Sedum Red Cauli - Orpin d'automne

L’Hylotelephium ‘Red Cauli’, encore largement commercialisé sous le nom de Sedum ‘Red Cauli’, est un orpin d’automne remarquable par l’intensité de sa floraison. Ses inflorescences rouge rubis, particulièrement denses, apparaissent au-dessus d’un feuillage charnu gris-vert porté par des tiges teintées de pourpre. C'est une vivace facile à cultiver en sol drainé, économe en eau et précieuse pour les insectes butineurs en fin de saison.

Les grands orpins d’automne, autrefois réunis avec les sédums tapissants, sont désormais classés dans le genre Hylotelephium. Le nom botanique retenu pour ce cultivar est donc Hylotelephium ‘Red Cauli’. Les appellations Sedum ‘Red Cauli’ et Sedum telephium ‘Red Cauli’ restent toutefois très utilisées dans les pépinières et les ouvrages horticoles. Cette variété a été sélectionnée au Royaume-Uni par Graham Gough, de la pépinière Marchant’s Hardy Plants. Elle a reçu en 2006 l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Au printemps, la souche produit des tiges épaisses garnies de feuilles ovales, légèrement dentées et gorgées d’eau. Leur couleur varie du vert grisé au bleu-vert, avec parfois des nuances rougeâtres ou pourprées. Les tiges prennent elles aussi une coloration rouge sombre. La plante forme une touffe plus large que haute. Dans une terre ordinaire, elle mesure 45 à 50 cm de hauteur pour une largeur de 50 à 60 cm. La floraison commence en août et se poursuit jusqu’en octobre. Les boutons serrés rappellent de petites têtes de chou-fleur, une particularité à l’origine du nom ‘Red Cauli’. Ils s’ouvrent en une multitude de fleurs étoilées réunies dans des inflorescences bombées de 8 à 10 cm de diamètre. Leur couleur rouge framboise à rouge rubis compte parmi les plus soutenues observées chez les orpins d’automne. Les fleurs peuvent être coupées pour les bouquets frais ou séchées. Après la floraison, les têtes brunies gardent leur forme pendant une partie de l’hiver. Cette vivace supporte des températures inférieures à –20 °C, à condition que ses racines ne séjournent pas dans une terre gorgée d’eau. Une fois bien installée, elle résiste très bien au manque d’eau. Elle tolère également le vent et les conditions du bord de mer, y compris les embruns.

Cet orpin ‘Red Cauli’ s’utilise dans les massifs ensoleillés, les jardins de graviers, les grandes rocailles, les bordures et les bacs. Il trouve sa place dans un jardin contemporain, à l’anglaise ou de curé. Dans un massif de fin d’été, il peut être associé à l’Aster × frikartii ‘Mönch’, à l’Eryngium planum ‘Blue Hobbit’ et à l’Origanum laevigatum ‘Herrenhausen’. Leurs floraisons bleues, lavande et pourpres mettent en valeur ses fleurs rouge rubis. Le Schizachyrium scoparium ‘Standing Ovation’, adapté lui aussi aux terrains secs, complète la scène avec son feuillage gris bleuté, puis orangé et rouge en automne. Plantez-le aussi à l'arrière de sédums tapissants.