Cacahuètes X 20 - Arachide

 Les cacahuètes sont les graines de l'arachide, plante herbacée annuelle de 50 cm de haut. Elles sont contenues dans des gousses, à la peau ridée de couleur beige. Les fleurs de l'arachide ont la particularité de s'enfoncer dans le sol après fécondation pour former les gousses. Semez les graines de cacahuètes à partir de mars et récoltez d'août à octobre. Après germination, la plante s'installe en pleine terre ou en pot selon le climat.

L’arachide se cultive pour ses graines, les cacahuètes, ou comme plante d’ornement. C’est une plante herbacée annuelle, de 50 cm de haut, qui produit des fleurs jaune orangé de mai à juillet. Les fleurs pollinisées à l'air libre ont la particularité de s'enfoncer dans la terre après fécondation pour former les fruits. En effet, des tiges porteuses d'ovaires, appelées gynophores, vont se développer et se courber pour s'enterrer à quelques centimètres sous terre. Il s'agit bien de fruits même s'ils se récoltent comme des tubercules. Les gousses contenant les cacahuètes sont situées de 3 à 5 cm sous terre.

Originaire du Mexique, l'arachide aime la chaleur. C'est une plante oléagineuse, cultivée en grande quantité pour fabriquer de l'huile d'arachide. Au potager, elle se cultive en pleine terre dans les régions aux étés chauds ou en pot pour les régions plus fraîches.

Les cacahuètes fraîches se consomment soit bouillies à l'eau, soit grillées à la poêle ou au four. Vous pouvez les mixer pour obtenir du beurre de cacahuètes, à utiliser dans des recettes salées ou sucrées. L'arachide est riche en oligo-éléments mais sa consommation peut parfois provoquer des allergies.

La récolte : l'arachide se récolte à la fin de l'été, d'août à début octobre, quand le feuillage jaunit. Les gousses doivent être brunes et ridées. Déterrez entièrement la plante et récoltez les gousses. Laissez-les sécher au soleil ou, si le temps ne le permet pas, placez-les dans un four chaud une dizaine de minutes sans les écosser.

La conservation : Les gousses peuvent se conserver 3 à 4 mois au réfrigérateur dans un récipient hermétique. Une fois grillées et salées, elle se conservent 2 à 3 mois dans un endroit sombre et sec.

Le petit truc du jardinier : L'arachide fait partie de la famille des Fabacées, comme les haricots, les pois et les fèves. Cultivez cette légumineuse comme engrais vert pour enrichir le sol en azote.