Préparer ses plantes grasses pour l'hiver : nos conseils et astuces

Quels sont les besoins spécifiques des plantes grasses en hiver ?

Les cactus et plantes grasses sont capables de vivre dans des conditions arides. C’est une des raisons pour lesquelles elles sont plébiscitées tant par les jardiniers aguerris que par les débutants. On apprécie également leur look graphique et leur facilité d’entretien. Cependant, contrairement à ce qu’on pourrait croire, les plantes grasses ne sont pas toutes taillées pour affronter l’hiver sans un coup de pouce. 

Une pause hivernale bien méritée

Dès que les jours raccourcissent et que les températures baissent, la majorité des plantes grasses entrent en dormance hivernale. Leur croissance ralentit, voire s’arrête complètement. De ce fait, elles ont besoin de beaucoup moins d’eau. Les arrosages étant parfois stoppés, les apports d’engrais le sont aussi.

Les cactées ont même souvent besoin de ce repos hivernal au frais pour fleurir au printemps.

Froid et humidité, les deux ennemis des plantes grasses

Le vrai danger en hiver, ce n’est pas seulement le froid. C’est l’humidité combinée au froid. Trop d’eau stagnante dans le pot ou dans le sol peut faire pourrir les racines, surtout si les températures sont basses. De même, une plante grasse, même rustique, qui subit les intempéries hivernales, peut être gravement endommagée. Et le moindre coup de gel prend une ampleur considérable.

Certains cactus et plantes succulentes supportent mieux le froid que d’autres

Une rusticité différente suivant les plantes

Toutes les plantes grasses ne sont pas logées à la même enseigne en termes de résistance au froid :

Certaines, particulièrement rustiques, sont capables de supporter des températures très basses, parfois jusqu’à -20 °C. Ce sont souvent des espèces originaires de régions montagneuses ou semi-arides. Elles passent l’hiver dehors, à condition de prendre quelques petites précautions :

• Sempervivum tectorum ou joubarbe des toits : une star des rocailles, elle passe l’hiver sans souci même sous la neige
• Sedum spectabile ou orpin d’automne : rustique, coloré, il est parfait pour les massifs
• Delosperma cooperi : il forme un joli tapis fleuri en été, et supporte le froid si le sol est bien drainé
• Orostachys boehmeri : graphique et solide, il résiste à des températures relativement basses
• Lewisia cotyledon : un peu plus délicat à l’humidité, mais très rustique
• Opuntia compressa : cactus à raquettes, rustique jusqu’à – 20 °C
• Opuntia gregoriana : figuier de Barbarie, rustique jusqu’à –  12 °C
• Cylindropuntia imbricata : cactus en cylindres côtelés, rustique jusqu’à – 15 °C

D’autres, en revanche, souvent plus exotiques, ne supportent pas les températures en dessous de 5 à 10 °C. Laissées à l’extérieur, elles risquent de souffrir, voire de périr. On pourrait citer quelques exemples comme :

• Echeveria elegans : ses jolies rosettes bleutées sont très sensibles au gel
• Crassula ovata ou arbre de Jade : redoute autant le froid que l’excès d’eau
• Aloe vera : très populaire, mais à rentrer dès que les nuits deviennent fraîches.

Préparer les plantes grasses en intérieur pour l'hiver

Si vos plantes grasses vivent à l’intérieur toute l’année, ou si vous les rentrez pour passer l’hiver, elles ont besoin d’un petit coup de main pour leur repos hivernal. En effet, comme les conditions météorologiques changent considérablement, il faut s’adapter à leurs besoins.

Nettoyer et inspecter les plantes grasses

Avant de mettre vos plantes grasses dans les meilleures conditions pour leur hivernage, quelques gestes d’entretien sont essentiels. Il faut commencer par supprimer les feuilles mortes ou abîmées, qui peuvent être sources de maladies. Ensuite, l’inspection du feuillage s’impose, et en particulier au revers et autour du collet. C’est souvent là que se cachent les cochenilles, les pucerons, ou les araignées rouges. Si vous remarquez la moindre trace suspecte, isolez votre plante grasse et appliquez des traitements naturels.

Adapter l’arrosage

L’erreur la plus fréquente avec les plantes grasses en hiver, c’est de continuer les arrosages comme en été. Or, en hiver, les plantes grasses consomment nettement moins d’eau, voire pas du tout pour certains cactus. Donc, il est primordial de :

• Réduire la fréquence des arrosages à une fois par mois, voire moins si l’atmosphère est légèrement humide
• Toujours vérifier que le substrat est sec en profondeur avant d’ajouter de l’eau
• S’assurer que le pot a bien un trou de drainage
• Ne jamais laisser de l’eau résiduelle dans la soucoupe ou le cache-pot. C’est vrai en été, mais encore plus en hiver, car l’excès d’humidité est le pire ennemi des plantes grasses. Ainsi, un arbre de Jade (Crassula ovata), cultivé en pot, peut littéralement pourrir par les racines si de l’eau reste dans la coupelle.
  

