Le lyciet de Barbarie : planter, entretenir et récolter les baies de Goji

Description botanique

Lycium barbarum est un arbuste de la famille des Solanacées, largement répandu en Europe et en Asie. Si on a longtemps considéré qu’il était originaire de Chine, l’étymologie de son nom tend à semer la confusion. « Lycium » signifie en effet « arbrisseau épineux de Lycie », Lycie étant une province antique de l’Asie Mineure alors que « barbarum » évoque la Barbarie, terme qui désigne le Maghreb. Toujours est-il que le Lyciet de Barbarie est partout connu pour ses baies aux vertus médicinales tant dans l’Antiquité chinoise qu’européenne. Les baies sont appelées « ningxia gou-qi-zi » en chinois, ce qui signifie « Lyciet du Ningxia », Ningxia étant une province située au nord-ouest de la Chine où la culture du Lyciet est traditionnelle. Cette région, mais aussi une partie du Tibet et la Mongolie intérieure restent d’ailleurs les principales zones de production des baies de Goji depuis plus de 600 ans. En 1730, le Lyciet de Barbarie a été introduit en Angleterre, un peu par erreur puisqu’on croyait qu’il s’agissait d’un théier. Plus tard, il s’est largement naturalisé en Europe méridionale et centrale mais ses vertus médicinales ont été oubliées.

Planche botanique

Dans les années 1970, Bradley Dobos, ethnobotaniste américain devenu médecin tibétain, donne le nom de baies de Goji aux baies sauvages qui poussent sur le Lyciet de Barbarie. Dans les années 1990, avec l’essor économique de la Chine, les baies de Goji font leur apparition dans les magasins biologiques occidentaux. Elles sont aujourd’hui considérées comme des superaliments. Certains avancent que c’est l’un des fruits les plus nutritifs. La légende dit même les Tibétains centenaires en consomment tous les jours une poignée !

À l’état sauvage, le Lyciet de Barbarie pousse dans les régions arides et subarides, tempérées et sur les zones côtières, sur des sols pauvres et poreux, dans des endroits clairs et chauds. Il peut aussi supporter des températures très basses. On le rencontre de l’Eurasie à l’Amérique du nord ou du sud, de l’Australie à l’Afrique méridionale.

Cet arbuste bénéficie d’un port dressé, flexueux et évasé. C’est un arbuste à souche sarmenteuse et à l’enracinement superficiel qui forme des rameaux assez grêles, pendants et légèrement anguleux. Ses tiges relativement souples lui permettent d’être palissé. Elles sont munies d’épines plus ou moins longues.

Le Lyciet de Barbarie donne à voir un feuillage caduc, assez épais et coriace, qui du vert vif au début devient vert gris à maturité. Les feuilles simples, solitaires ou fasciculées, poussent le long des rameaux. Elles sont étroitement elliptiques lancéolées, plus larges vers la base, et mesurent aux alentours de 2 à 3 cm. Munies d’un court pétiole, elles sont glabres et parsemées de nervures secondaires apparentes.

Dès le mois d’avril, mais surtout de juin à septembre, éclosent de minuscules fleurs dont la teinte oscille entre le rose violacé, le mauve et le pourpre. Ces petites fleurs hermaphrodites sont tubulaires et évoquent un entonnoir ou une trompette. Campanulées et étoilées à 5 branches, elles sont légèrement retroussées et dotées d’une bordure ondulée. Solitaires ou regroupées par 2 à 5, elles disposent de deux lobes dentés. Elles mesurent environ 10 mm de long. Elles exhalent un parfum délicat et sont nectarifères pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

Les fleurs du Lyciet de Barbarie oscillent du rose violacé au pourpre

Après les fleurs (souvent en parallèle), des baies se développent à partir du mois de juillet et jusqu’aux premières gelées de l’automne. Ces baies mûrissent progressivement, passant du vert au rouge vif ou orangé. Attention, ne récoltez jamais les baies de Goji vertes qui sont toxiques de par leur teneur en saponine et en solanine. Les baies de Goji ne sont comestibles que bien mûres, c’est-à-dire lorsqu’elles sont bien colorées et tendres. De forme oblongue, elles mesurent environ 18 mm de longueur. Chaque baie contient une vingtaine de petites graines plates. Si les conditions de culture sont correctes, le Lyciet de Barbarie produit des baies dès la 2e ou 3e année, généralement plus  dès la 4e année. Une production qui ne fait qu’augmenter avec le temps. Ces baies sont tout à la fois sucrées et acidulées.

