Eucalyptus globulus subsp bicostata - Gommier bleu du Sud

L’Eucalyptus globulus subsp bicostata, synonyme d’E. bicostata fait partie de ces grands arbres qui peuplent les vastes forêts montagneuses du sud-est de l’Australie et de la Tasmanie. Dans ce pays, le Gommier bleu du sud est une espèce forestière précieuse, aux multiples usages : bois d’œuvre, production de pâte à papier, élaboration d’huiles essentielles et de médicaments homéopathiques, miel très parfumé, feuillage juvénile pour les bouquets, … Dans notre pays, sa posture plus ornementale, le conduit à devenir rapidement un arbre très remarqué du jardin, d’où le choix d’un emplacement en phase avec sa stature. Peu exigeant et attrayant toute l’année, on installe ce bel arbre persistant, dans un grand jardin ou un parc, en isolé ou en groupe pour constituer un bosquet.

L'Eucalyptus globulus subsp. bicostata est une sous-espèce endémique du sud-est de l’Australie, plus particulièrement des forêts sous-côtières et des régions montagneuses allant de l’est de la Nouvelle-Galles du Sud jusqu'au plateau de Carrai, à l'est, au sud et au centre de Victoria et en Tasmanie. Appartenant à la famille des Myrtacées, il est parfois appelé : Gommier bleu du sud, Eurabbie ou Gommier bleu victorien. En faisant référence à la forme du fruit, la dénomination Eucalyptus globulus subsp. bicostata provient du latin globulus qui signifie globe ou boule (fruit rond) et de bicostatus qui signifie à deux côtes (fruit à 2 opercules).

Cet eucalyptus forme un grand arbre, au port dressé, avec un tronc droit et à la cime conique. De croissance rapide, dans son espace naturel, il atteint une hauteur de 40 à 50 m pour 10 à 15 m d’envergure. Sous nos climats, sa taille, un peu plus modérée, ne dépasse guère 25 à 30 m de hauteur. Il s’élève généralement sur un tronc unique qui part d’une souche nommée lignotuber* située juste sous la surface du sol. Jeune, il arbore des rameaux de forme carrée et ailée, portant un feuillage juvénile, composé de feuilles, sans pétioles, opposées, elliptiques à ovales, de 5 à 11 cm de long pour 3 à 6 cm de large, vert glauque dessus, cireuse et blanchâtre au revers. Puis, au fil de son développement, les feuilles sont pétiolées, alternes et prennent une forme lancéolée à falciforme (forme de croissant), de 15 à 40 cm de long pour 2,5 à 6 cm de large, d’un joli vert brillant. Les feuilles coriaces sont très aromatiques et dégagent un parfum de menthol, lorsqu’on les froisse, riche en eucalyptol. En vieillissant, l’écorce épaisse, se desquame en longues lanières, laissant apparaitre une sous-couche lisse, une surface blanche ou grisâtre. La floraison se produit de janvier à mars, sur des plantes âgées de quelques années. L’inflorescence, disposée à l’aisselle des feuilles, est composée de 3 boutons floraux réunis en un bouquet serré et s'épanouissent en petites fleurs aux nombreuses anthères blanc crème, formant un pompon de 2 cm de diamètre environ. Riche en nectar, elles sont très attractives pour les abeilles et les oiseaux. Après la floraison, les fruits, appelés “gumnut“, apparaissent sous forme d’une capsule ligneuse, hémisphérique avec deux crêtes longitudinales, rattachée à la branche sans pétiole. D'une belle couleur grise blanchâtre, ils restent longtemps attachés à la tige. 

Cet eucalyptus possède un *lignotuber, constitué par un renflement riche en amidon qui se forme sur les racines juste sous la surface du sol. Cet organe lui permet de repartir de la souche en cas de gel sévère, d'incendie ou de taille à ras. La plante produit également de nombreuses pousses à partir de bourgeons dormants situés sous son écorce, ce qui lui permet de répondre parfaitement bien aux opérations de recépage, d'étêtage ou de taille plus sévère.

Le Gommier bleu du Sud trouve sa place dans un grand jardin, planté en isolé, dans un espace dégagé, pour apprécier la beauté de ses écorces et l’élégance de son feuillage. Afin de mettre en évidence son port architectural, il se conduit sur un tronc unique. Avec une rusticité de l’ordre de -7 à -9°C, il va préférer un climat tempéré, de type océanique, avec des sols secs à frais, bien drainant.