Graines de Scleranthus biflorus - Herbe de Canberra - Gnavelle

Epousant les moindres reliefs de la rocaille, le Scléranthus biflorus, également appelé Herbe de Canberra ou Gnavelle, forme des petits monticules persistants, qui s'étendent lentement en nappes d'un vert éclatant. Originaire des montagnes d'Australie et de Nouvelle-Zélande, capable de survivre 6 mois sous un manteau de neige, cette vivace alpine s'étoile en début d'été de minuscules fleurs jaune-verdâtre. Cette plante forme un écrin précieux pour les bulbes à floraison printanière et s'insinue entre les pierres des murets, en sol frais, parfaitement drainé.

Le Scleranthus biflorus est un cousin de l'oeillet, il appartient à la même famille des caryophyllacées. Cette vivace montagnarde forme des coussins persistants n'excédant pas 15 cm de hauteur, mais pouvant former au bout de 5 ans des tapis de 60 cm de diamètre qui épousent tous les reliefs. Elle porte quantité de petites feuilles étroites et coriaces d'un magnifique vert printemps, évoquant un tapis de mousse. La floraison a lieu en début d'été, en mai-juin, sous la forme de toutes petites fleurs à deux pointes, jaune-verdâtre. Dans de bonnes conditions de culture, cette plante peut vivre des années.

Son aspect de coussinet vert vif fait de l'herbe de Canberra une plante appréciée dans les jardins japonais, les rocailles alpines, les massifs, les pots et les bordures. On l'associe souvent aux bulbes à floraison printanière, car il permet de combler les emplacements vides une fois leur floraison achevée. Cette plante assez facile à cultiver est décorative par son aspect unique et caractéristique de mousse, et se montre remarquable en tant que couvre-sol.

Cette vivace doit son nom de Sleranthus à ses fleurs au calice coriace et résistant qui tend à persister sur la plante.