Rustique jusqu’à – 20 à – 22°C , le Lyciet de Barbarie a toutefois besoin de chaleur pour offrir des baies sucrées. Il craint aussi le gel lorsqu’il est jeune et n’a pas formé de bois. De même, il a besoin de 180 jours sans gel pour développer correctement ses baies. En revanche, comme dans son milieu naturel, il aime les écarts de température bien marqués.

Cet arbuste vaut surtout pour la cohabitation des fleurs violettes, des baies encore vertes et des baies arrivées à maturité, rouge orangé.

Les différentes variétés de Lyciets de Barbarie

Si on trouve largement Lycium chinense dans toute l’Eurasie, en Europe c’est Lycium barbarum qui est le plus répandu. Et il existe quelques variétés très faciles à cultiver dans nos jardins. Ainsi,  ‘Princesse Tao’ est issu d’une sélection française, très intéressante pour la saveur particulièrement sucrée de ses baies. C’est une variété de Lyciet de Barbarie très résistante à l’oïdium. ‘Instant sucess’ mérite aussi une place dans nos jardins. Cette variété a la particularité de fructifier dès la première année. Ses baies sont assez sucrées avec un soupçon d’acidité.

Nos préférées

Goji Gojidelys - Lycium barbarum

Cette nouvelle variété a toutes les qualités : autofertile, résistante à l'oïdium, très productive. Ses baies à récolter d'août à octobre sont aussi savoureuses fraîches que sèches

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Goji Sweet Lifeberry - Lycium barbarum

Cette variété au port compact a des feuilles plus petites et des fruits plus nombreux et surtout plus sucrés que les autres variétés.

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Goji Princess Tao - Lycium barbarum

Cette sélection française de Lyciet de Barbarie propose des fruits beaucoup plus sucrés que les autres variétés. Il est résistant à l'oïdium et adapté aux différents climats de nos territoires

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Goji Instant Success - Lycium barbarum

Cette variété de Lyciet offre des baies dès la première année après sa plantation. Il atteint 1.50 mètres en tous sens

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Comment, où et quand planter l'arbuste aux baies de Goji ?

Où planter ?

Dans son milieu naturel, le Lyciet de Barbarie pousse dans des sols pauvres et ingrats et parfois à haute altitude. Il en a acquis une adaptabilité et une résistance à tous les milieux. Il se développe donc dans tous les sols, secs, ordinaires, peu riches ou calcaires, voire salins. Pour autant, il n’apprécie pas du tout les terres humides, argileuses et lourdes. Un bon drainage est donc primordial pour obtenir un Lyciet de Barbarie vigoureux. De même, plus le terrain sera riche, plus la fructification sera abondante.

Au soleil et dans une terre ordinaire et bien drainée, le Lyciet de Barbarie fleurit et fructifie mieux

En ce qui concerne son emplacement, le Lyciet est là encore peu exigeant. Même s’il préfère le plein soleil, il peut aussi être planté à mi-ombre. Et plus il profitera des rayons UV, plus il fructifiera. D’autant qu’il est capable de résister à la sécheresse.

Quand planter ?

Idéalement, le Lyciet de Barbarie se plante à l’automne, hors périodes de gelées. La période allant d’octobre à décembre lui convient pour la plantation. On peut aussi le planter au printemps, en mars ou avril, mais il aura moins de temps pour s’installer avant la chaleur estivale.

Comment planter ?

