Eucalyptus glaucescens Guthega - Gommier Tingiringi

L'Eucalyptus glaucescens Guthega, dans un grand jardin, prend vite la posture d’un beau spécimen, peu exigeant et attrayant toute l’année avec ses écorces particulièrement décoratives et son feuillage persistant aux colorations bleutées.  Le jeune feuillage, très coloré et aromatique, trouve des utilisations très appréciées en compositions florales. Ses origines des Alpes australiennes lui apportent vigueur et robustesse, mais aussi une excellente capacité de résistance au froid. Cette variété montagnarde supporte le calcaire, mais demande un sol humide, pas trop aride en été. De croissance rapide, son installation au jardin nécessite le choix d’un emplacement adapté. En février-mars, apparaissent des fleurs, assez insignifiantes, mais parfumées et particulièrement attractives pour les abeilles. Après cette floraison, il supporte bien la taille, et ses bonnes capacités de régénérescence permettent de le conduire en tronc unique ou multiple.

L'Eucalyptus glaucescens est un bel arbre à la croissance assez rapide, de taille variable selon l’endroit où il se trouve, entre 15 et 40 mètres. Cependant, sous nos climats, il ne dépasse guère les 15 mètres de hauteur. Plus communément nommé Gommier Tingiringi, il appartient à la famille des Myrtacées. L’espèce glaucescens est originaire des zones montagneuses de l'extrême Sud-est de l'Australie, de part et d'autre de la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et l'Etat du Victoria dans les zones d'altitude représentées par The Great Dividing Range, les monts Erica, Hotham, Brumby Point, Tingiringi ou Tinderry et Tidbinbilla Ranges proches de Canberra. La couleur du feuillage glauque de cet eucalyptus donne bien la dénomination à l’espèce : glaucescens, qui provient du latin « glaucus » pour la couleur bleu-vert et de « -escens » qui signifie « devenant ». Il est reconnaissable par la cire blanche qui enrobe les rameaux, les boutons floraux et les fruits. 

La variété Guthega porte le nom d’un village de ski et d’un barrage hydroélectrique australien, situés dans le Parc National de Kosciuszko sur le cours supérieur de la rivière Snowy, et des montagnes enneigées de la Nouvelle-Galles du Sud. Dans ces régions au climat plus rude, on le trouve sur des sols granitiques bien drainés. Vigoureux et de croissance rapide, ce gommier développe plusieurs troncs depuis sa base, pouvant atteindre à maturité environ 15 m de hauteur pour 7 à 9 m d'envergure, selon le type de sol et le climat. Sa charpente ramifiée, autour d’un ou plusieurs troncs, forme une couronne large, assez dense, au port étalé. Un sujet bien installé peut résister à de brèves gelées de l'ordre de -15°C, mais ceci varie en fonction de l’âge de l’arbre, de la durée du gel et de la remontée des températures en journée, ainsi que l’humidité du sol.

Lorsqu’il est jeune, l’Eucalyptus glaucescens Guthega arbore de nombreux rameaux roses et rougeâtre portant un feuillage juvénile, densément implanté, composé de feuilles arrondies bleu argenté. A ce stade, de forte croissance, l’écorce devient vert argenté. Puis au fil de son développement, les feuilles prennent une forme lancéolée, de 8 à 15 cm de long pour 3 cm de large, brillante ou terne, glauque (vert à bleu-vert). Les feuilles coriaces sont légèrement aromatiques et dégagent des arômes fruités, lorsqu’on les froisse, riche en eucalyptol, En vieillissant, l’écorce d'un blanc crayeux, sur sa partie supérieure, se desquame en longues bandes, laissant apparaitre une sous-couche lisse, multicolore café, étain, orange, vert, crème et rose saumon. L'écorce mature de la partie inférieure de l'arbre est souvent fibreuse et de couleur café. La floraison se produit en février-mars sous nos climats, sur des plantes âgées de quelques années. L’inflorescence, portée par un court pétiole, est composée de 3 boutons floraux, glauques ou vert-jaune, cylindriques de 3 à 5 mm, délicatement parfumée et très attractive pour les abeilles.

Cet eucalyptus possède un lignotuber, constitué par un renflement riche en amidon qui se forme sur les racines juste sous la surface du sol. Cet organe lui permet de repartir de la souche en cas de gel sévère, d'incendie ou de taille à ras. La plante produit également de nombreuses pousses à partir de bourgeons dormants situés sous son écorce, ce qui lui permet de répondre parfaitement bien aux opérations de recépage, d'étêtage ou de taille plus sévère. Notons que le gommier alpin supporte parfaitement la neige, le vent et les embruns. Son système racinaire peu étendu est moins dangereux pour les constructions et fait moins de concurrence aux autres plantes du jardin. Et sa végétation n'offre qu'une ombre très légère.

Le Gommier Tingiringi trouve sa place au jardin, planté en isolé, dans un espace dégagé, pour apprécier la beauté de ses écorces et l’élégance de son feuillage. Afin de mettre en évidence son port architectural, il se conduit sur un tronc unique ou en multi-troncs. Il supporte aussi bien les climats semi-montagnards que semi-arides en été, et sa résistance au froid ira jusqu'à -15°C. À l’aise dans les sols humides, mais pas marécageux, il a la capacité de pouvoir les assécher.