  En hiver, les plantes grasses doivent être placées près d’une source de lumière

Optimiser la lumière et la température

En hiver, l’intérieur des logements est souvent plus chaud et moins lumineux. Pour éviter que les plantes grasses s’étiolent, il faut :

• Les installer près d’une fenêtre exposée au sud ou à l’ouest, ou dans une véranda, baignée de lumière hivernale
• Si besoin, dans les logements les plus sombres, ajouter une lampe horticole pour leur donner un petit coup de boost lumineux
• Les éloigner absolument de toute source de chaleur comme les radiateurs, les poêles à bois, les cheminées…
• Les faire bénéficier d’une température idéale comprise entre 5 et 10 °C, par exemple dans une véranda non chauffée.

Comment protéger les plantes grasses cultivées en pot en extérieur ?

Pour les plantes grasses cultivées en pot dans le jardin, sur le balcon ou la terrasse, l’hiver peut être une période délicate. Même les espèces les plus solides et les plus rustiques peuvent souffrir à cause du gel combiné à l’humidité stagnante. Il est donc essentiel de prendre quelques précautions.

Rentrer les plantes grasses les moins rustiques

Les plantes succulentes et les cactées les moins rustiques comme le Kalanchoe tomentosa, le Senecio ficoides, ou les Aeonium ne supportent pas ou peu le gel. Ils doivent donc être rentrés à l’intérieur ou être protégés avec soin dans les régions aux hivers doux.

D’autres, comme les Sempervivums, les Sedums ou les Delospermas sont en général suffisamment rustiques pour rester à l’extérieur.

Les sempervivums, Sedums et Delospermas, cultivés en pot, supportent très bien le froid

Trouver un emplacement abrité

En hiver, il est primordial de protéger les plantes grasses du froid, mais surtout de l’humidité. C’est pourquoi il faut absolument les déplacer vers un emplacement à l’abri des intempéries (pluie, neige) et des vents froids. Vous pouvez ainsi installer les pots à l’abri de la pluie directe, contre un mur exposé au sud ou à l’ouest. Si vous n’en avez pas, il est toujours possible de les installer sous un abri, fabriqué en bois.

Il faut également penser à surélever les pots pour les isoler du froid venu du sol. On peut ainsi disposer les pots sur des briques, des planches de bois, des plaques de polystyrène…

Enfin, il peut être important d’enlever toutes les soucoupes ou les cache-pots qui pourraient retenir l’eau de pluie. Même en quantité infime, cette eau stagnante peut provoquer la pourriture des racines.

Mettre en place une protection adaptée

Parfois, pour les plantes grasses en limite de rusticité, ou dans les régions aux hivers doux, où des coups de gel subits peuvent être fatals, une protection s’impose :

• Un paillage minéral comme une couche de graviers ou de pouzzolane autour de la base des plantes limite les éclaboussures et garde les collets au sec
• Un voile d’hivernage est idéal pour les nuits très froides. On l’installe le soir et on l’enlève quand les températures remontent
• Une mini-serre ou une cloche est parfaite pour les petits pots sensibles.

Comment aider les plantes grasses en pleine terre à affronter l'hiver ?

Planter des plantes grasses et des cactus directement en pleine terre, c’est un vrai plaisir visuel. Souvent réservé aux jardins du sud du territoire… Mais l’hiver peut être une rude épreuve, car aucune région n’est à l’abri d’un coup de gel.

Préparer le terrain

En amont de l’hiver, il faut offrir aux plantes succulentes et aux cactus un terrain parfaitement drainé, car ils détestent l’humidité stagnante, en pot comme en pleine terre :

• La terre de jardin doit être mélangée avec du sable grossier, des graviers, ou de la pouzzolane pour un drainage maximal
• Les plantes peuvent être installées sur une butte, un talus ou une rocaille légèrement surélevée
• Il faut absolument éviter une plantation dans les zones argileuses et lourdes.
  

  En hiver, les plantes grasses cultivées en pleine terre ne sont jamais à l’abri d’un coup de gel

Protéger si besoin

Même les plantes rustiques peuvent souffrir si l’hiver est froid et humide.

• Installez une cloche transparente ou une mini-serre au-dessus des cactus sensibles aux pluies prolongées
• Utilisez un voile d’hivernage pour amortir les coups de gel extrêmes
• Pas d’arrosage en hiver : laissez-les profiter de leur repos végétatif.