Faire un potager en région méditerranéenne

On s'occupe du sol

Sans faire de généralité, les sols en climat méditerranéen, qu’ils soient argileux ou sablonneux, sont le plus souvent arides, érodés par les fortes pluies des épisodes orageux, asséchés par le vent. Pauvres en humus et en micro-organismes, ils ont besoin d’être enrichis d’amendements. Des apports réguliers de matières organiques tels que du compost ou du fumier sont donc indispensables. Afin d’une part de fertiliser la terre mais aussi de favoriser une meilleure rétention d’eau. Et de relancer et stimuler l’activité microbienne de la toute petite faune.

Il est également possible de semer à l’automne un mélange d’engrais verts composé de moutarde, de vesce d’hiver, de seigle, de trèfle qui améliorent la structure du sol par leurs racines plongeantes. Ils seront fauchés en mars, avant la montée en graines, et enfouis dans le sol juste avant les premiers semis.

Des engrais verts comme la moutarde, semés en automne, fertilisent efficacement le sol

On gère les arrosages

En région méditerranéenne, le principal problème dans un jardin potager est l’arrosage. Les pluies sont peu nombreuses en été, le vent et la chaleur dessèchent le sol. Pour pallier cette difficulté, plusieurs solutions peuvent être mises en place, plus ou moins simples, plus ou moins onéreuses.

• La première solution la plus accessible reste le paillage. Et vous pouvez vous lâcher ! Plus le paillage sera épais, plus il sera efficace pour retenir l’humidité, fertiliser le sol mais aussi limiter la pousse des adventices qui sont de grandes consommatrices d’eau, au détriment de vos légumes. Un paillage organique d’au moins 5 cm (plus si vous pouvez !) va être épandu. Pour qu’il soit utile, mélangez de la paille, des résidus de tonte secs, riches en azote, de petites branches broyées type BRF (Bois raméal fragmenté), des paillettes de lin ou de chanvre, des frondes de fougères… Avant d’installer votre paillis, pensez à biner le sol pour supprimer toutes les « mauvaises herbes » indésirables.

Un bon paillage limite les arrosages et la pousse des adventices

• L’installation d’un système d’arrosage goutte-à-goutte, également appelé micro-irrigation, permet de consommer moins d’eau tout en arrosant les légumes de façon efficace en ciblant le système racinaire. Il existe de nombreux systèmes d’arroseurs tels que les goutteurs, les micro-asperseurs, les tuyaux poreux… complétés d’un programmateur.
• La mise en place d’un récupérateur d’eaux pluviales. Lors des épisodes orageux, toujours accompagnés de pluies abondantes, la cuve se remplira et vous permettra de disposer d’eau d’arrosage pure et gratuite.
• L’installation au potager d’oyas (ou ollas), des jarres de terre cuite à basse température. Il suffit de les enterrer au milieu des carrés du potager et de les remplir d’eau. Parce qu’elle dispose de parois poreuses, l’oya va laisser l’eau s’écouler doucement. Les avantages de ces oyas sont multiples : l’eau d’arrosage ne s’évapore pas, et elle est diffusée au plus près des racines. Conséquences : les adventices poussent moins et les arrosages sont moins nombreux et surtout moins conséquents. Comptez une oya de 10 litres pour irriguer 1 m2. Il est également possible de fabriquer ses oyas avec des pots en argile.

Les oyas (ou ollas) d’arrosage diffusent l’eau au plus près du système racinaire

On fait de l'ombre

Le soleil s’avère un ennemi redoutable pour le sol, surtout dans un potager en région méditerranéenne. Les feuilles brûlent, les plantes potagères se déshydratent et stoppent leur croissance. Le moindre petit bout d’ombre sera bénéfique pour la pousse de vos légumes. Il vous faut donc exposer vos plantations pour qu’elles bénéficient de l’ombre en après-midi. Si ce n’est pas possible, vous pouvez prévoir une structure d’ombrage en bois avec un toit de paille ou une plante grimpante, ou encore un pare-soleil. Vous pouvez aussi planter en lisière de potager des tournesols, des maïs, des haricots à rames, ou bien des fleurs comme les lavatères.

Les haies s’avèrent aussi intéressantes pour faire de l’ombre. Elles ont en outre l’avantage de couper les vents et donc de protéger le potager du mistral. Choisissez des espèces d’arbustes adaptés au climat comme les arbousiers, des éléagnus, des lauriers roses ou des lauriers sauces, des cotoneasters, des genévriers, des myrtes, des photinias, des pittosporums, des pyracanthas…

L’arbousier se plaît dans les haies coupe-vents en région méditerranéenne

On adapte ses plantations

Pour avoir un potager foisonnant en région méditerranéenne, il faut savoir renoncer à certains légumes pour en favoriser d’autres. Plantez donc en priorité tous les légumes du soleil que sont les tomates, les poivrons et piments et les aubergines… qui apprécieront la chaleur. Le melon et la pastèque aussi mais demandent beaucoup d’eau. L’artichaut se plaît aussi dans les potagers provençaux tout comme l’ail, l’oignon rouge ou jaune, l’échalote.

L’artichaut est incontournable du jardin méditerranéen, et en particulier l’artichaut violet de Provence

Petite astuce : regardez bien la variété de vos légumes car certaines appellations sont assez parlantes quant à leur aptitude à pousser dans le sud (ex : l’oignon des Cévennes, la courge longue de Nice, la courgette Ronde de Nice, l’artichaut violet de Provence, les laitues Craquerelle du midi ou Rougette de Montpellier, l’ail rose du Tarn, la blette verte à cardes Blanche de Nice…).

D’une façon générale, les légumes racines comme les carottes, les betteraves, les panais… se satisferont de la chaleur. En revanche, les légumes-feuilles comme la salade ou les épinards se montrent plus fragiles. Avec la chaleur, ils montent vite en graines, à moins de choisir des variétés de salades adaptées à la chaleur.

C’est peut-être aussi l’occasion de tester de nouvelles cultures de plantes potagères comme la patate douce, la christophine, le gombo, l’oca du Pérou, la tétragone cornue, le concombre du Kenya, l’igname de Chine…

Les tubercules de l’oca du Pérou rappellent la saveur de la pomme de terre et l’oseille

N’oubliez pas également de cultiver des plantes aromatiques, idéales sous le soleil du sud.

Un potager en région méditerranéenne présente aussi des avantages : on peut semer plus tôt que dans d’autres régions plus froides, le sol étant plus chaud et plus chargé en humidité. Dans un jardin provençal, on sème dès février ou mars en pleine terre les pommes de terre, en avril les haricots verts sont semés et les tomates ou aubergines plantés (alors qu’il faut attendre la fin des gelées tardives ailleurs !).

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