Et si on remettait les mains dans la terre à la Sainte-Catherine ?

L'automne, des conditions exceptionnelles pour planter

En automne, le sol profite d’un équilibre rare. Lui, qui a durci par la chaleur et le manque d’eau en été, devient à nouveau souple suite à l’apparition des premières pluies automnales. L’humidité s’installe progressivement, facilitant le travail du sol et l’enracinement. La matière organique, en cours de décomposition, nourrit naturellement la terre et soutient la vie souterraine. Dans cet environnement stable, les jeunes racines trouvent facilement leur chemin, portées par une terre souple et vivante.

Dans les régions méditerranéennes, c’est même la meilleure saison pour planter et offrir plus de temps aux plantes pour s’installer, afin d’affronter l’été suivant (notez que l’on vous conseille toujours d’être attentif sur l’arrosage les deux premiers étés suivant la plantation).

À la Sainte-Catherine, le jardin montre un visage plus lisible. Les vivaces commencent à disparaître, les feuillages s’éclaircissent : on distingue mieux les endroits qui manquent de présence, les zones trop vides ou celles qui pourraient accueillir un nouvel arbre.

Et le jardinier dans tout ça ? N’étant plus accablé par la chaleur estivale, il peut profiter de cette saison pour repenser son jardin et planter sans se presser, en observant les textures du sol. Le tout dans un sublime décor automnal, de teintes mêlant l’or, le rouge et l’orange.

Le jardin d’automne prend des teintes féériques

La Sainte-Catherine, un rendez-vous qui réveille les envies de planter

Pour beaucoup de jardiniers, la Sainte-Catherine est le repère du calendrier qui donne le top départ des plantations d’automne, voir la date buttoir dans certaines régions où le froid s’installe vite. Mais qu’en est-il vraiment ?

Il y a d’abord une réalité biologique : à l’automne, les plantes entrent progressivement en repos. La sève circule plus lentement, les bois se lignifient, les feuilles tombent et l’activité de croissance s’interrompent. Cette phase d’endormissement rend les plantes beaucoup plus facilement manipulables et supportent mieux le stress de la plantation.

C’est également le moment où les racines continuent discrètement leur travail. Même si la partie aérienne ralentit, le système souterrain reste actif tant que le sol conserve un peu de chaleur. En plantant en automne, on donne donc aux végétaux l’occasion de développer leurs racines avant le printemps, et donc une meilleure résistance face à l’été suivant.

La Sainte-Catherine n’est cependant qu’un jalon symbolique. La fenêtre de plantation est en réalité bien plus large. Dès octobre, lorsque les températures baissent et que les pluies réhumidifient naturellement le sol, jusqu’en décembre (et parfois même jusqu’en mars dans les régions chaudes) à condition d’éviter les journées où il gèle et les sols détrempés. Le mieux est d’adapter ses plantations à son climat local et à l’état réel du jardin plutôt qu’à une date fixe.

C’est aussi (pour moi en tout cas) la dernière période où l’on peut profiter de son jardin avant un (trop long) repos hivernal.

Que planter à la Sainte-Catherine ?

À la Sainte-Catherine, le jardin offre naturellement une belle diversité de plantations possibles.

• Les arbres fruitiers (pommiers, poiriers, cerisiers, etc) apprécient particulièrement cette période, car leur système racinaire profite d’un sol encore doux pour s’ancrer profondément. Les fruitiers plus frileux (oranger, citronnier, abricotier…) se planteront au printemps.
• Les arbustes, eux aussi, trouvent aisément leur place dans une terre humidifiée par les pluies d’automne.
• Les rosiers sont souvent plus vigoureux lorsqu’ils sont installés hors période de végétation active.
• Les plantes grimpantes suivent le même rythme et utilisent l’hiver pour préparer leur future croissance. À noter que les clématites préfèrent une plantation printanière.
• Les vivaces rustiques, lorsqu’elles ne sont plus en croissance active, peuvent également être installées ou déplacées à l’automne.
• Les bulbes à floraison printanière (tulipes, narcisses, jacinthes, crocus…) se plantent en début d’automne.

Les végétaux en racines nues (vivaces, fruitiers et arbustes) s’installent particulièrement bien à cette saison, car ils sont vendus en repos végétatif. Sans conteneur, leurs racines entrent immédiatement en contact avec la terre, ce qui facilite la reprise. Leur coût plus avantageux permet de planter davantage ou d’envisager des projets plus ambitieux, comme une haie entière, plusieurs fruitiers ou un massif à structurer.

Astuce pour réussir les racines nues : avant de planter, réaliser un pralinage. Il suffit d’enrober les racines dans un mélange boueux (mélange d’eau, de terre de jardin, de compost ou de fumier) avant la plantation pour éviter leur dessèchement et favoriser la formation de nouvelles radicelles. Lisez notre article “le pralinage des arbres et arbustes” pour en savoir plus.

Questions fréquentes sur la Sainte-Catherine et les plantations d’automne

Pourquoi plante-t-on à la Sainte-Catherine ?
Parce que les plantes entrent en repos végétatif. Leur sève circule moins, la croissance aérienne s’arrête, et elles supportent mieux d’être manipulées. Le sol reste encore assez doux pour que les racines s’installent tranquillement avant l’hiver.

Peut-on planter uniquement autour du 25 novembre ?
Non. La période réelle de plantation est beaucoup plus large. On peut planter dès octobre, et poursuivre en décembre, janvier ou même mars tant qu’il n’y a pas de gel en journée et que le sol n’est pas détrempé.

Que faire si le sol est détrempé ?
Il vaut mieux patienter. Une terre trop gorgée d’eau se compacte et risque d’étouffer les racines. Il y a aussi un risque en cas de gel. On plante dès que le sol redevient souple et drainant, quitte à attendre le printemps.

Peut-on planter par temps froid ?
Oui, tant que la terre n’est pas gelée. Une température fraîche ne gêne pas les racines, au contraire : elle limite le stress de la plante.

Et si une période de gel arrive juste après la plantation ?
Pas d’inquiétude : un gel léger n’endommage pas une plantation récente. On vous recommande toutefois de pailler (copeaux, écorces, paille, etc) la surface du sol autour de la plante pour préserver les racines du froid. On évite simplement de planter lorsque le sol est gelé en journée.

Peut-on encore déplacer des plantes en automne ?
Oui, tant qu’elles sont en repos végétatif et que le sol reste praticable. Les vivaces rustiques, les jeunes arbustes et rosiers se déplacent facilement à cette période.