Sesleria : plantation, culture, entretien

Description et botanique

La Sesleria est une petite espèce de graminée vivace basse appartenant à la famille des poacées. Le genre compte 33 espèces originaires des régions montagneuses, ou des prairies sèches ou humides, d’Europe centrale, de l’est et du sud-est, parmi lesquelles plusieurs vivaces, à l’image de la Sesleria automnalis, qui fleurit tard en saison. On rencontre également dans nos jardins, la Sesleria caerulea ou seslérie bleue, Sesleria argentea ou seslérie argentée ou encore Sesleria heufleriana, toutes totalement rustiques, tolérantes et parfaitement adaptées à tous nos climats.

Sesleria caerulea (à gauche), planche botanique de 1903

Cette graminée à souche cespiteuse, c’est-à-dire non traçante, forme une petite touffe herbacée et buissonnante atteignant 30 à 70 cm en tous sens en fleur. Elle s’installe lentement mais se révèle très longévive une fois bien enracinée. Le port est à la fois hérissé et un peu lâche, plus ou moins évasé, toujours gracieux et aérien.

Le feuillage fin est persistant, rendant cette graminée attrayante même en hiver. Il est composé de feuilles alternes, simples, étroites et linéaires. Longues de 15 à 50 cm et larges de 2 à 7 mm, effilées et aigües, elles sont pliées en « V » ou marquées par des nervures parallèles. Elles arborent des coloris variés d’une espèce à l’autre, allant du vert pâle, du vert-jaune au vert clair ou encore au vert glauque ou gris-bleuté.

Le feuillage est marcescent, il sèche mais persiste en hiver, prenant de jolis tons éteints.

De cette végétation graminiforme, la floraison émerge de mai à août selon les espèces et variétés. La Seslérie d’automne fleurit en fin d’été et jusqu’en octobre. Cette floraison prend la forme d’épillets plumeux, cylindriques ou allongés. Ces épis floraux tubulaires, évoquent de fins pinceaux. Ils se composent de fleurs vert anis et blanches, blanc-verdâtre, blanc-argenté ou encore bleu-noir. Ces inflorescences légères restent élégantes pendant toute la mauvaise saison, séchant à l’automne et fonçant souvent en fanant.

Sesleria automnalis et Sesleria heufleriana (© Andrey Zharkikh). A droite, Sesleria caerulea (© Wikimedia Commons-Stan Shebs)

Principales espèces

Sesleria argentea - Seslérie argentée

Une petite espèce à l'allure très soignée composée d'un feuillage persistant fin, vert clair assez pâle ou vert chartreux en plein soleil. Cette espèce tolère les situations les plus sèches.

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Sesleria autumnalis - Seslérie d'automne

La plus répandue de toutes les sesleria ! Rustique et belle toute l'année, elle forme une touffe très dense et lumineuse.

• Période de floraison Septembre à Novembre
• Hauteur à maturité 40 cm

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Sesleria caerulea - Seslérie bleue

Cette espèce est intéressante pour son port particulièrement compact, son feuillage vert-bleuté soutenu, mais aussi pour sa floraison bleu-violacé qui blondit avec le soleil.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 40 cm

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Sesleria heufleriana - Seslerie

Plus précoce que les autres sesleria, elle fleurit en tout début d'été. Elle se distingue par son feuillage très net, gris-bleuté, virant au vert vif. Belle dans sa simplicité !

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 40 cm

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Sesleria nitida - Seslérie

Plus haute et plus bleue que ses cousines ! Une herbe utile dans un talus ingrat ou en bordure d'allée.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 70 cm

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Plantation

Où la planter ?

Parfaitement rustique (parfois jusqu’à -25°C en sol drainé), la Sesleria est une native des montagnes qui se plait partout, au nord comme au sud de la France, en plaine comme en montagne, ou en bord de mer.

N’étant pas une vivace exigeante, elle se contentera d’à peu près tous les types de sols, secs à frais, neutres à calcaires, (exceptés les sols acides) mais surtout bien drainés en hiver. Elle ne tolère pas les terrains trop lourds et retenant l’humidité qui asphyxient ses racines. Un terrain plutôt sec lui conviendra parfaitement. Elle s’accommode d’un sol pauvre, rocailleux. Elle s’installe au soleil comme à mi-ombre.

Cette plante non envahissante s’installe dans tous les jardins, dans un petit espace, ou en bordure d’allée, ou pour structurer un espace naturel si elle est plantée en masse. Elle est aussi intéressante pour former des pelouses sèches en jardin naturel ou en toit végétalisé. Sa végétation d’une infinité légèreté s’adapte à tous les décors. Dans un jardin de style contemporain, elle soulignera toutes les perspectives. Elle constitue également une excellente solution couvre-sol pour l’aménagement des zones difficiles, même à l’ombre. Elle s’impose aussi dans les potées ou jardinières fleuries.

Quand la planter ?

La plantation de la Sesleria se fait de préférence au printemps de février à avril pour une reprise rapide. Une plantation à l’automne de septembre à novembre, est également possible. Dans tous les cas, évitez de planter durant les périodes de gel ou de fortes chaleurs.

