Achillée ptarmica Perry's White

L'Achillea ptarmica 'Perry's White' est une variété horticole très attractive par sa floraison en petits pompons blancs. Surnommée également Bouton d'argent, cette vivace forme rapidement une touffe dressée mais souple, d'une bonne soixantaine de centimètres de hauteur et presque autant de large. Son feuillage caduc très fin s'affiche dans un beau vert foncé lustré, servant ainsi d'écrin à la floraison estivale. Bien résistante au froid, elle craint cependant plus la sécheresse que les autres Achillées et demande un terrain frais et drainé pour prospérer. Le plein soleil lui convient bien ainsi que la mi-ombre dans les climats chauds.

L'Achillée est une représentante de la grande famille des Asteracées (anciennement Composées), la deuxième plus vaste du règne végétal après les Orchidées. Elle regroupe une multitude d'espèces sauvages présentes en France et en Europe (du Pissenlit aux Chardons) de même que de très nombreux genres ornementaux, comme les Centaurées ou les Bidens. On dénombre plus ou moins 130 espèces d'Achillées, la plus connue étant incontestablement l'Achillée millefeuille. L'Achillea ptarmica, dont le nom d'espèce vient du grec "ptarmikos" qu'on peut traduire par "qui fait éternuer" est pour cette raison dénommée Herbe à éternuer, ou encore Achillée sternutatoire. Elle est originaire d'Europe et d'une partie de l'Asie et pousse à l'état naturel en prairies humides, marais, sols frais, fossés, souvent sur des sols plutôt riches.C'est une plante vivace en général dressée, de 30 à 80 cm de hauteur. Le feuillage fin et étroit n'est pas découpé comme celui de l'A. millefolium. Les fleurs, typiques des Asteracées sont des capitules formés de fleurs ligulées périphériques, blanches, entourant un cœur de fleurs tubulées, jaunes, l'ensemble mimant une fleur simple (d'où l'ancien nom de Composées).
L'Achillea ptarmica 'Perry's White' est une amélioration horticole de l'espèce-type. Elle forme également une touffe dressée de 60 à 80 cm de hauteur, au port plus souple que raide, ce qui, allié à la finesse du feuillage, lui façonne une silhouette très légère. Son feuillage caduc qui sèche puis disparait en hiver est constitué de feuilles étroites et allongées, mesurant approximativement 5 à 8 cm de long pour 0,5 à 1,2 cm de large, celles en bas des tiges étant plus grandes que celles au sommet. Ces feuilles nettement lancéolées sont très finement dentées et leur couleur va d'un vert moyen à un vert foncé, rehaussé par leur surface lustrée. Vers la mi-juin, la plante produit des corymbes un peu lâches en extrémité des tiges, regroupant une douzaine ou plus de petits pompons blancs de 2 cm de diamètre. Ce sont des capitules constitués majoritairement de fleurons (fleurs ligulées) qui dissimulent le cœur, qui de ce fait n'est pas accessible aux insectes pollinisateurs. Ces inflorescences ont donc essentiellement un intérêt décoratif, ressemblant à des fleurs miniatures très doubles. Portées haut par les tiges, la floraison bien visible contraste fortement avec le feuillage un peu sombre. Il est conseillé de supprimer les fleurs fanées en plein été pour favoriser la floraison de septembre.

L'Achillea ptarmica 'Perry's White' trouvera sa place en mixed-border à l'anglaise ou dans un massif frais, où vous pourrez l'installer en deuxième plan, derrière des vivaces basses. Plantez de l'Alchemilla mollis, dont les feuilles arrondies créeront un contraste avec celles plus fines de l'Achillée tandis que sa floraison vaporeuse jaune-vert s'harmonisera bien avec le blanc. Pour une opposition de couleurs plus franche, optez pour un Ail d'ornement tel que l'Allium Seredipity aux têtes violacées globulaires. Pour jouer autant sur la couleur que la forme des fleurs, rien de tel que les Hémérocalles ou Lis d'un jour pour animer encore plus votre scène.