Glycine de Chine ou glycine du Japon : notre guide pour les reconnaître

Les deux principaux types de glycine : de Chine ou du Japon

Les glycines sont toutes de la famille des Fabacées, comme les haricots, les lentilles ou les fèves. On distingue surtout la glycine de Chine (Wisteria sinensis), l’une des espèces les plus répandues, et la glycine du Japon (Wisteria floribunda). Évoquons aussi toutefois la glycine d’Amérique (Wisteria frutescens), même s’il s’agit d’une espèce beaucoup plus rare en culture.

Chacune de ces espèces a engendré de nombreux cultivars (variétés) et hybrides (croisements), à l’image de la Wisteria venusta ou glycine gracieuse.

Une des caractéristiques communes entre les glycines est leur fructification sous forme de gousses, typique des fabacées

Les glycines selon leurs fleurs

Les glycines produisent de belles grappes de fleurs qui peuvent prendre différentes couleurs : bleu (se déclinant du violet au mauve), rose ou blanc.

Si vous souhaitez une floraison rose, optez par exemple pour la Wisteria floribunda ‘Lipstick’. Pour un bleu violet assez doux, tournez-vous vers la Wisteria floribunda ‘Macrobotrys’. Pour un coloris plus intense et une floraison double, adoptez la Wisteria sinensis ‘Flore Pleno’.

Chez la glycine de Chine, les grappes de fleurs, assez lourdes et trapues, peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de longueur. Elles sont plus petites chez la glycine d’Amérique, atteignant souvent moins de 20 cm.

Par contre, la glycine du Japon propose des grappes de fleurs vraiment spectaculaires, capables de dépasser les 50 cm de longueur. Elles sont en effet plus allongées et étroites.

À gauche, une glycine de Chine, aux inflorescences plus courtes et trapues, à droite une glycine japonaise à floraison plus étroite et très longue

Les glycines selon leur parfum

Les glycines chinoises sont parmi les plus odorantes, capables d’embaumer l’espace de leurs notes florales. Parmi les variétés très parfumées, citons notamment la Wisteria sinensis ‘Alba’, dont les grappes de fleurs blanches diffusent un parfum de miel. Évoquons aussi la Wisteria sinensis ‘Caroline’, qui exhale des notes fleuries, sucrées et suaves.

Moins répandue, la glycine du Kentucky (Wisteria macrostachya ‘Clara Mack’) diffuse également un parfum de raisin très intense.

Rappelons qu’une exposition ensoleillée est nécessaire pour profiter d’un parfum plus prononcé.

Pour sa part, la glycine du Japon a une fragrance plus discrète.

Wisteria sinensis ‘Alba’

Les glycines selon leur période de floraison

Les glycines fleurissent généralement en fin de printemps, entre avril et juin, pour une durée d’environ quatre semaines.

La glycine de Chine a la réputation de fleurir plus rapidement que sa cousine japonaise, souvent dès la première année. Ensuite, elle fleurit un peu plus tôt. Parmi les variétés les plus précoces, citons notamment la glycine de Chine Wisteria sinensis ‘Prolific’, avec ses grappes de fleurs lavande panachées de blanc, qui apparaissent entre avril et mai. Citons également la glycine de Chine ‘Blue Line’, qui fleurit généreusement au milieu du printemps, puis en juillet et août.  La glycine de Chine a surtout une particularité : elle est remontante, c’est-à-dire qu’elle a la capacité de fleurir plusieurs fois, au printemps et en été, là où la glycine du Japon ne fleurit qu’une seule fois au printemps. La deuxième floraison est plus courte et moins généreuse, mais tout de même intéressante.

La glycine d’Amérique a aussi cet avantage de fleurir en abondance au printemps, puis sporadiquement en été et à l’automne si elle est taillée.

Pour sa part, la glycine du Japon est plus lente à s’installer : il faut parfois patienter jusqu’à trois ans pour pouvoir admirer ses premières grappes de fleurs. Sa floraison est un peu plus courte et plus tardive (fin de printemps).

La glycine du Japon fleurit généralement en mai ou début juin, plus tard que sa cousine chinoise

Les glycines selon leur silhouette

La glycine de Chine est réputée pour sa croissance rapide : elle va donc pouvoir habiller rapidement les structures du jardin, en se développant verticalement. Il est également possible de la conduire en arbre, qui prendra un joli port souple retombant. Elle atteint généralement entre 10 et 15 mètres à maturité.

La glycine de Chine se conduit aussi sur tige, comme un petit arbre pleureur

Profitons-en pour évoquer une variété hybride, qui a la glycine de Chine et la glycine du Japon comme parents : la grande glycine de Formose (Wisteria formosa). Cette plante impressionnante peut grimper jusqu’à 15 mètres de hauteur pour 10 mètres de largeur.

Les glycines du Japon sont habituellement un peu moins exubérantes. Ce sont elles vers lesquelles nous vous conseillons de vous tourner pour une culture en pot ou en petit jardin par exemple. Elles atteignent en général autour de 8 mètres de hauteur. Parmi les variétés les moins vigoureuses, citons la Wisteria venusta ‘Grande Diva Cecilia’ (3 mètres en tous sens), qui produit de généreuses grappes de fleurs bicolores bleu-violet et blanc. Citons aussi la glycine du Japon Wisteria venusta ‘Rosea’ (5 mètres de hauteur pour 3 mètres d’envergure), avec sa floraison rose à reflet mauve.

Pour sa part, la glycine d’Amérique a également un développement bien plus modéré et une silhouette compacte, puisqu’elle ne dépasse pas 4 mètres de hauteur pour 2 à 3 mètres d’envergure.

Autre différence subtile entre les deux espèces : la glycine de Chine a des tiges volubiles qui s’enroulent vers la gauche, quand la glycine du Japon a des tiges volubiles qui s’enroulent vers la droite.

Les glycines selon leur rusticité

La glycine de Chine apprécie les climats tempérés. Relativement rustique, elle peut supporter les gelées jusqu’à -15°C environ. Puisque sa floraison intervient plus tôt que sa cousine japonaise, elle est moins résistante au froid.

Dans les régions aux hivers intenses, privilégiez donc les glycines du Japon, capables de supporter des gelées supérieures à -20°C.