Rhododendron : plantation, culture et entretien

Botanique

Originaires des forêts feuillues, des régions montagneuses d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord, les Rhododendrons sont des arbustes appartenant à la vaste famille des Ericacées tout comme les bruyères, les Andromèdes (Pieris) ou les Lauriers des montagnes (Kalmia latifolia).

Le genre Rhododendron comprend près d’un millier d’espèces d’arbres et d’arbustes persistants, semi-persistants ou caduques, sans compter les multiples hybridations : près de 9000 cultivars qui allient variétés des couleurs et robustesse. En botanique, les Rhododendrons sont divisés en quatre groupes principaux : les persistants à grandes feuilles et grosses fleurs que l’on appelle communément Rhododendrons, les azalées à feuilles caduques ou persistantes, les Vireya (arbustes tropicaux persistants non rustiques) et les azaléodendrons, un groupe d’hybrides semi-persistants très robustes. On peut aussi classer les Rhododendrons selon leur taille : grands (de 2 à 4 m), petits (0,60 à 1,20 m), nains (30 à 60 cm) et prostrés à pousse lente et à étalement horizontal qui se cultivent comme couvre-sol.

Si on continue à parler des Rhododendrons et des azalées comme de deux types de plantes distincts, ils appartiennent pourtant au même genre botanique. Les azalées chinoises ou les azalées japonaises sont des rhododendrons à petites feuilles parfois caduques qui dépassent rarement 1,5 m de hauteur. Les deux portent des fleurs en forme de trompette aux couleurs lumineuses et variées.

On compte de très nombreuses variétés et d’hybrides de Rhododendrons « vrais » dont le port et les tailles varient beaucoup.

Les Rhododendrons persistants d’ornements sont dérivés pour la plupart, de croisements entre Rhododendron catawbiense, R. ponticum et R. caucasicum. Ces hybrides rustiques montrent un port ample et généreux, parfois limite arbustif comme le célèbre Rhododendron ‘King George’. Vigoureux, certains présentent un grand développement plus haut que large, une végétation érigée et aérée, d’autres sont plus compacts. Tous forment un buisson dense et florifère. Sous nos latitudes, la plupart des espèces ne dépasseront pas les 2-3 m en tous sens, certaines cependant, à la faveur du climat humide de Bretagne ou de Normandie peuvent atteindre facilement 5 à 8 m de haut à l’âge adulte. A l’inverse, de petites variétés basses et trapues appartiennent au groupe des Rhododendrons yakushimanum ou ‘rhodo yak’ et R.  impeditum qui ont produit de nombreux hybrides nains ne dépassant pas 80 cm formant des buissons très compacts parfaits en bordure de massif, dans une rocaille ou même en jardinière sur une terrasse.

Paresseux à l’installation, de croissance généralement lente, ces arbustes ont besoin de plusieurs années pour s’étoffer suffisamment et exprimer toute leur mesure.  Ils atteignent  leur taille adulte au terme d’une petite dizaine d’années. Mais, ils méritent qu’on les attende car, plus les années passent, plus ils deviennent beaux.  Une lenteur qui n’a d’égal que leur longévité exceptionnelle : les Rhododendrons sont des centenaires en puissance qui traversent les générations !

Spectaculaire, plantureuse, la floraison remarquable confère à ces arbustes des allures de nuages floconneux. En grec, Rhododendron signifie « arbre à roses » et c’est au printemps qu’ils dévoilent toute leur floribondité colorée, parfois fortement parfumée : un spectacle autant visuel qu’olfactif ! Les fleurs sont d’une grande diversité de formes, de tailles et de couleurs.  En mars-avril, pour les plus précoces, début juillet pour les plus tardifs, les rhododendrons se couvrent entièrement de boutons floraux qui s’ouvrent en fleurs délicates et nombreuses plus ou moins grandes (de 2 à 15 cm de large sur 2 à 10 cm de long), en forme d’étoiles (‘Linearifolium’), tubulaires, en trompette (comme le rare Rhododendron cinnabarinum) ou en clochette à cinq lobes souvent marqués de taches ou de points qui peuvent rappeler la forme des fleurs de pétunias.  Certaines ressemblent à une coupe plate ou portent des corolles emboîtées. Parfois, le bord des pétales est joliment frisotté (‘Horizon Monarch’). D’autres présentent des poches nectarifères. Légèrement satinées, elles évoquent la porcelaine.  La gorge des fleurs accueille une dizaine de belles étamines. Solitaires ou groupées à l’extrémité des nombreuses tiges, par 10 à 20 en gros bouquets ronds parfois jusqu’à 30 cm de diamètre (‘Lem’s Monarch’), ces corolles se déclinent dans une infinie palette de tons unis, dégradés ou mouchetés allant du blanc au bleu lavande, en passant par toutes les nuances de rose du pâle au carminé, jaune, orange et rouge écarlate.  Les boutons floraux d’une nuance plus soutenue, voisinent avec les fleurs épanouies aux nuances plus pâles formant dans le buisson un très joli contraste de forme en camaïeu de couleurs. Un arbuste bien établi produira des bouquets de fleurs à profusion sur les rameaux. On peut profiter de cette floraison échelonnée un bon mois et, davantage en mixant les variétés.

