Iris germanica Aigue Marine - Iris des jardins

L’Iris germanica ‘Aigue Marine’ est une variété d'iris des jardins remarquable par ses fleurs d’un bleu ciel très pur, un coloris cristallin à peine troublé par de discrètes barbes jaune pâle aux extrémités blanches. Bien étagées le long de hampes solides, les corolles modérément ondulées ont belle allure. Bien vigoureuse, la plante pousse vite, elle offre une longue floraison de mi-saison et une bonne tenue en massif. Cet iris fait beaucoup d'effet dans les massifs printaniers ensoleillés.

L’Iris germanica ‘Aigue Marine’ appartient à la famille des Iridacées. C'est un cultivar du groupe des grands iris barbus qui a été obtenu en France en 1938 par Ferdinand Cayeux, à partir du croisement entre les variétés 'Mado' et 'President Pilkington'.
L’Iris germanica, l'espèce dont est issu ce cultivar, est un hybride naturel entre Iris pallida et l'Iris variegata, originaire du bassin méditerranéen. On retrouve cette vivace naturalisée dans de nombreuses régions tempérées d’Europe, notamment sur les terrains secs et ensoleillés, parfois sur les bords des chemins ou sur des talus.
L'Iris 'Aigue Marine' présente un port en touffe dressée, la plante atteint environ 85 cm de hauteur en fleur pour une envergure de 45 cm. Sa croissance est modérément rapide, la production de fleurs est optimale après 2 à 3 ans de culture. 
Les fleurs de l’Iris ‘Aigue Marine’ sont grandes, elles mesurent 10 à 12 cm de diamètre. Elles se composent de trois pétales internes dressés et de trois tépales externes retombants d'un bleu ciel irisé, ornés de barbes jaune pâle et des extrémités blanches. Chaque tige florale, robuste et peu ramifiée, peut porter en moyenne 9 à 10 boutons floraux qui se succèdent durant 3 à 4 semaines. Cette floraison a lieu entre mai et juin, au milieu de la saison des iris.  Le feuillage est caduc, composé de feuilles en forme de glaive, aplaties, légèrement courbes et disposées en éventail. Elles mesurent de 30 à 50 cm de long pour environ 3 à 4 cm de largeur, leur teinte est un vert glauque. Le système racinaire est constitué de rhizomes horizontaux, peu profonds, s’étendant latéralement pour former de nouveaux points de croissance. La touffe s'étale sur le sol sans limite théorique, les rhizomes du centre dépérissant peu à peu au profit des nouveaux rhizomes périphériques.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes basses ou au feuillage léger, peu concurrentielles, qui ne risqueront pas de les étouffer ou de leur faire de l'ombre. L’Iris ‘Aigue Marine’ s'invite au jardin dans des scènes poétiques. On l’imagine très bien dans une grande bordure ensoleillée avec d'autres iris pastel comme 'Blushing Pink' (rose) et 'Immortality' (blanc pur). Dans une plate-bande, on peut aussi l’associer à la pivoine ‘Sarah Bernhardt’, à des géraniums vivaces couvre-sol ou encore à l’iris ‘Storm Center’, dont les pétales d'un violet très foncé créent un magnifique jeu d’ombres et de lumière. Ces combinaisons mettent en valeur sa teinte cristalline tout en respectant ses besoins : plein soleil, sol drainé, et une atmosphère de jardin naturel, mais soigné. 

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi l'endroit dédié à la culture des fleurs à couper.