Hortensia grimpant - Hydrangea petiolaris

L'Hydrangea petiolaris est sans doute le plus connu et le plus spectaculaire de tous les hortensias grimpants, et l'une des rares plantes grimpantes qui puisse fleurir même au nord. Cet plante est en fait un vigoureux arbuste grimpant ou rampant selon l'usage que l'on en fait, pourvu d'un feuillage caduc d'un vert clair brillant, virant au jaune en automne. Il s'accroche seul au support que l'on met à sa disposition à l'aide de ses tiges munies de crampons. Un peu long à s'installer, il offre lorsqu'il prend de l'âge une somptueuse floraison en ombelles de dentelle blanche prenant une teinte verte avant de faner. Idéal pour les expositions nord ou ouest, cette plante redoute les brûlures du soleil et apprécie un sol fertile, profond, pas trop sec.

Originaire du Japon et du nord-est de l'Asie, l'Hydrangea anomalis subsp. petiolaris est un arbuste grimpant de la famille des hydrangéacées, comme son cousin l'hortensia. Dans son environnment naturel, les forêts d'Asie, cette plante ligneuse pousse jusqu'à 15 m de hauteur, mais dépasse rarement 5 à 7 m sous nos climats.

Cet hydrangea possède des feuilles ovales à bords crénelés, caduques. Cette liane vigoureuse produit des tiges ligneuses, robustes et bien ramifiées, jusqu'à 3-4 m de hauteur, qui présentent une architecture très intéressante. Avec l'âge, elles se crevassent, et leur écorce se desquame en lambeaux spectaculaires, conférant la plante un aspect attrayant même en hiver. Arbuste rampant avec un fort pouvoir couvrant, c'est aussi un grimpant qui s'accroche grâce à des racines-crampons. Sans support il ne dépassera pas 1,5m et formera un buisson dense. Sa croissance est un peu paresseuse au stade juvénile. Cet hortensia fleurit en Juin-juillet, même à l'ombre. Ses fleurs nectarifères, en grandes ombelles atteignant parfois 20 cm de diamètre, évoquent des parasols, plates, blanches, au parfum léger mais suave. Elles transforment cet arbuste en une masse champêtre et vaporeuse. Elles ne fanent pas mais sèchent lentement sur la plante en adoptant de subtiles nuances vertes avant de brunir. Son feuillage prend une jolie teinte dorée en automne. Ce n'est pas une plante de terre de bruyère, et sa rusticité peut dépasser les -20°C.

On peut utiliser cet hortensia grimpant en second plan, pour couvrir un mur au nord, ou habiller un vieil arbre mort, une construction inesthétique, mais il se révèle également être un excellent couvre-sol, très utile pour retenir les sols en pente. Il s'associe bien avec les fuchsia arbustifs (magellanica) par exemple, ou des plantes couvre-sol peu exigeantes comme l'Aegopodium podagraria 'Variegata', l'Alchemilla mollis, le Geranium macrorrhizum, des hostas ou des tiarella. On peut le marier avec des annuelles ou des vivaves grimpantes comme les ipomées ou les pois-de-senteur (à une exposition légèrement ensoleillée). Dans tous les cas, on l'installera à une exposition ensoleillée à mi-ombragée, dans un sol frais à humide. Il peut également être taillé pour obtenir une forme plate. Enfin, il peut aussi être utilisé en grandes potées.