Nepeta grandiflora Summer Magic

Le Nepeta grandiflora 'Summer Magic', sélectionné au Chelsea Flower Show en 2013, est sans doute l'une des herbe à chats géantes les plus fiables et les plus florifères. Cette variété naine au menu feuillage gris-vert et aromatique n'en finit pas de produire de grands épis de fleurs mellifères bleu lavande, de mai à octobre si le sol reste un peu frais. Elle est si peu exigeante qu'elle se contentera d'une exposition très ensoleillée et d'un sol bien drainé, même médiocre, calcaire ou argileux. Une bien jolie compagne pour les heuchères, les saxifrages, et les rosiers anciens ou anglais!

Les Nepeta appartiennent à la famille des lamiacées ou labiées. 'Summer Magic' est une très belle sélection de N. grandiflora, une forme naine mais particulièrement florifère de cette grande vivace originaire du Caucase. Particulièrement rustique, proche d'aspect de 'Six Hills Giant', il est plus solide, ses épis floraux sont plus denses, plus hauts et se dressent en continu parmi le feuillage durant une très longue période. Cette vivace forme, à partir du printemps, une touffe érigée, dense et buissonnante, de 35 cm de hauteur, pour un étalement de 45 cm au minimum, la plante atteignant sa taille adulte en un an. La floraison s'étale de mai-juin à septembre-octobre. Les fleurs, groupées en épis, mesurent 1 cm de longueur, et restent ouvertes de l'aube au crépuscule. Très mellifères, elles attirent un grand nombre d'abeilles et de papillons. Le feuillage est menu, vert foncé grisé, et  très aromatiques lorsqu’il est froissé. Les feuilles sont ovales, crénelées, légèrement pubescents, et mesurent 2 à 4 cm de longueur. C'est une des variétés les plus compactes et des plus florifères, supportant ponctuellement la sécheresse. Les feuilles sont également attrayantes pour les chats.

Nepeta grandiflora 'Summer Magic' est une remarquable plante de jardin, facile à vivre, qui trouvera sa place dans les bordures et les massifs au pied des rosiers roses (Mme Isaac Péreire, Stanwell Perpetual, Ispahan), jaunes comme 'Charles Darwin' ou rose-orange comme 'Westerland' dont il masquera le pied parfois un peu disgracieux. En plate-bande, il s'associe bien avec les coquelourdes, les valérianes, la linaire 'Canon Went', au deuxième rang derrière des œillets ou des géraniums vivaces, en prenant appui sur une ligne d'arbustes à fleurs, tels que les abélias,  kolkwitzias ou les genets (cytisus scoparius). Il s'utilise aussi très bien en grand couvre-sol sur les talus, en compagnie des gauras et des scabieuses. Il demande, pour donner le meilleur de lui-même, de la place et du soleil. Son association avec le Stachys 'Sylver Carpet', l'Alchemilla mollis, de jolies graminées comme l'Andropogon gerardii ou les Hémérocallis jaunes (citrina) est remarquable.

Petite histoire : L'Herbe à chat agirait comme une sorte de drogue sur certains chats. Ils commenceraient par regarder en l'air et bouger la tête avant de se frotter à la plante durant plusieurs minutes. La réaction de plaisir n'agit plus après 15 minutes et durant 2 heures. Mais pas d'inquiétude, elle reste cependant inoffensive pour eux.