Astilbe arendsii Fanal

L’Astilbe ‘Fanal’ est une ancienne variété allemande qui reste une référence parmi les astilbes rouges. En début d’été, ses panicules florales d’un rouge cramoisi profond se détachent sur un feuillage sombre. Son jeune feuillage teinté d’acajou au printemps est également décoratif. Cette vivace colore les abords d’une pièce d’eau ou les massifs de mi-ombre, pourvu que la terre y soit un peu humide. Très rustique, durable et peu exigeante dans ces conditions, cette variété a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Obtenue par Georg Arends et introduite en Allemagne en 1933, cette variété appartient au groupe Arendsii, qui rassemble des hybrides horticoles à parenté complexe issus de plusieurs astilbes asiatiques. Son nom s’écrit officiellement Astilbe ‘Fanal’ (Arendsii Group), bien que l’appellation Astilbe × arendsii ‘Fanal’ reste très courante. La plante développe une souche rhizomateuse non traçante, d’où naît chaque printemps une touffe de tiges feuillées. Son feuillage atteint 25 à 30 cm de hauteur et les hampes florales culminent à 50 ou 60 cm. Une plante adulte mesure 40 à 45 cm de large. Les feuilles composées sont divisées en folioles dentées et légèrement brillantes. Elles naissent dans des tons rouge acajou à bronze, puis deviennent vert foncé en conservant souvent des nuances rougeâtres sur les pétioles et les jeunes pousses. Cette variété fleurit de juin à juillet, parfois dès la fin mai en climat doux. Les tiges florales de couleur foncée portent des panicules plumeuses, denses, étroites et dressées. Elles réunissent une multitude de petites fleurs d’un rouge cramoisi à rouge grenat. 'Fanal’ compte parmi les astilbes rouges les plus précoces. Ses inflorescences s'intègrent dans des bouquets frais et peuvent aussi être séchées. Laissées sur la plante, elles brunissent progressivement et restent décoratives durant une partie de l’automne. Le feuillage jaunit puis disparaît avec les premières gelées. Bien installée, cette astilbe vit de nombreuses années. Elle supporte jusqu'à -25 °C et se plaît sous les climats océaniques, continentaux pas trop chauds et montagnards.

Dans un massif de mi-ombre fraîche, l'astilbe ‘Fanal’ peut rejoindre d’autres variétés pour composer un camaïeu allant du crème rosé au rouge grenat. L’Astilbe ‘Bumalda’, aux panaches blanc crème ombrés de rose, et l’Astilbe ‘Walkure’, d'un rose pêche pâle, fleurissent à la même période et à la même hauteur. Au premier plan, la Tiarella ‘Spring Symphony’ formera au fil du temps un tapis de feuilles découpées, surmonté de fines fleurs blanc rosé d’avril à juin. Le Lychnis flos-cuculi ‘Jenny’, aux petites fleurs échevelées rose tendre, prendra le relais jusqu’en juillet. Cette sélection de vivaces convient aux jardins champêtres, aux berges et aux lisières de sous-bois humides.