Iris germanica Harbor Blue - Iris des jardins

L'Iris germanica 'Harbor Blue' est un Grand Iris des Jardins datant des années 50 qui n'a jamais disparu des catalogues. Son coloris est un bleu lavande iridescent, et il impressionne toujours autant par sa stature hors normes, sa végétation particulièrement vigoureuse et ses hampes florales altières, mais solides face au vent. En mai-juin, la plante forme une magnifique touffe fleurie qui domine les massifs de fleurs et attire le regard. Des qualités qui lui ont valu de nombreuses récompenses. C'est une variété de mi-saison à tardive, dont la généreuse floraison sublimera celle des premières pivoines rouges par exemple. 

L'Iris 'Harbor Blue' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

'Harbor Blue' atteindra entre 1,15 m et 1,20 m de hauteur en fleur, avec de nombreux boutons floraux par tige. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage, bien fourni, est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au mois de mai-juin de grandes fleurs (au moins 6 par tige) s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture épaisse et irisée des pétales et des sépales.

Obtention Robert Schreiner, 1954 - Récompenses : Mention honorable en 1955 ; Choix des juges en 1956 ; Prix du mérite en 1957 ; Prix du mérite (A.G.M) de la Royal Horticultural Society en 1958. 

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger, plantes peu concurrentielles) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple, les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Pavots de Californie et les nigelles se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums vivaces, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus, pied des petits arbres à frondaisons légères et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi l'endroit dédié à la culture des fleurs à couper.