L'intérêt des plantes grimpantes en permaculture

En quoi les plantes grimpantes sont-elles utiles en permaculture ?

En permaculture, l’objectif est d’optimiser l’espace au maximum, de densifier les cultures pour favoriser l’autonomie alimentaire. Cette densification permet aussi d’améliorer la fertilité du sol. Pour densifier et exploiter au maximum l’espace dont chaque jardinier dispose (dans le respect de la terre et de l’environnement, il va de soi !), plusieurs techniques peuvent être mises en œuvre en permaculture, comme la succession des cultures, la contre-plantation, la culture sur buttes…

La plantation de plantes grimpantes s’intègre aussi dans cette notion de densification. En effet, les plantes grimpantes vont permettre d’occuper une autre dimension, la verticale, trop peu exploitée. Les plantes grimpantes colonisent les hauteurs pour une très faible occupation du sol. Et, dans un potager ou même un jardin d’agrément, tout est exploitable : un mur de maison ou de cabane de jardin, une clôture, un grillage, des piquets ou des poteaux, une tonnelle, une pergola, un garde-corps de balcon, des arbres morts…

De plus, ces plantes grimpantes revêtent plusieurs fonctions : elles peuvent être nourricières, voire médicinales en produisant des fruits ou des baies comestibles, leurs fleurs sont souvent très mellifères et nectarifères attirant des nuées d’insectes butineurs et pollinisateurs. Elles sont également source de biodiversité puisqu’elles abritent une multitude d’insectes, mais aussi des lézards, des oiseaux… Enfin, elles ont une fonction esthétique non négligeable en dissimulant des supports parfois inesthétiques.

À ces atouts, on peut ajouter :

• Leur croissance en général assez rapide 
• Le fait qu’elles peuvent ombrager d’autres cultures qui craignent le soleil brûlant
• Le peu d’entretien qu’elles demandent
• Le fait qu’elles sont souvent moins sujettes aux maladies dans le sens où leur feuillage n’est pas en contact avec le sol (qui peut abriter des champignons) et son humidité

En permaculture, on peut aller plus loin en créant une forêt-jardin, également appelée forêt-comestible, où se mélangent arbres, plantes grimpantes, légumes, plantes aromatiques… cultivés en 7 strates. Les plantes grimpantes y occupent une place importante. Sophie vous explique comment créer une forêt-jardin. 

Les différentes types de plantes grimpantes

Des plantes grimpantes, il en existe des centaines d’espèces et de variétés. Pour mieux exploiter leur potentiel, il est essentiel de faire la différence entre toutes ces espèces et variétés, et surtout de comprendre comment elles vont partir à l’assaut de la verticale. Car il faut souvent leur offrir un support au risque de les voir s’avachir piteusement (même si certaines de ces plantes grimpantes peuvent aussi constituer d’excellents couvre-sol, mais là n’est pas la question dans ce texte !).

Au-delà du fait que ces plantes grimpantes soient annuelles (les haricots à rames, les haricots d’Espagne, les pois, les courges…) ou vivaces, la nature les a dotées de différents moyens pour pousser à la verticale :

• Certaines se débrouillent seules et utilisent simplement leurs tiges pour grimper (les tomates, les haricots…), d’autres sont tout de même dotées d’épines qui sont une aide supplémentaire (rosiers grimpants, ronces…). Pour autant, il faut leur offrir un support qui peut être un simple tuteur, un treillage, un tipi…
• Certaines escaladent le support qu’elles trouvent grâce aux ventouses ou crampons qu’elles produisent. Elles se montrent très opportunistes et peuvent grimper le long d’un mur, sans l’aide de personne. L’exemple le plus parlant est le lierre, mais aussi la vigne vierge, la bignone, l’hortensia grimpant…
• D’autres plantes grimpantes ont à leur disposition des vrilles qu’elles enroulent autour d’un support. Il s’agit de plantes grimpantes comme la vigne, la chayotte, les courges et les concombres, la passiflore…
• Les plantes grimpantes les plus robustes donc les plus à surveiller sont les plantes ligneuses volubiles. Ce sont des grimpantes au feuillage caduc ou persistant dont les tiges contiennent de la lignine. En grimpant, ces tiges se transforment en bois, de plus en plus dur au fil de la croissance et des années. C’est pourquoi il est essentiel de leur fournir des supports très résistants qui ne céderont pas sous la force de ces tiges solides. Parmi ces plantes grimpantes ligneuses, on peut citer la glycine qui est de loin la plus robuste.
  

  Les différents types d’accroche des plantes grimpantes

Suivant le type de plantes grimpantes, l’objectif est de choisir le meilleur support. Et en la matière, tout est possible dans un jardin ou un potager : des branches d’arbres coupées (pour les petits pois), des piquets ou des poteaux en bois, des bambous (reliés en tipi pour les haricots), des fers de chantier, un grillage, un treillage en bois, des câbles en métal le long d’un mur, une cage en grillage (pour les tomates)… Une cabane de jardin, des gouttières, la cuve de récupération d’eau, le grillage de l’enclos des poules, un arbre mort… peuvent aussi être utilisés comme support de plantes grimpantes. Le plus important étant de fournir un support suffisamment costaud pour la plante. Ainsi, une glycine ne se contentera pas de simples liteaux en bois. De même, le kiwi (Actinidia) aura besoin d’un support suffisamment solide.

Quelles plantes grimpantes en permaculture ?

Le jardinier, inspiré par la permaculture, se tourne d’emblée vers des plantes grimpantes nourricières qui peuvent trouver leur place au potager, mais aussi ailleurs sur un terrain. Au potager, les cucurbitacées sont des champions de la grimpe. On pourra ainsi cultiver certaines courges, des concombres, des melons et des pastèques si le climat est favorable, mais aussi des haricots à rames, à filet, mangetout ou à écosser, des haricots d’Espagne qui joignent l’utile à l’agréable, des pois mangetout ou à écosser, l’igname de Chine (Dioscorea batatas), la baselle blanche ou rouge ou épinard malabar, l’épinard grimpant du Caucase (Hablitzia tamnoides), la chayotte ou christophine… ou encore la glycine tubéreuse (Apios americana), très cultivée en permaculture dans le concept de forêt-jardin pour ses tubercules allongés.

Glycine tubéreuse (Apios americana), chayotte, igname de Chine, concombre et haricot d’Espagne

Du côté des plantes grimpantes qui produisent des fruits, le choix est vaste. On peut bien évidemment citer les ronces (Rubus fruticosus) qui offrent des mûres, les Actinidias qui produisent des kiwis et des kiwaïs, les vignes, la Passiflora edulis (fruit de la passion), le Schisandra chinensis qui produit les baies aux 5 saveurs, le chèvrefeuille bleu (Lonicera caerulea kamtschatica) qui offre les baies de mai, la vigne bleue de Chine (Holboellia)… On peut aussi planter des capucines tubéreuses pour leurs fleurs comestibles…

Kiwi, fruit de la passion de Passiflora edulis, baies aux 5 saveurs du Schisandra chinensis, baies de mai de Lonicera caerulea kamtschatica, vigne et ronce