Sesleria automnalis (© Andrey Zharkikh)

En pleine terre

Prévoyez 4 à 5 plants au m2, en espaçant les pieds de 30 à 60 cm. Elle gagne à être plantée par groupes de 5 à 10 plantes pour un bel effet de masse ou pour constituer une bordure d’allée légère mais étoffée.

Elle se plante impérativement dans un sol bien filtrant ne conservant pas d’humidité stagnante en hiver. En cas de sol lourd, apportez une pelletée de graviers, un peu de terreau ou du sable de rivière car cette jolie petite herbe a besoin d’une terre bien drainée.

• Travaillez bien la terre en profondeur
• Plantez dans un trou de plantation de 2 à 3 fois le volume du godet
• Décompactez bien la terre extraite
• Etalez des graviers ou des billes d’argile au fond du trou pour faciliter le drainage
• Installez la motte au milieu du trou
• Comblez la terre de jardin mélangée à 1/3 de terreau et de sable grossier
• Tassez et arrosez copieusement

En pot

Veillez à ce que le substrat soit très drainant. Prévoyez un contenant d’au moins 50 cm de diamètre dont le fond est percé.

• Etalez une couche drainante
• Plantez dans un mélange de 1/3 de terreau universel, pour 2/3 de sable grossier
• Arrosez

Entretien, taille et soins

Si la Sesleria se révèle très peu exigeante une fois bien enracinée, la première année suivant sa plantation, il faudra veiller à l’arroser régulièrement, mais sans excès, surtout en cas de fortes chaleurs ou de temps sec prolongé. Elle a besoin de davantage d’eau si les conditions sont trop sèches. Une fois bien installée, elle se montrera plus résistante à une courte période de sécheresse. En hiver, elle se contentera de l’eau du ciel.

Un paillage (paillette de lin, feuilles sèches…) au pied de la plante limitera l’évaporation en été et ainsi les arrosages.

Un  léger apport d’engrais organique 2 fois par an peut être apporté en cours de végétation surtout si le sol est très pauvre, cela favorisera la croissance.

En février-mars, avant la reprise de la végétation, rabattez la touffe à 10 cm du sol à l’aide d’une cisaille à haie pour laisser place au nouveau feuillage.

En pot

Les sujets cultivés en pot, auront besoin de davantage d’eau surtout par temps très chaud et venteux. Rempotez quand nécessaire tous les deux ans environ. Vous pouvez vous contenter d’un surfaçage une fois par an, en remplaçant le vieux substrat par du neuf sur quelques centimètres d’épaisseur. Inutile de remiser vos pots en hiver, cependant un emplacement abrité des pluies hivernales est conseillé.

Multiplication

La division des touffes de Sesleria est un bon moyen de pérenniser la plante. Procédez de préférence au printemps, sur une plante bien enracinée, après 3 à 4 ans de culture.

• A l’aide d’une fourche-bêche, soulevez la touffe délicatement
• D’un coup de bêche, sectionnez la touffe en 2, 3 parties
• Prélevez quelques éclats vigoureux comportant suffisamment de racines
• Replantez les éclats immédiatement dans un sol bien préparé
• Arrosez copieusement

Associer

La Sesleria est idéale pour les petits ou grands espaces ensoleillés, même en sol sec l’été. Cette petite herbe folle trouve facilement sa place dans un jardin sauvage, comme dans une scène plus épurée d’un jardin contemporain et graphique, ou d’un jardin sec ou de gravier.

En rocaille sèche, elle s’associera à d’autres petites graminées comme la Festuca glauca ‘Golden Toupee’, des thyms, des orpins d’automne, ou de petits Helianthus.

La Sesleria peut être installée en bordure d’allée. Pour l’accompagner, pensez par exemple à d’autres graminées bien compactes et qui ne s’étendent pas, au Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ ou au Pennisetum alopecuroides ‘Cassian‘.

Dans un massif naturaliste, elle viendra en ponctuation, avec d’autres vivaces à floraison estivale. Associez-la à une Achillea filipendulina ‘Golden Plate’, aux Lavandes,  aux Asters. Elle permet d’alléger les floraisons de vivaces plus lourdes comme celles des Echinacées ou des Pavots d’Orient.

Dans une scène naturelle, comme les prairies naturalistes, vous pourrez la marier à d’autres graminées comme l’herbe aux écouvillons, le Calamagrostis brachytricha ou Herbe Aux Diamants, le Stipa tenuifolia, ensemble elles donneront relief et mouvement.

Dans un décor épuré dans un style très contemporain, rapprochez-la d’un Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’, une variété de bambou très lumineuse, et d’une grande herbe folle comme le Panicum virgatum ‘Blue Darkness’ au feuillage panaché de pourpre-noir et de vert-bleuté.

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Au centre, Sesleria automnalis, accompagné d’Achillées, de pavots, de lavandes, d’Echinacées et d’Aster ericoides ‘Blue Wonder’