Cyperus papyrus - Papyrus

Le Cyperus papyrus est le Papyrus des anciens Egyptiens, celui qui fournissait aux scribes la précieuse matière qui constituait le support d'écriture le plus important au cours de l'Antiquité.  Appelée aussi souchet à papier, cette plante ne porte pas de feuilles, mais forme de longues, très longues tiges dépassant parfois 2m de hauteur, qui déploient à leur extrémité d'énormes touffes de bractée très fines qui composent une sorte de parapluie d'aspect plumeux. Il s'agit d'une vivace spectaculaire, sans doute la plus majestueuse des plantes aquatiques en climat doux, car elle souffre dès les premières gelées et disparaît si le thermomètre descend en-dessous des -3°C. Sa culture dans un grand pot constamment immergé est tout à fait possible; offrez à ce Papyrus avide de lumière et de chaleur un emplacement très ensoleillé et un abri sûr pour l'hiver.

Le Cyperus papyrus, de la famille des cypéracées, est originaire des rives du Nil. Il formait jadis, dans le lit et sur les berges de ce grand fleuve égyptien, de grands fourrés impénétrables, montant parfois à 5m de hauteur. Suite à l'aménagement des berges et à la construction de diverses infrastructures comme les grands barrages, il est devenu rare dans son milieu d'origine. Il est aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tempérées pour ses fantastiques qualités ornementales, au jardin sous les climats les plus doux, mais aussi en serre ou en véranda.

Cette plante extrêmement exubérante se développe à partir de ses rhizomes de nombreuses tiges sans feuille, d'une section de 1cm pour les plus grosses, atteignant sous nos climats environ 1,50m de hauteur. Elle s'étend latéralement, sans limite théorique. Chaque tige porte à son extrémité une couronne de bractées très fines. Au printemps, apparaît au centre de chaque couronne une inflorescence d'aspect plumeux, composée de toutes petites fleurs de couleur crème, virant au brun en été, à maturité. Ces fleurs donnent naissance à des graines qui seront dispersées par le vent. Le Cyperus papyrus se reproduit par dissémination de ses graines et de façon végétative, par croissance latérale de ses rhizomes. Contrairement à d'autres espèces, il ne se bouture pas par immersion de ses têtes dans l'eau.

Le Papyrus, merveilleuse plante de berge en climat très doux, est aussi une très belle espèce pour la terrasse, assez facile à cultiver pour peu que la terre dans laquelle il est installé reste toujours bien humide. Il fera merveille autour d'un petit bassin hors sol aménagé sur la terrasse par exemple, en compagnie du Rhodocoma gigantea, un grand restio splendide lui aussi. Ces plantureuses vivaces séduiront les amateurs de plantes étourdissantes, en raison de leur silhouette bambusiforme, en gerbe monumentale de grandes plumes. Impérial en isolé,  son association en pleine terre ou en pot avec des cannas à feuillages pourpres ou verts, des bambous ou des Nandina, les Dierama, des persicaires ou encore un Gomphostigma virgatum est toujours réussie.