Prendre soin de son potager au printemps

Prendre son mal en patience

Mon premier conseil est un conseil de patience. En effet, au potager, encore plus qu’ailleurs, rien ne sert de courir… Certes, le printemps arrive officiellement le 20 mars, mais ce n’est finalement qu’une date sur un calendrier. Inutile d’attendre cette date, certes porteuse d’espoir, la grelinette à la main, pour investir votre potager. Il est parfois plus prudent de patienter un peu et surtout d’observer la nature qui peut nous donner d’excellentes indications.

Pourquoi attendre ? D’abord parce que, dans certaines régions, le froid et les gelées nocturnes sont encore monnaie courante au printemps. Et ce jusqu’aux fameux Saints de glace, les 11, 12 et 13 mai, qui lancent officiellement la saison du jardinage. Et qui dit gelées dit terre dure !

Ensuite, il est très important de laisser la terre se réchauffer et se ressuyer au sortir de l’hiver. En effet, à la fin de la période hivernale, la terre est souvent collante, lourde, gorgée d’eau. Il est donc difficile, voire impossible de la travailler correctement.

Pour savoir quand votre sol est suffisamment réchauffé, observez votre jardin d’agrément. Un forsythia en fleurs confirme que la terre a atteint 6 °C. Ensuite viennent les narcisses, signe que le sol affiche un petit 12°C, puis les lilas (15 °C), les rosiers… Le simple fait de planter votre doigt dans la terre devrait aussi vous donner des indications sur le réchauffement du sol.

Pour tout savoir sur les Saints Mamert, Pancrace et Servais : Les Saints de glace : date, origine et conseils

Nettoyer votre potager

C’est l’une des premières tâches à faire au potager, car il faut pouvoir accueillir les nouvelles cultures dans de bonnes conditions. Évidemment, nettoyer ne veut pas dire lessiver et laver mais plutôt faire place nette : 

• Supprimer les derniers légumes qui restent au potager comme les poireaux, quelques choux, les dernières feuilles de mâche ou d’épinard… Bref, tous ces légumes ont subi les assauts du gel et sont nettement moins fringants. De plus, ils occupent beaucoup de place alors que les semis et les plantations de printemps s’annoncent
• Enlever le paillis d’hiver qui ne s’est pas entièrement décomposé. Évidemment, il ira rejoindre le compost. En enlevant ce paillage d’hiver, la terre se réchauffe plus facilement. D’autres jardiniers préfèrent le laisser pour apporter des matières organiques aux vers de terre qui commencent à reprendre vie. Le choix vous appartient !
• Éliminer les mauvaises herbes qui commencent à pousser. C’est le moment idéal pour cette tâche, certes ingrate, mais indispensable, car la terre est encore suffisamment humide. Un désherbage manuel sera plus efficace, mais la binette et la sarclette s’avèrent aussi très utiles.

Enfouir les engrais verts

Pour rappel, les engrais verts permettent d’enrichir la terre en éléments nutritifs tels que l’azote, d’aérer et d’améliorer la structure du sol, de limiter la prolifération des adventices et l’érosion. Ils redonnent ainsi vie au sol. 

Certains se sèment au printemps, mais d’autres, comme la vesce d’hiver, le trèfle incarnat, la féverole ou le seigle, sont semés en automne. Ils restent ainsi en terre pendant tout l’hiver grâce à leur résistance au gel. Au sortir de l’hiver, il est temps de les broyer à la tondeuse à gazon pour pouvoir les enfouir lors du travail du sol, la prochaine étape.

Pour aller plus loin  :

• Engrais verts : tout savoir 
• Engrais verts : pourquoi ? Comment ?

Travailler le sol en douceur

Là encore, c’est une étape incontournable de la préparation du potager au printemps. En effet, pendant l’hiver, le sol a été tassé et lessivé par le gel ou la neige, la terre est devenue compacte. L’objectif est donc d’ameublir cette terre afin qu’elle soit plus aérée pour accueillir les semis et les plantations. Pour autant, il est essentiel d’attendre que la terre soit bien ressuyée pour la travailler.

En revanche, travailler la terre ne veut pas dire bêcher à tour de bras, une opération qui a déjà dû être pratiquée en automne. Au printemps, la terre doit être travaillée en douceur, soit avec la biofourche ou grelinette, soit avec un simple croc qui permet de casser les mottes. Ainsi, vous ne perturberez pas la micro-faune qui commence tout juste à sortir de sa léthargie hivernale.

Une fois ce travail fait, passez un dernier coup de râteau pour supprimer les résidus de mauvaises herbes et les cailloux.

Si votre terre est trop lourde ou argileuse, n’hésitez pas à ajouter un peu de sable pour l’alléger.

Fertiliser et amender le sol

Au moment où vous travaillez le sol, profitez-en pour amender et fertiliser le sol. En effet, au fil des années, le sol du potager a tendance à s’épuiser. De même, certains légumes sont particulièrement gourmands et ont besoin d’un sol humifère et riche en éléments nutritifs. Même si à l’automne, vous avez épandu une bonne couche de fumier, au printemps, il est primordial d’enrichir à nouveau le sol en matières organiques. Plusieurs solutions peuvent être envisagées :

• Le compost à condition qu’il soit bien mûr et décomposé
• Du fumier décomposé et déshydraté conditionné en poudre ou en granulés. En revanche, évitez le fumier frais qui n’aurait pas le temps de se décomposer avant les plantations
• Des engrais organiques naturels spécialement dédiés au potager de type Or brun, qui vont maintenir une production régulière, nourrir les racines en profondeur et rendre les plantes plus résistantes aux maladies

Ces matières organiques doivent être épandues à la surface du sol puis simplement enfouies en surface lors du passage du croc. Les vers de terre et tous les micro-organismes présents dans le sol vont s’en occuper !

Si vous avez planifié votre potager, accentuez les apports de matières organiques aux emplacements dédiés aux légumes gourmands comme les tomates, les aubergines, les courgettes… En revanche, les légumineuses comme les alliacées se contentent d’un sol plus pauvre.

Pour aller plus loin :

• Réussir son compost en 5 points
• Fumier en granulés : comment bien l’utiliser dans son jardin 
• Engrais pour potager : comment choisir ?
• Engrais ou amendement : quelle différence ?
• Corne broyée, sang séché, guano… À quoi servent ces engrais au jardin et au potager ? 

Pailler en attendant les semis et plantations

À présent que votre sol est ameubli, nourri et libéré des herbes indésirables, il est nu. Et la nature n’aime guère la nudité ! Donc, pour limiter la propagation des mauvaises herbes qui ne manqueront pas de (ré)occuper le terrain, appliquez une épaisse couche de paillis partout où vous le pouvez.

Ce paillage aura aussi l’avantage de limiter l’érosion du sol due à la battance et au lessivage des pluies. À défaut, si vous n’avez pas de paillage, mettez de cartons ou des feuilles d’ortie fraîchement coupées et riches en azote !

Pour en savoir plus : Quel paillage pour le potager ? 

Les autres petites choses à faire

Le printemps, c’est aussi le moment de :

• Nettoyer, laver et désinfecter ses outils : Nettoyer, entretenir et protéger vos outils de jardinage 
• Aiguiser ses outils à lames
• Dessiner le plan définitif de son potager en tenant compte de l’association et de la rotation des cultures : Planifier son potager : rotations et associations en 5 étapes 
• Faire l’inventaire de ses sachets de graines pour compléter sa collection de variétés
• Mettre ses pommes de terre à germer
• Commencer ses semis de tomates, courgettes, poivrons, aubergines… au chaud