Ancolie des Alpes (bleu vif) - Aquilegia alpina

Aquilegia alpina, l’Ancolie des Alpes, offre au jardin la fraîcheur d’une plante de montagne et l’éclat de ses grandes fleurs bleu vif portées au-dessus d’un feuillage léger. Cette vivace se plaît dans les rocailles fraîches, les bordures de mi-ombre et les massifs naturalistes. Elle offre en fin de printemps une floraison à la fois simple, vive et raffinée.

Espèce botanique de la famille des Renonculacées, l'Aquilegia alpina porte les noms communs d’Ancolie des Alpes et de Cornette des Alpes. Ses principaux synonymes sont Aquilegia vulgaris subsp. alpina, Aquilegia alpina var. minor, Aquilegia montana et Aquilegia reuteriana. C’est une vivace herbacée. Dans la nature, on la trouve dans les Alpes occidentales et centrales, en France, en Suisse, en Italie et en Autriche, surtout aux étages subalpin et alpin. Elle pousse dans les pelouses rocailleuses, les pâturages frais, les éboulis, les lisières, les bois clairs de mélèzes ou d’arolles, les landes à rhododendrons et certaines aulnaies ouvertes.

Au jardin, elle forme une touffe de 50 à 70 cm de haut en fleurs pour 30 à 45 cm d’envergure. Ses feuilles, caduques, disparaissent en hiver puis repartent au printemps depuis la souche. Elles sont divisées en folioles arrondies, finement crénelées, d’un vert frais à bleuté. Les tiges, fines et dressées, portent le plus souvent une à trois fleurs, parfois davantage. Les fleurs, de 6 à 9 cm de diamètre, sont remarquables par leur coloris bleu vif. Elles sont inclinées, ouvertes en étoile, avec cinq grands sépales colorés et cinq pétales prolongés par un éperon droit ou faiblement recourbé, qui contient le nectar. La floraison a lieu de mai à juillet en plaine, plutôt en juillet-août dans les stations d’altitude. Après les fleurs viennent des fruits secs appelés follicules, longs de 2 à 2,5 cm, remplis de graines.
L’Ancolie des Alpes est une plante protégée en France et en Europe dans son milieu naturel, notamment parce que ses grandes fleurs ont longtemps attiré la cueillette. On la cultive donc uniquement à partir de plants reproduits en pépinière.

Comme rien n'est parfait, l'Ancolie des Alpes ouvre mélancoliquement ses fleurs vers le bas; vous devrez faire des contorsions pour observer la belle de près… C'est une plante assez délicate de culture, mais qui vaut bien le soin que vous lui accorderez. Installez-la dans une rocaille fraîche, sur un talus à mi-ombre ou à la lisière d'un sous-bois clair. Elle aime les sols humifères, caillouteux, drainés, et déteste la canicule. Pour recréer un décor d'inspiration montagnarde, associez-la au Trollius europaeus 'Lemon Supreme', au Geum rivale 'Lionel Cox', au Geranium sylvaticum 'May Flower', doux et forestier, ou à la Campanula glomerata var. acaulis, tapie au pied de ses compagnes. Plantez-la en petites colonies, avec de l’air autour d’elle, plutôt qu’en masse compacte.

Photo avec l'aimable autorisation de Mr Olivier Bacquet