La plupart des fleurs de Rhododendrons ne dégagent aucun parfum mais certains hybrides (‘loderi King George’, ‘Fragrantissimum’), exhalent une fragrance délicieuse de chèvrefeuille ou de jonquille. Particulièrement mellifères, elles attirent les insectes butineurs.

Chez les rhododendrons, le feuillage graphique et élégant reste attractif toute l’année, ce qui rend ces arbustes intéressants même en dehors de la floraison. Il compose un fond de verdure permanent. Les feuilles persistantes d’un beau vert émeraude lustré sont lancéolées et coriaces, avec une nervure centrale marquée plus claire évoquant celles du laurier. Elles sont longues d’une dizaine de centimètres pour les espèces naines à près de 40 cm pour les plus grandes. Un feuillage détonne dans le genre des Rhododendrons, celui du R.’Linearifolium’ qui porte des feuilles fines et allongées. Abondant et vigoureux, le feuillage persiste deux à trois années sur la plante. En s’étalant, il apporte une certaine opulence à la plante. Certains cultivars présentent un joli feuillage panaché de jaune (‘Président Roosevelt’), d’autres sont couvertes d’un enduit laineux ou sont colorées de rouge à marron bronze ou de bleu-vert métallique.

Des feuilles persistantes d’un beau vert émeraude brillant

D’autres encore se parent d’une belle écorce s’exfoliant du brun rosé au cannelle et au gris argenté.

Exigeants plus que capricieux, les « rhodos’ peuvent se révéler assez…exclusifs ! Ils ne sont pas compliqués à cultiver pour peu qu’ils soient installés dans un sol et sous un climat qui leur convient : ils fleuriront alors durant des décennies, sans demander beaucoup d’entretien. S’ils s’installent un peu partout en France, y compris en altitude, ils ont une nette préférence pour le climat océanique : ils aiment la fraîcheur et une hygrométrie importante et ne dévoileront toute leur splendeur que sous un climat frais et pluvieux.

Les Rhododendrons sont les plantes acidophiles par excellence :  dites « de bruyère », leur préférence va typiquement vers une terre de sous-bois. Si le sol ne leur convient pas, ils dépériront. Ils ont impérativement besoin d’une terre acide (pH autour de 5,5), fraîche mais bien drainée et non calcaire. Leur système racinaire peu profond les rend assez sensibles au dessèchement lors des périodes de fortes chaleurs. Très sensibles aussi à l’excès d’eau, ils craignent l’humidité stagnante des terres lourdes et asphyxiantes. Certaines rares variétés de Rhododendron sont plus tolérantes à l’argile et au calcaire (Rhododendron hirsutum, gamme ‘Inkharo’).  Tous exigent pour bien fleurir, une terre riche en matière organique.

S’ils sont exigeants sur la nature du sol, ils se montrent relativement tolérants quant à l’exposition. Ils préfèrent les expositions lumineuses mais sans soleil direct aux heures les plus chaudes. Nous vous conseillons de les installer au soleil non brûlant ou à mi-ombre. Les Rhododendrons sont parfaits pour les jardins exposés au nord, nord-est où ils bénéficieront du soleil matinal ou du soir tout en étant protégés des trop fortes chaleurs. Contrairement aux idées reçues, ils n’aiment pas les ombres trop denses qui limiteraient leur floraison : ne les placez pas en concurrence avec des arbustes qui pourraient les priver de lumière. Dans les régions du Nord de la France, certains hybrides très précoces apprécient même une exposition ensoleillée. S’ils tolèrent une légère brise marine, une plantation le long d’un mur ou en sous-bois, à l’abri des vents froids et desséchants pour préserver leur feuillage et les boutons floraux précoces est impérative. En revanche, ils ne craignent pas le froid. Parfaitement rustiques, ils supportent bien des températures jusqu’à -20 ° C, parfois davantage (-30°C pour le Rhododendron ‘Calsap’ et R. yakushimanum), à condition d’être plantés en situation abritée.

