Jasmin étoilé - Trachelospermum jasminoides

Le Trachelospermum jasminoides, plus connu sous le nom de Faux-jasmin ou encore de Jasmin étoilé, est une plante grimpante chinoise ligneuse apparentée aux pervenches, célèbre pour le parfum pénétrant à la fois épicé et sucré de ses petites fleurs blanches. Remarquable par sa vigueur, elle développe de longues tiges volubiles garnies d'un feuillage persistant et luisant, coriace, prenant parfois de belles teintes rouges. En juin-juillet, sa floraison est capable d'embaumer tout un secteur du jardin, sans être aussi entêtante que celle du vrai jasmin. Rustique au nord de notre pays en situation abritée, le jasmin étoilé se cultive aussi très bien dans un grand bac pour habiller avec élégance la terrasse ou le balcon. Plus au sud, il s'installe en pleine terre, au soleil ou à l'ombre, où il se montrera résistant à la sécheresse estivale une fois bien installé.

Le jasmin étoilé est une plante grimpante ou rampante de la famille des apocynacées, cousine des pervenches, mais aussi de l'Alamanda et du Mandevilla (le Dipladenia, gloire estivale de nos potées fleuries). Ses origines se trouvent en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam, où il croît en lisière de forêt et parmi les broussailles. Un peu longue à s'installer, la plante développe de longues tiges qui se lignifient rapidement, sa végétation persistante pouvant couvrir avec le temps plus de 8m. en tous sens, en climat favorable. Les rameaux sont garnis de feuilles opposées, au limbe entier, de forme ovale à extrémité pointue. Elles sont épaisses et coriaces, vernissées, de couleur vert vif, plus ou moins foncées en fonction de la nature du sol. Leur taille varie de 5 à 12 cm en longueur, 2 à 4cm en largeur. Lorsque la plante souffre, sous l'effet du froid ou d'une sécheresse intense, les feuilles prennent une très belle teinte rouge, plus intense à mi-ombre qu’au soleil, puis elles tombent. Lorsque les conditions redeviennent plus favorables, de nouvelles apparaissent pour les remplacer. Les rameaux volubiles rencontrant une surface humide émettent des racines aériennes qui permettent à la plante de s'accrocher aux murs, au sol ou aux pierres, à la manière du lierre.

L'atout majeur du Trachelospermum jasminoides est sa floraison, abondante de mai à juillet selon le climat, et surtout divinement parfumée. Les fleurs sont groupées en petites grappes à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des rameaux. Le bouton turbiné s'épanouit en une petite corolle à tube court qui s'évase et se divise en 5 pétales étroits, disposés en hélice. Le diamètre des fleurs atteint 2 à 3 cm. Le fruit, rarement observé sous nos latitudes, porte à maturité des graines munies d'une aigrette. Comme beaucoup de plantes de la famille des apocynacées, le faux-jasmin contient des alcaloïdes toxiques pour l'Homme.

 Moyennement rustique, le jasmin étoilé supportera dans nos régions septentrionales des températures de l'ordre de  -10°C à -15°C, planté en situation bien exposée et dans un sol très bien drainé. En climat plus doux, sa culture ne pose aucun problème. S'il est le plus souvent utilisé pour grimper sur les murs ou escalader les grillages, il peut aussi former un excellent couvre-sol, même à l'ombre d'arbres caducs, en alternative au lierre. Parfait pour étoffer une haie entre des persistants ou masquer une vue peu agréable, le Trachelospermum jasminoides peut aussi former un  joli "tunnel" permanent, passage entre deux zones du jardin; on pourra le palisser sur une structure réalisée avec deux arches réunies par des fils. Il peut aussi festonner le bord d'un escalier, couronner le talus d'un chemin creux...A son pied trouveront place des orangers du Mexique, Lavatères arbustives, céanothe rampant. Ses rameaux se mêleront à ceux des clématites, chèvrefeuilles ou des Solanum grimpants en climat doux.