Geranium phaeum

Le Geranium phaeum, ou géranium livide, est une jolie vivace de sous-bois qui se distingue par ses petites fleurs plates et sombres, de 2 à 3 cm de diamètre, qui se dressent le long de tiges florales bien au-dessus de son feuillage orné de macules brunes à chocolat. La variété la plus connue est sans doute 'Samobor', dont la floraison arbore un ton violacé qui semble presque noir, mais la palette des couleurs est très étendue chez cette espèce, du blanc (chez 'Album’) au pourpre foncé en passant par le mauve (’Langthorn’s Blue’ ) et le rose, en fonction de ses nombreuses variétés. Chez ce géranium, la fantaisie s'exprime aussi au niveau du feuillage qui persiste en hiver, par exemple chez la jolie forme ’Variegatum’, dont les feuilles sont panachées de crème, de blanc et de rouge. Le géranium livide fleurit au printemps, de mai à juillet selon le climat et l'exposition, pendant environ un mois.

Parfaitement rustique, tolérant vis à vis du sol pour peu qu'il soit drainé, le Geranium phaeum aime l'ombre mais il accepte à peu près toutes les expositions : vous le planterez dans un sol qui reste frais s'il est en plein soleil, mais il s'accommodera d'une terre plus sèche à l'ombre des arbustes ou des arbres, ou dans un massif exposé au nord, ou mi-ombragé. Les semis spontanés ne sont pas rares, si bien qu’il peut devenir envahissant : supprimez simplement ceux qui sont mal placés. Il se marie avec des vivaces d’ombre ou de mi-ombre (lamiers, fuchsias, hosta, hellébores, pervenches, Epimedium...), et orne le pied des hortensias, camélias, piéris... 

Et pour aller plus loin, consultez aussi notre dossier : Géraniums vivaces : planter, cultiver et entretenir.