Polyvalents en diable, les Rhododendrons s’utilisent aussi bien en isolé, en pot, en haie libre qu’en massif avec des vivaces ou avec d’autres arbustes de terre de bruyère comme les Magnolias, les Pieris, les Bruyères, les Fougères, les Kalmias, les Azalées, les Hortensias et les Erables du Japon qui poursuivront le spectacle de la floraison. Avec d’autres Rhododendrons du même groupe, ils formeront de spectaculaires kaléidoscopes de floraisons au printemps. Leur croissance très lente et les dimensions modestes de certaines variétés permettent une utilisation dans une petite haie, en rocailles fraîches, en bordure de massif et même une culture en pot : les Rhododendrons nains (‘Dora Amateis‘, ‘Dream Land’) seront un joli sujet décoratif toute l’année. Avec leur feuillage persistant vert et luisant, ils joueront le rôle d’un buis.

– Crédit Photo GAP Dave Zubra –

Principales espèces et variétés

On compte de très nombreuses variétés et d’hybrides de Rhododendrons dont le port et les tailles varient beaucoup, allant des grands buissons denses de 1,50 m à 2 m de haut et d’envergure à l’âge adulte, parfaits en haies fleuries, aux petits ou « rhodos nains » de 50 à 80 cm de hauteur comme les rhododendrons yakushimanum, convenant aux rocailles fraîches, aux bordures de massifs et aux potées.

Espèces les plus populaires

• Parmi les grands « Rhodos »

Rhododendron Graziella - Grand Rhododendron

Il se démarque des autres variétés par son feuillage allongé et ses fleurs lilas.

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Rhododendron Calsap - Grand Rhododendron

Très rustique, il porte d’élégantes fleurs blanches maculées de rouge grenat.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 1,30 m

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Rhododendron Lem's Monarch - Grand Rhododendron

Entre délicatesse et gigantisme, cet hybride se distingue par ses fleurs énormes !

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 1,75 m

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Rhododendron Madame Masson - Grand Rhododendron

On aime sa floraison printanière abondante est de couleur blanche.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,40 m

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Rhododendron Président Roosevelt - Grand Rhododendron

Sa floraison rouge à cœur blanc-rosé, fleurira les espaces ombragés !

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,20 m

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• Parmi les petits « Rhodos »

Rhododendron Dora Amateis - Rhododendron nain

Cette variété florifère se couvre au printemps de fleurs d’un blanc pur lumineux.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 50 cm

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Rhododendron Fragrantissimum - Rhododendron nain parfumé

Un des plus parfumés !

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 1 m

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Rhododendron Golden Torch - Rhododendron nain

Trapu, particulièrement florifère, il illumine les recoins les plus ombragés.

• Période de floraison Juin
• Hauteur à maturité 80 cm

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Nos préférées

Rhododendron Nova Zembla - Grand Rhododendron

Sa floraison printanière rouge carmin apportera une belle note fleurie à votre jardin.

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 1,70 m

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Rhododendron Olga - Grand Rhododendron

Une belle variété aux fleurs orange lumineux.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1 m

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Rhododendron Horizon Monarch - Grand Rhododendron

Une variété exceptionnelle à très grandes fleurs jaune paille joliment frisottées.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,80 m

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Rhododendron Dream Land - Rhododendron nain

On adore cette variété très florifère au fleurs en camaïeu rose.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 70 cm

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Rhododendron impeditum - Rhododendron nain

Sa charmante floraison bleu-violet est exceptionnelle!

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 50 cm

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Autres variétés intéressantes

Rhododendron Linearifolium - Rhododendron nain

Une rareté! Ses fleurs effilées, rose fuchsia et son feuillage allongé vous surprendront !

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 80 cm

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Rhododendron Percy Wiseman - Rhododendron nain

On aime ses gros bouquets de fleurs en étonnant dégradé d'orangé doux. Superbe en pots!

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1 m

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Pour savoir quel rhododendron convient le mieux à votre jardin, découvrez notre fiche conseil : « Quel Rhododendron choisir ?« 

Plantation

Quand planter le rhododendron ?

