Géranium vivace sanguineum striatum

Le Geranium sanguineum var. striatum est un géranium vivace couvre-sol qui fait merveille dans les bordures, les rocailles et les plantations naturelles. Cette forme basse du géranium sanguin séduit par ses fleurs rose pâle finement veinées, et par sa manière de s’étaler en tapis. Dotée d'une longue floraison, très rustique, économe en eau, cette variété a de grandes qualités.

Appartenant à la famille des Géraniacées, le géranium sanguin est une vivace herbacée que l'on appelle géranium sanguin, géranium rouge sang ou herbe à becquet. L’espèce botanique Geranium sanguineum a pour synonymes Geranium grandiflorum, Geranium lancastriense, Geranium prostratum et Geranium sanguineiforme. Elle est indigène d’une vaste zone qui s’étend de l’Europe jusqu’à l’ouest de la Sibérie et au Caucase. On la rencontre sur des coteaux secs, des pelouses maigres, des rocailles, à l'orée des chênaies ou des pinèdes, souvent en terrain calcaire, sableux ou pierreux. C’est une vivace qui disparaît en hiver puis repart de souche au printemps. 

La forme var. striatum est une ancienne sélection horticole distinguée par la Royal Horticultural Society. Par rapport au type sauvage, plus vivement coloré et plus haut, elle se montre plus basse, plus étalée et plus pastel. La plante forme un coussin dense de 15 à 25 cm de haut, pour 40 à 50 cm de large. Les tiges, couchées puis un peu relevées, sont fines et poilues. Elles portent des feuilles arrondies, profondément découpées en segments étroits, d’un vert soutenu. Le feuillage prend de belles nuances rouges à l’automne avant de sécher. Les fleurs, solitaires, mesurent environ 4 cm de diamètre. Elles s’ouvrent largement en coupes simples à cinq pétales, d'un rose nacré à lilas pâle, traversés de nervures rose pourpré. La floraison commence entre mai et juin ; elle se prolonge ou remonte par vagues jusqu’en été, voire plus longtemps, selon le climat et la fraîcheur du sol. Le fruit, typique des géraniums, forme un bec allongé qui rappelle celui d’une grue. Cette plante s’étend surtout par ses tiges et par quelques semis.
On cultive le géranium sanguin depuis fort longtemps dans les jardins européens, pour sa grâce toute simple, mais aussi pour la teinte rougeâtre de ses racines et de son feuillage automnal ; c'est ce rouge qui a inspiré son nom.

Au jardin, ce géranium s’utilise d’abord comme couvre-sol dans les bordures, les rocailles, les joints larges de dallage, au pied des rosiers ou au premier plan des massifs sur gravier. Une fois enraciné, il supporte assez bien les étés secs. Il s'associe bien avec l’Erodium variabile ‘Bishop’s Form’, l’Helianthemum ‘The Bride’, le Geranium cantabrigiense 'Cambridge' et le Nepeta 'Cat's Pajamas' qui forme un nuage lavande durant plusieurs mois.