• Creusez un trou de 50 cm de profondeur et de côtés
• Déposez une couche de graviers si votre sol est trop lourd
• Mélangez la terre de jardin extraite avec un peu de terreau et de la corne broyée. Ajoutez un peu de sable si votre terre est trop compacte.
• Posez le Lyciet de Barbarie et remplissez le trou
• Tassez et arrosez abondamment.

Si vous plantez plusieurs pieds de Lyciet, espacez-les d’au moins 1 mètre les uns des autres.

Le Lyciet de Barbarie se cultive aussi très facilement en pot. Il pourra rester à l’extérieur ou à l’intérieur à une température comprise entre 15 et 25 °C. Cultivé en pot, le Lyciet dépasse rarement 1.50 mètres de hauteur.

• Dans un pot de 30 à 40 cm de profondeur et de largeur, déposez des billes d’argile.
• Remplissez votre pot d’un mélange de terre de jardin, de terreau et de sable.
• Plantez et tassez
• Arrosez abondamment.

Avec quoi associer le Lyciet de Barbarie ?

Lycium barbarum est idéal dans une haie fruitière avec des framboisiers, des myrtilliers, des ronces fruitières produisant de belles mûres, des cassissiers et groseilliers… On peut aussi l’associer avec un amélanchier ou un argousier, ou plus original une casseille.

Pour constituer une haie fruitière, plantez un Lyciet de Barbarie, un framboisier, un amélanchier, un argousier et une caseille

L'entretien du Lyciet de Barbarie

Peu exigeant sur le sol ou l’emplacement, le Lyciet de Barbarie l’est également en matière de soin. L’année de sa plantation, un arrosage par semaine sera nécessaire. Ensuite, il se débrouille sauf pendant les périodes de sécheresse où un arrosage hebdomadaire est recommandé. La mise en place d’un paillage permet d’espacer les arrosages. En revanche, si le Lyciet est cultivé en pot, il lui faudra un arrosage tous les 3 jours en été, un par semaine plus tard.

Une fois par an, au début du printemps, un apport de compost ou d’un engrais organique sera le bienvenu.

Quant à la taille, elle se réduit à la suppression des branches mortes au printemps. Cette petite taille aura aussi le mérite de favoriser la fructification. En revanche, le Lyciet a tendance à produire de longues et fines tiges. Pour remédier à cela, en début d’été, il faut pincer les tiges principales et le sommet de l’arbuste quelques centimètres sous l’apex. Ainsi, cette taille permet à l’arbuste de produire de nouvelles branches et de devenir plus compact.

Le palissage du Lyciet de Barbarie

Lorsque le Lyciet a atteint 1 mètre de hauteur, il peut être palissé sur un mur exposé au sud. Cette opération intervient en juillet.

• Plantez des tuteurs de 2 mètres de hauteur
• Installez des fils sur trois rangs, le plus bas à 80 cm du sol
• Entortillez les plus grands rameaux du Lyciet sur les fils. Évitez de les attacher, l’arcure naturelle du Lyciet facilite grandement la tâche.
• Taillez quelques branches afin d’aérer le Lyciet.

Les maladies et ravageurs du Goji

Peu sensible aux maladies, le Lyciet peut toutefois être atteint par l’oïdium, une maladie cryptogamique également appelée maladie du blanc. En effet, on la reconnaît au feutrage blanc qui apparaît à la surface des feuilles, parfois des fleurs et des fruits. Il se développe par temps chaud avec un fort taux d’humidité. L’oïdium se traite par pulvérisation d’un purin de prêle ou d’un mélange d’un demi-litre de lait avec 4 litres d’eau.

Ce sont surtout les petits ravageurs qu’il faut craindre lorsque le Lyciet de Barbarie est jeune. Les pucerons peuvent être éliminés avec une solution à base de savon noir. Les limaces s’attaquent aux branches basses qu’il suffit de relever ou de palisser. Les campagnols apprécient aussi cet arbuste. La seule solution réside dans l’adoption d’un chat !