On peut planter les Rhododendrons toute l’année, mais une plantation au printemps de mars à avril après les gelées ou à l’automne de septembre à octobre, après les fortes chaleurs favorisera la reprise.

Où planter les rhododendrons ?

• Polyvalents, les Rhododendrons s’intègrent à tous les décors et s’utilisent aussi bien en massif avec des vivaces, en lisière de sous-bois, pour habiller un mur, en haie libre, en compagnie d’autres plantes de terre de bruyère (Magnolias, Pieris, Camélias, Bruyères, Kalmias, Azalées, Hortensias, Erables du Japon) qui prendront le relais de la floraison durant l’été et l’automne, qu’en isolé ou en pot sur une terrasse ombragée. Plantez les variétés les plus hautes dans un endroit boisé abrité, pour garnir une haie, les Rhododendrons nains (‘Dora Amateis’, ‘Dream Land’) en rocaille fraîche ou en bordure de plate-bande exposées à mi-ombre.
• De croissance très lente, ces arbustes peu encombrants conviennent bien aux petits jardins ou aux jardins de ville.
• Ils se cultivent dans un coin plutôt ombragé, à l’abri des vents forts, le long d’un mur ou sous l’ombre tamisée de grands arbres. Évitez l’ombre trop dense, ils ont besoin de lumière pour bien fleurir.  Idéalement, ils préfèrent les expositions nord, nord-ouest.
• Plantez les Rhododendrons qui fleurissent avant mai dans des endroits à l’abri du soleil matinal pour éviter les dégels trop rapides après une gelée hâtive qui risquerait d’abîmer les boutons et les jeunes pousses.

Les Rhododendrons ont quelques exigences à prendre en compte lors de leur installation au jardin : ils ont besoin d’ombre et d’acidité pour s’épanouir. Il leur faut un sol acide dont le pH est inférieur à 6, riche en humus, impérativement proche de la terre de bruyère et non calcaire pour se développer.

Les rhododendrons n’apprécient pas les excès !

Ils craignent aussi les terres lourdes, compactes, asphyxiantes et aiment les terrains frais où l’eau ne stagne jamais : ils sont très sensibles à l’excès d’eau, évitez donc les zones inondées, surtout en hiver. L’excès d’eau favorise la contamination par le Phytophthora dont l’attaque peut le tuer de manière aussi soudaine que radicale. Et, ils redoutent la sécheresse en été : utilisez par exemple des couvre-sol comme les bruyères pour maintenir le sol frais durant les périodes de fortes chaleurs.

D’une très bonne rusticité, ils ne craignent pas le froid, résistent au gel et supportent bien des températures inférieures jusqu’à -30 °C pour certaines espèces. Ils tolèrent l’air marin mais redoutent les tempêtes et les vents froids qui brûlent leur feuillage persistant. Vigoureux, ils poussent partout en France, sauf peut-être en climat méditerranéen. Leur climat de prédilection ? Celui frais et humide de la Bretagne sous lequel ils se montrent particulièrement vigoureux !  Mais certains plus polyvalents (R. Bloombux, tout comme les autres variétés de la gamme Inkharo), s’émancipent de la terre de bruyère et de la façade océanique de notre pays !

Comment planter un rhododendron ?

La plantation est l’étape cruciale ! Le secret réside dans la qualité du sol. Si votre sol trop calcaire et/ou trop lourd, mieux vaut l’améliorer avec un apport de terre dite de bruyère ou tout simplement renoncer à contrarier la nature élitiste du « Rhodo ». Tournez-vous plutôt vers un arbuste moins exigeant sur la nature du sol sous peine de devoir faire des apports fréquents de terre de bruyère, d’obtenir pour toute récompense, un sujet souffreteux et sensible aux maladies.

