Ilex crenata Lingold - Houx crénelé

L'Ilex crenata Lingold 'Adorne' est une variété de houx japonais au feuillage panaché de jaune d'or qui forme une boule réellement lumineuse tout au long de l'année, en particulier dans les endroits un peu ombragés qu'il apprécie. Ce petit arbuste persistant non piquant s'adapte à de nombreuses conditions de culture et se plie à toutes les fantaisies, en pleine terre comme en en pot. Il est très rustique et de croissance plus rapide que le buis qu'il remplacera avantageusement dans les terres non calcaires. Souvent utilisé dans les jardins japonais, il fait merveille en pot, en haie basse et permet de s'essayer à l'art topiaire !

Le houx crénelé, en latin Ilex crenata, est un arbuste originaire du Japon, appartenant à la famille des Aquifoliacées. La variété 'Lingold Adorne' est une variété horticole récente au développement réduit et au feuillage qui conserve sa panachure jaune toute l'année.  C'est un arbuste de croissance moyennement rapide, dotée d'un port en boule, qui atteint environ 1 m en tous sens à maturité. Il porte des petites feuilles coriaces, crénelées, mais non piquantes et vernissées. Elles sont bordées de jaune vif sur un fond vert foncé. Tous les houx sont des plantes dioïques, c'est-à-dire qu'il existe des sujets portant des fleurs mâles et des sujets femelles. Seuls ces derniers portent des fruits. Le houx du Japon Lingold Adorne produit au printemps des petites fleurs insignifiantes, mais mellifères, de couleur blanc mat. Reconnaître le sexe des fleurs chez ce houx requiert un œil exercé ; elles comportent toutes quatre pétales blancs et leur surface est cireuse, mais les fleurs mâles sont reconnaissables à leur 4 étamines saillantes à anthères jaunes, tandis que les fleurs femelles sont dotées d'un pistil vert, court, ovale. Un même arbuste peut produire à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles atrophiées, qui ne pourront être pollinisées. 

 De croissance plus rapide que le buis, malléable au gré des fantaisies de chacun, l'Ilex crenata Lingold Adorne satisfera les jardiniers amateurs de décors soignés et de sculptures végétales. Il est parfait dans une petite haie, monospécifique ou mixte, en compagnie de photinias nains, de Pieris compacts et d'orangers du Mexique. Il redoute essentiellement le calcaire en excès et préfère les sols drainants, assez fertiles. Rustique au-delà de -15 °C, il aime particulièrement les endroits mi-ombragés, par exemple en lisière de sous-bois ou près d'une entrée exposée à l'est. En isolé, formé en topiaire, il focalise les regards en hiver.  Il est également possible de l'utiliser en bac. À planter sans modération dans les jardins zen en compagnie de bambous, d'érables du Japon, de camélias...

Les houx sont à la fois des plantes adulées et des végétaux méconnus. Le genre compte près de 800 espèces caduques ou persistantes, généralement originaires de l'hémisphère nord tempéré. Ces plantes, très anciennes, ont connu l'alternance des périodes glaciaires et des périodes sèches et chaudes de notre histoire climatique, ce qui fait d'elles des végétaux extrêmement adaptables et résistants. Leur bois, blanc à crème, est très pauvre en eau, même lorsqu'il est vert. Il est dense et lourd, mais tendre et facile à travailler en ébénisterie. C'est aussi un excellent combustible pour le chauffage, utilisable même vert. Enfin, son feuillage et ses baies (non comestibles) sont riches en caféine. On prépare un thé avec ses feuilles en Forêt noire.