La multiplication du Lyciet de Barbarie

Le Lyciet de Barbarie se multiplie assez facilement et par plusieurs méthodes : semis, bouturage ou marcottage.

Le semis

Le semis se fait au printemps. Deux techniques peuvent être utilisées :

• Placer les graines entre deux papiers absorbants humidifiés, et dès que la germination a eu lieu, mettre en terre.
• Semer directement les graines dans un substrat léger continuellement humidifié à une température comprise entre 20 et 28 °C.

La levée se fait sous 3 à 15 jours. Ensuite il faut repiquer en gardant le terreau autour des racines.

Le bouturage

Au début du printemps, lors de la taille, récupérer une branche de 3 à 4 cm. Vous pouvez aussi le faire avec le sommet qui a été pincé. Supprimer les feuilles du bas et n’en gardez que deux ou trois au sommet. Placer cette bouture dans un substrat léger et pulvérisez d’eau. Entourer le pot d’un film plastique ou d’une bouteille en plastique renversée pendant la période d’enracinement estimée à 3 semaines.

Le marcottage

Comme le Lyciet a un port souple et des rameaux flexueux, il est facile de le marcotter. Il suffit de courber un rameau vers le sol et de l’enterrer dans un sol léger. Lorsque la marcotte a pris, on donne un coup de bêche entre le nouveau plant et le pied mère pour replanter ailleurs. De plus, le marcottage naturel est courant.

La récolte et la conservation des baies de Goji

La récolte des baies de Goji intervient de juillet aux premières gelées. On peut les cueillir une à une lorsqu’elles sont bien rouges et tendres. On peut aussi opérer en secouant l’arbuste après avoir déposé un drap blanc. Seules les baies mûres tomberont.

Les récoltes se font au fur et à mesure des besoins, tous les 4 à 6 jours.

La récolte des baies de Goji se fait au fur et à mesure des besoins lorsqu’elles sont rouges et tendres. Attention, les baies vertes sont toxiques.

La première année, la récolte est anecdotique. La deuxième année, si les conditions de culture sont bonnes, on peut espérer 500 g par pied, Le double l’année suivante et environ 1.5 kg la quatrième année. Au bout d’une dizaine d’années, un plant peut produire jusqu’à 5 kg de baies de Goji.

Pour rappel, les baies de Goji vertes sont toxiques.

Les baies de Goji se consomment fraîches pendant 3 jours après leur récolte. On peut également les faire sécher suivant trois méthodes :

• à l’air libre et en plein soleil, sur des claies qui seront rentrées à l’intérieur la nuit. Le séchage traditionnel dure plusieurs semaines
• au déshydrateur pendant 12 à 24 heures car les baies de Goji sont riches en eau.
• au four à moins de 40 °C, porte ouverte. Veillez à bien étaler les baies sans qu’elles se touchent et vérifiez l’état de séchage au bout d’une dizaine d’heures.

Ainsi séchées, les baies de Goji se conservent plusieurs mois dans un récipient hermétique. On peut les déguster telles quelles ou réhydratées dans de l’eau, une boisson végétale ou un jus de fruits. On peut aussi les intégrer à des desserts.

→ Lire aussi : Récoltez et conservez vos baies de goji : un trésor de vitamines à portée de main.

Les vertus des baies de Goji

Les baies de Goji sont connues pour les antioxydants qu’elles contiennent. C’est d’ailleurs l’un des aliments les plus riches en vitamine C après l’orange, l’acérola, et juste en dessous de l’argousier, si elle est consommée fraîche.

Les baies de Goji peuvent se sécher sur claies, au déshydrateur ou au four à très basse température.

Ce sont également de bonnes sources de vitamines B1, B2, B6 et E, de bêtacarotène (autant que la carotte), de protéines, d’acides aminés, et d’oligo-éléments comme le zinc, le fer, le sélénium, le phosphore ou le cuivre.

En revanche, on ne vous garantit rien quant à sa capacité à garantir la jeunesse éternelle !