• Évitez la terre calcaire : il n’y survivrait pas. Si vous souhaitez quand même tenter sa culture : remplacez la terre extraite par un mélange de terre de bruyère, de terreau de feuilles et de tourbe. Les sols calcaires provoquent chez cet arbuste un jaunissement du feuillage appelé chlorose qui finit souvent par les faire mourir. Vous pouvez aussi tapisser le fond et les côtés d’un feutre végétal empêchant ainsi les remontées de calcaire.
• Évitez les zones où l’eau stagne : ajoutez du gravier ou pouzzolane ou un bon lit de billes d’argile dans le fond de la fosse pour assurer un bon drainage.
• Faites tremper le pied 10 à 15 min dans un seau rempli d’eau avant de planter.
• Creusez un trou 3 fois plus large que le pot et profond de 40 à 50 cm : il ne doit pas être planté trop profondément.
• Plantez l’arbuste au niveau du collet, dans un mélange composé idéalement d’1/5 de terre franche mélangée à proportion égale à de la tourbe, terre de bruyère, terreau de feuilles et pouzzolane.
• Étalez un paillis organique d’écorces de pin de 8-10 cm ou plantez des petites vivaces pour protéger le pied et limiter les arrosages : il aime que ses racines soient maintenues au frais durant l’été.
• Arrosez régulièrement avec de l’eau non calcaire (eau de pluie), 2 à 3 fois par semaine pendant les 15 premiers jours suivant la plantation pour maintenir le sol humide et frais. Lors de la première année de plantation, durant la période estivale et surtout en cas de sécheresse, arrosez abondamment.

Cultiver les rhododendrons en pot

Vous pouvez opter pour une culture en pot. Il faut choisir des variétés naines comme le R. ‘Dream Land’ ou le ‘Dora Amateis’, leur petit développement permet parfaitement ce type d’utilisation. Ils se plairont de nombreuses années dans un large bac rempli d’un mélange frais, très drainant, à base de terre de bruyère véritable, de compost bien décomposé et de bonne terre de jardin non calcaire, maintenue toujours humide. Choisissez un grand contenant d’une trentaine de litres (30 à 40 cm de diamètre) et faites un lit de gravier ou de billes d’argiles au fond. En pot, ils ne supporteront pas la sécheresse même momentanée. Les Rhododendrons ont besoin d’eau toute l’année : une surveillance accrue de l’arrosage, avec de l’eau de pluie exclusivement, sera indispensable. Étalez un paillis ou installer de petites vivaces pour conserver la fraîcheur.

Retrouvez encore plus de conseils sur notre fiche plantation : « Rhododendron : réussir sa plantation »

Entretien

L’entretien d’un rhododendron établi nécessite quelques gestes simples mais essentiels pour assurer sa vitalité et sa floraison spectaculaire. Voici comment prendre soin de ces arbustes magnifiques :

Fertilisation et amendement du sol : Au sortir de l’hiver, au début du printemps, enrichissez le sol en incorporant délicatement du compost autour de la base de la plante, à faire annuellement ou bi-annuellement. Un apport d’engrais spécifique pour plantes acidophiles peut également contribuer à la fertilité du substrat, soutenant ainsi la croissance et la floraison du rhododendron.

Paillage : Pour protéger les racines sensibles du rhododendron et conserver l’humidité du sol, appliquez une épaisse couche de paillage organique, comme des écorces ou des aiguilles de pin, ou encore un tapis de feuilles. Ce paillage, renouvelé chaque année, est crucial pour garder le sol frais pendant les mois chauds d’été.

Arrosage : Privilégiez l’utilisation d’eau de pluie pour arroser votre rhododendron, en veillant à ne pas saturer le sol. Durant la saison estivale, un arrosage modéré, de deux à trois fois par mois, suffira pour maintenir l’hydratation nécessaire sans excès.

Taille : La taille du rhododendron n’est généralement pas nécessaire. Intervenez seulement pour éliminer les branches mortes ou pour effectuer un léger éclaircissage en fin d’été, afin de préserver un port harmonieux. Pour les spécimens vieillissants ou dégarnis, une taille de rajeunissement peut être pratiquée en mars, réduisant l’arbuste à environ 1 mètre de hauteur. Patience est de mise, car la reprise de la floraison peut nécessiter de 2 à 4 ans.

Entretien des fleurs : Après la floraison, retirez les fleurs fanées pour stimuler la mise en place de nouvelles fleurs l’année suivante, assurant ainsi une floraison abondante et prolongée.

Pour approfondir vos connaissances sur l’entretien spécifique des rhododendrons, y compris les techniques de taille, la gestion des maladies et les soins généraux, n’hésitez pas à consulter notre guide complet : « Rhododendron : taille, maladies et entretien« .

Maladies éventuelles

Cultivés dans de bonnes conditions, les Rhododendrons se montrent globalement peu sensibles aux maladies et aux parasites.

Ils peuvent parfois être attaqués par les otiorhynques qui mangent le bord des feuilles et les radicelles ainsi que par le célèbre « tigre du rhododendron » qui ne provoque le plus souvent que de faibles dégâts.

