Senecio Donkey's Ears - Cinéraire niveoaureus

Le Senecio 'Donkey's Ears' est une cinéraire très graphique, aux longues et étroites feuilles argentées. Très ramifiée, elle ne nécessite pas de pinçage pour la densifier. Cette variété rustique et frugale aime le plein soleil ou la mi-ombre, dans un sol bien drainé, même pauvre et plutôt sec. Persistante, elle assurera une belle présence toute l'année dans vos massifs et en pot.

Les cinéraires appartiennent à la famille des Astéracées. Ce sont des classiques des compositions florales, auxquelles elles apportent lumière et texture par leur feuillage argenté, épais et duveteux, très lumineux. Ce sont les poils présents à la surface des feuilles qui produisent cet effet spectaculaire. Cependant, elles sont rarement très rustiques, et sont plutôt à réserver aux climats doux, ou en bord de mer car elles tolèrent très bien le vent et les embruns, ainsi que les épisodes de sécheresse.

La variété 'Donkey's Ears' est issue de divers croisements qui ont abouti à une plante exceptionnelle : en effet, elle produit de longues et étroites feuilles argentées, dépourvues de dents ou de lobes, que l'on ne trouvait pas jusque-là chez d'autres hybrides (en anglais, son nom signifie "oreilles d'âne" !). Vigoureuse et ramifiée de la souche, elle forme un couvre-sol dense et impénétrable, qui atteindra environ 35 cm de hauteur pour 40 à 50 cm de diamètre. 'Donkey's Ears' ne semble pas produire de fleurs, ou très peu, ce qui augmente sa vigueur. De plus, elle semble un peu plus rustique que ses cousines, puisqu'elle peut résister à -12°C au moins, dans un sol très drainé.

Le séneçon 'Donkey's Ears' demande pour bien se développer, un sol proche de la neutralité, assez pauvre et plutôt sec et sablonneux. Elle apprécie le soleil mais tolère la mi-ombre lumineuse. Dans un substrat trop riche, la plante aura tendance à se dégarnir et à voir sa durée de vie amoindrie, et ses feuilles seront plus vertes. La pire ennemie des cinéraires demeure l'eau stagnante, qui ferait à coup sûr pourrir la souche épaisse. Aussi, il est très important de veiller au drainage de votre plante, par exemple en la plaçant sur un talus qui permet d'évacuer l'eau de pluie. Cette variété présente la particularité de se ramifier toute seule depuis la base, ce qui évite les fréquentes opérations de pinçage, souvent requises chez d'autres variétés plus hautes et moins denses. 

Magnifique en potées, cette cinéraire fera aussi bel effet associée à d'autres plantes argentées comme l'immortelle d'Italie, le Marrubium incanum, ou l'achillée en ombelles. Dans un jardin sec, elle fera un contrepoint à des voisines graphiques comme l'Eryngium giganteum, l'Agave ovatifolia ou le Beschorneria septentrionalis.