Figuier précoce de Dalmatie - Ficus carica

Le Figuier Précoce de Dalmatie est une variété produisant des fruits à la peau vert jaune et à la chair rouge, sucrée et savoureuse. Cette variété est très résistante au froid et adaptée aux régions plus humides. Son petit développement lui permet d'être cultivée en pot. C'est une variété autofertile et bifère, c'est-à-dire fructifiant deux fois, à partir de début juillet puis vers la fin août. Le Figuier est un arbre caduc, rustique, appréciant une exposition ensoleillée. La plantation s'effectue en automne hiver hors gel (ou au printemps pour les régions plus froides).

Originaire de Turquie et d'Asie mineure, le Figuier (Ficus carica) appartient à la famille des Moracées. C'est un petit arbre caduc, vigoureux, au port arrondi et érigé, au tronc souvent tortueux. Les feuilles sont rugueuses, vert franc virant au jaune à l'automne, finement velues, relativement grandes (parfois 20 cm de long) et munies d'un long pétiole. Le limbe est profondément divisé en trois à sept lobes crénelés (le plus souvent cinq) de forme variable, leur revers est velouté, aux nervures saillantes. Le bois est tendre et spongieux, l'écorce grise et lisse. Le système racinaire de ce petit arbre est puissant, traçant dans tous les sens.

 Parmi les variétés de Figuier, on distingue :

- les variétés unifères, produisant une seule récolte par an, assez abondante, au début de l'automne

- les variétés bifères, comme la variété précoce de Dalmatie, fructifiant deux fois par an, produisant des figues appelées 'figues fleurs' au début de l'été, apparaissant sur le bois de l'année précédente, et des figues d'automne, se développant sur les rameaux de l'année.

La récolte se fera en plusieurs fois, au fur et à mesure de la maturité des figues. Cette variété est autofertile et parthénocarpique, permettant d'obtenir des fruits sans fécondation. Elle ne nécessite pas d'avoir d'autres pieds de Figuier et n'a pas besoin de l'intervention du blastophage, seul insecte pollinisateur du figuier, trop frileux pour survivre en climat froid.

La Figue entre dans la composition de plats sucrés (tartes, clafoutis, compotées…) ou salés par association avec du chèvre, du jambon sec ou du foie gras. Après la récolte, la conservation au réfrigérateur est déconseillée car elle altère les arômes de la Figue et l'épiderme peut souffrir de l'humidité et de la condensation. La meilleure façon de les consommer reste la table, et la dégustation sous l'arbre, qui laissera intact leur parfum de miel.

Le Figuier est souvent considéré comme l'un des plus beaux arbres fruitiers. Son feuillage original lui confère un côté ornemental et offre un bel espace ombragé, très agréable lors des chaleurs estivales. Plantez le Figuier à l'abri d'un mur qui le protégera du froid lors des hivers rigoureux, avec une exposition sud ou sud-ouest, en compagnie du Grenadier à fruits, du Mûrier blanc et du Néflier du Japon dans les régions de la moitié Sud de notre pays. Au Nord, on pourra l'associer au Cognassier, à l'Akebia quinata, au Feijoa qui sont aussi rustiques et exotiques. Prenez bien en compte ses dimensions à l'âge adulte pour déterminer la distance à laquelle vous le planterez. Même si les racines ne causent pas de dommages à des constructions modernes, elles peuvent causer des dégâts à des murs montés en pierre sèche ou avec des mortiers maigres, à l'ancienne.