Ils redoutent essentiellement les maladies cryptogamiques causées par les champignons. Ces ennuis proviennent généralement d’un sol mal drainé ou d’humidité stagnante au niveau des racines.  Leur principal ennemi : le Phytophthora, un champignon tellurique dont l’attaque peut les tuer de manière aussi soudaine que radicale. Le feuillage se décolore, brunit ou rougit, puis se dessèche. La plante meurt alors rapidement. Il n’existe pas de méthode de lutte mais ces ennuis sont rares si les conseils de culture sont respectés : plantez en sol sain, évitez les excès d’eau dans le sol et améliorez le drainage. Si malgré ces précautions, l’attaque a eu lieu : arrachez les plantes atteintes et enlevez la terre qui entoure leurs racines. Ne replantez jamais des espèces sensibles au même endroit.

Les feuilles du Rhododendron se décolorent et jaunissent en cas d’excès de calcaire (chlorose). La responsable peut être tout simplement l’eau d’arrosage. Arrosez uniquement avec de l’eau de pluie.

Les rhododendrons peuvent également être atteint par l’oïdium et par l’araignée rouge, qui détériorent le feuillage.

→ En savoir plus sur les maladies et parasites du Rhododendron dans notre fiche conseil !

Multiplication

• Par marcottage

C’est la méthode la plus simple et la plus rapide pour multiplier les Rhododendrons.  Il faut en revanche s’armer de patience : le développement racinaire est très lent.  En octobre, couchez une branche basse en l’inclinant vers le sol sur 20 cm environ. Dégagez les feuilles à partir de ce point. Faites une fine incision sur la face intérieure de la branche dégagée pour ôter une lamelle d’écorce. Creusez un trou de 7 à 10 cm de profondeur rempli à moitié de compost humide. Enterrez la partie comprenant la blessure en vue de son enracinement. Tuteurez la partie aérienne et recouvrez de compost. Arrosez copieusement cette marcotte. Après deux ans, à l’automne ou au printemps, vous pourrez séparer la marcotte du pied mère si elle a suffisamment de racines, en sectionnant la tige à l’endroit où elle s’enfonce dans le sol. La mettre en place directement pour une floraison l’été suivant.

• Par boutures semi-aoûtées

Facile pour obtenir le maximum de nouveaux sujets mais dont le succès est incertain ! Après floraison, entre juillet et septembre, prélevez des rameaux semi-ligneux ou semi-aoûtés de 10 à 20 cm, (c’est-à-dire à partir de tiges qui ont poussé au printemps et commencent à partir de juillet-août leur transformation de bois tendre en bois dur). Retirez toutes les feuilles sur la partie inférieure et faire une coupe nette juste sous le nœud d’une feuille. Dégagez l’écorce sur 2 à 3 cm de long. Plantez-les dans un substrat léger et drainant. Humidifiez régulièrement les boutures avec un pulvérisateur. Installez-les en godets dès qu’elles ont formé des racines. Hivernez-les hors gel : une température constante d’au minimum 20 °C est indispensable à un enracinement en 8 à 10 semaines. Plantez en pleine terre au printemps suivant, si le développement racinaire est suffisant.

Associer

Très polyvalents, les Rhododendrons s’utilisent aussi bien en haie libre avec d’autres arbustes de terre de bruyère, qu’en massif avec des vivaces, en isolé et même en pot : plantez les variétés hautes dans un emplacement abrité pour constituer une haie libre ou habiller un mur. Ils seront les compagnons idéaux d’autres plantes acidophiles comme les Magnolias, les Pieris, les Bruyères, les Fougères, les Kalmias, les Azalées, les Hortensias, les Erables du Japon, les Camélias ou les Hostas qui poursuivront le spectacle de la floraison. Avec d’autres Rhododendrons du même groupe, ils formeront de spectaculaires kaléidoscopes de floraisons étalées. Leur croissance très lente et les dimensions modestes de certaines variétés permettent une utilisation dans une petite haie, en rocailles fraîches, en bordure de massif et même une culture en pot : les Rhododendrons nains (‘Dora Amateis’, ‘Dream Land’) seront un joli sujet décoratif toute l’année. Avec leur feuillage persistant vert et luisant, ils joueront le rôle d’un buis.

Besoin de plus d’inspiration ? Rendez-vous sur notre fiche association : « Rhododendron : 9 idées d’associations réussies »