Cardon plein blanc inerme – Vilmorin

Le Cardon plein blanc inermeest une variété au feuillage découpé, donnant des côtes larges et charnues, qui blanchissent naturellement une fois attachées. Proche de l'artichaut, cette variété de cardon est sans épines et se sème d'avril à juillet pour une récolte en automne - hiver. Le Cardon se conserve facilement en cave l'hiver. Vous pourrez déguster les côtes cuites en gratins ou accompagnées d'une sauce blanche par exemple.

Voisin de l'artichaut, le cardon présente de grandes feuilles très découpées, de couleur gris argenté, et fleurit sous forme de gros capitules bleu violet à partir de la 2^e année. Il existe des variétés avec épines au goût plus prononcé ou sans épines (appelées inermes). Le cardon se développe aussi bien au potager qu'au jardin, comme plante d'ornement. Prévoyez un grand emplacement, car le cardon à maturité peut atteindre 1,50 à 2m de hauteur, pour une largeur de près d'un mètre. En tant que légume, il est cultivé pour ses côtes, c'est-à-dire la nervure centrale de ses feuilles. Préalablement blanchie, la côte de cardon ou carde peut être préparée en gratin, en purée, en jus ou traditionnellement 'à la moelle'.

La récolte : Les cardons ont besoin d'être blanchis 3 semaines avant la récolte. Blanchissez les pieds au fur et à mesure de vos besoins. En les privant de lumière, les feuilles vont blanchir puisque la photosynthèse ne peut avoir lieu, elles seront alors plus tendres. Lorsque les feuilles sont bien sèches, rassemblez-les vers le centre et attachez-les avec une ficelle sans trop serrer. Prenez soin de laisser l'air y circuler. Entourez-les de carton épais, en laissant dépasser juste le haut des feuilles. Buttez les pieds jusqu'à 25 cm. Après 3 semaines, découvrez les feuilles et coupez-les juste au-dessus du collet.

La conservation : Les côtes fraîches se conservent seulement quelques jours. Vous pouvez également en faire des conserves. Pour une conservation d'hiver, arrachez les mottes entièrement, avant les premières gelées. Installez-les dans du sable, dans un endroit hors gel et à l'abri de la lumière, arrosez-les. Vous pouvez ainsi prolonger la récolte durant l'hiver.

Le petit truc du jardinier : Le cardon étant un légume gourmand en termes de fertilisation, il sera idéalement placé après une culture de pois, haricots ou fèves. En effet, ces derniers font partie de la famille des Fabacées et enrichissent le sol en azote. Par ailleurs, la croissance du cardon étant relativement lente, vous pouvez installer à proximité des plantes à cycle court comme les laitues.