la hauteur et l’orientation du nichoir sont des paramètres décisifs pour attirer les oiseaux et leur offrir un abri sécurisé :

• Installer le nichoir à l’automne ou en hiver pour que les oiseaux le remarquent lors de leur nourrissage aux mangeoires. Ainsi ils s’habituent à sa présence avant la période de reproduction
• Attacher le nid à un arbre (sur un tronc, pas sur les branches) ou sur un mur, éventuellement dans une haie ou sur un poteau, à une hauteur de 1,5 à 5 m au dessus du sol. Les mésanges et les moineaux se contentent généralement de 2 à 3 mètres, tandis que les étourneaux et les chouettes nécessitent une fixation plus élevée, autour de 4 à 6 mètres. N’utilisez pas de clous dans un arbre, mais attachez votre nichoir grâce à une corde ou une sangle en caoutchouc. Et fixez-le avec soin, car un nichoir qui bouge au vent décourage les oiseaux
• Orienter le nichoir vers l’est ou le sud-est pour qu’il soit préservé des vents dominants et des intempéries, tout en étant protégé de la lumière trop vive et de la surchauffe. Penchez légèrement le nid l’avant vers le bas pour créer un rebord qui le protègera de la pluie
• Mettre le nichoir hors de portée des chats, des écureuils ou des rats et loin des perchoirs utilisés par des oiseaux prédateurs comme l’épervier d’Europe
• Éloigner les nichoirs les uns des autres pour éviter les rixes entre mâles chez les espèces territoriales.
  

  Les erreurs à ne pas commettre lorsqu’on installe un nichoir

Enfin, il faut être patient. Les oiseaux vont prendre leur temps pour s’installer et il faut souvent au moins un an avant de les voir investir le nichoir. Quand les oiseaux s’y sont installés, il faut absolument résister à la tentation d’inspecter le nichoir.

Comment les entretenir ?

Un nichoir ne reste attractif que s’il est bien entretenu. Sans nettoyage, il peut rapidement devenir un foyer pour les parasites, ce qui décourage les oiseaux d’y revenir. L’entretien régulier fait donc partie intégrante de sa gestion au jardin.

Le nettoyage doit être effectué une fois par an, au tout début de l’automne, lorsque les jeunes ont quitté le nid. On retire alors les matériaux accumulés, plumes, fientes et restes de nourriture. Cette opération limite la prolifération de puces, acariens et bactéries qui menaceraient la santé des futurs occupants. Une brosse sèche suffit généralement, l’usage de produits chimiques étant à proscrire pour ne pas contaminer le bois.

Il est également conseillé de vérifier l’état du nichoir au même moment. Le bois peut se fendre sous l’effet des intempéries, les fixations se desserrer ou les joints laisser passer l’eau. Réparer ou remplacer les parties abîmées garantit une meilleure durabilité et une sécurité accrue pour les oiseaux. Les modèles équipés d’une trappe amovible facilitent grandement cette opération.