Iris germanica Coffee Whisper - Iris des Jardins

L'Iris germanica 'Coffee Whisper', également appelé grand iris des jardins, offre en mai une floraison tendre et délicieusement originale, dans un fondu de demi-teintes inhabituelles et changeantes : les fleurs bien équilibrées et gracieusement ondulées dressent leurs pétales blancs lavés de crème au-dessus de pétales rose fumé dans un premier temps, devenant café au lait, aux épaules flammées de lavande. Toutes ces teintes sont rehaussées par une jolie barbe mandarine. C'est assurément un bel et grand iris, qui fleurit en milieu de saison.  Idéal en massif, en bordure, sur les talus .

L'Iris 'Coffee Whisper' est une plante vivace rhizomateuse et caduque, ayant, à partir du printemps, un port en touffes dressées. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes.  'Coffee Whisper' est de grande taille, il atteindra 96 cm de hauteur en fleur, avec de nombreux boutons, et la touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Il possède un port érigé élégant en touffe dense. Le feuillage est constitué de longues feuilles en forme de sabre, vert glauque et très nervurées. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au mois de mai des fleurs s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture des pétales et des sépales.  A noter que les fleurs sont également parfumées.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec et pauvre. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir renversés.

Au pied d'un mur, l'abri relatif au vent permet d'employer les grands iris. On peut bien sur les planter en premier plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: toute la gamme peut être utilisée, depuis les précoces nains de moins de 40 cm, jusqu'aux grands iris de plus de 75 cm fleurissant en mai, en passant par les intermédiaires (en taille et en précocité) et les iris dit de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. Très exposés au vent, les grands iris risquent d'être couchés s'ils ne sont pas tuteurés.

Bordure de massif: le domaine des iris... de bordure mais aussi des nains, selon les circonstances.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, à choisir en fonction de la place (premier plan, fond) et de la taille des plantes environnantes.

Massif d'Iris, l'iriseraie : le paradis de l'amateur d'iris où le choix et l'agencement des variétés (forme, couleur, parfum...) reflète le goût de chacun. L'emploi de toute la gamme d'iris barbus permet d'obtenir au printemps deux mois et demi de fleurs. Le choix d'iris dit remontants offre quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi le lieu classique de la culture familiale des fleurs à couper.