Planter et réussir le chou pommé et le chou de Milan

L’emplacement et le sol

Les choux pommés (ou « cabus ») et le chou de Milan sont gourmands : ils réclament une terre bien fumée, préalablement enrichie d’un apport de compost ou de fumier mûrs (3 à 4 kg par m²). Ils se plaisent en sols profonds et légèrement acides. Ils ont besoin de soleil, mais tolèrent une ombre légère. Les climats frais et pluvieux leur conviennent parfaitement.

Le chou s’accorde avec bon nombre de légumes, comme la laitue ou la tomate. Cependant, évitez de l’associer avec d’autres brassicacées, la courgette, le fenouil, la mâche, le poireau et les fraisiers.

Semis et plantation : quand et comment

À chaque variété de chou correspond une période de semis idéale, plus ou moins longue : cette information figure sur le sachet de graines, il est important de s’y référer. Généralement, pour une récolte de :

– printemps, on sème de mi-août à fin octobre.
Ex : Chou cabus ‘Cœur de Bœuf Moyen de la Halle’, Cabus ‘Express Eersteling’,

– été, on sème de mi-février à fin mars,
Ex : Chou cabus ‘Tête de Pierre’, Chou de Milan ‘Wirosa’, Chou de Milan ‘Manon’

– automne, on sème de début mars à mi-mai,
Ex : Chou cabus ‘Tête noire 3’, Chou de Milan ‘January King’

– d’hiver, on sème de mi-mai à mi-juin.
Ex : Chou cabus ‘Caid’, Chou cabus ‘Quintal d’Alsace’, Chou de Milan ‘de Pontoise 2’

Le semis direct en place est possible, mais la préparation ou l’achat de plants à repiquer est la méthode la plus utilisée.

Une fois bien développés, les plants de choux s’installent au potager à leur place définitive. Ils se plantent en sol réchauffé et bien préparé : désherbé, décompacté à la bêche ou à la bio-fourche, puis ratissé la terre à l’aide d’un râteau pour obtenir une terre fine. Lors du repiquage en pleine terre, les plants sont enfoncés jusqu’aux premières vraies feuilles : de nouvelles racines vont se former le long de la tige enterrée, ce qui leur assurera un meilleur ancrage au sol.

Les distances de plantation sont relatives au développement de chaque variété. D’une façon générale, il faut ménager une distance de 50 à 65 cm entre les rangs et de 40 à 35 cm entre chaque plant.

Entretien et arrosage

L’entretien du chou consiste à effectuer sarclages, binages et arrosages réguliers. La croissance du chou est lente, ces opérations reviennent régulièrement sur une longue période.

Elles pourront être espacées ou très réduites si vous paillez le sol, avec de fines couches successives de tontes préalablement séchées, par exemple.

Lutter contre les maladies et ravageurs

Les choux sont assez sensibles aux maladies et aux ravageurs. Lors de leur culture, il se peut que vous rencontriez :

– la mouche du chou dont les larves dévorent les racines,

– la piéride, dont les chenilles ravagent le feuillage,

– les altises qui perforent les feuilles des brassicacées en général.

Différents moyens de lutte contre ces ravageurs existent (collerettes en carton contre la mouche, pulvérisation de Bacillus thuringiensis, ramassage manuel des chenilles…) mais pour les tenir à l’écart, la meilleure des préventions consiste à poser, de façon hermétique, un voile anti-insectes.

Concernant les maladies, la hernie du chou est la plus virulente. Elle se manifeste par un flétrissement du feuillage associé à l’apparition de nodosités sur le collet et les racines. Il n’existe pas de solution naturelle, mais la meilleure des préventions consiste à respecter les rotations au potager en ne cultivant pas le chou à un même endroit avant au moins 5 ans. Certaines variétés, comme le Chou cabus ‘Kilaton F1’, sont réputées résistantes.