Betterave Fourragère géante rouge - Beta vulgaris

La betterave fourragère géante rouge possède une chair blanche et une peau rouge foncé. Cylindrique, longue et épaisse, elle peut atteindre 22 à 25 cm de longueur. Elle est très facile à extirper de terre car une fois à maturité car les deux tiers de la racine affleurent sur le sol et les radicelles externes sont vraiment très courtes.
La culture des betteraves fourragères est particulièrement productive. Les racines possédent une valeur nutritive intéressante. Habituellement destinées à l'alimentation des animaux, elles sont parfaitement consommables par les humains mais leur goût est nettement moins parfumé que celui de ses homologues potagères. Leur saveur très douce se rapproche de celle du radis blanc. Comme ce dernier, il sera plus judicieux de l'utiliser dans les plats en sauce ou dans des recettes asiatiques en substitution du daïkon ou radis japonais.

Les betteraves fourragères craignent la concurrence des racines, il est donc très important de désherber régulièrement ou de pailler autour des pieds.

Les betteraves sont des légumes racines bisannuels. La première année est dévolue à l'accumulation des nutriments dans la racine. La deuxième année, la plante puise dans cette réserve pour produire la floraison puis la montaison en graines. La racine comestible est récoltée la première année mais si vous souhaitez produire vos propres graines, il vous faudra patienter l'année suivante en réservant quelques plants à cet effet.    Parfois appelées carotte rouge ou racine rouge, Les variétés de betteraves différent pourtant par leur couleur : il en existe des rouges, blanches, jaunes, oranges ou roses, par leurs formes cylindriques, sphériques, ovales etc. et par leur taux en glucides. Elles se rangent parmi trois grandes catégories à savoir

• les betteraves potagères usuellement plantées dans les jardins,
• les betteraves sucrières cultivées en plein champ pour en extraire le sucre,
• et enfin les betteraves fourragères destinées au bétail mais très savoureuses dans une alimentation humaine.

La betterave est non seulement un aliment riche en glucides, mais elle est aussi réputée pour sa forte teneur en vitamines et en sels minéraux , le potassium notamment.

La conservation : une fois les betteraves arrachées, on les laisse ressuyer une journée complète au sol. Pour les conserver tout l'hiver durant il est conseillé, de les stocker dans un endroit frais et sombre telle une cave, un cellier. Pour optimiser la conservation et préserver au mieux les qualités gustatives, vous pouvez les enfouir sous une couche de sable bien sec.

Le petit truc du jardinier : les betteraves doivent être plantées en plein soleil mais doivent aussi rester dans un sol frais. Pour conserver ces deux conditions, pensez à pailler autour des plants.