Ceratophyllum demersum - Cornifle nageant

Ceratophyllum demersum, également appelé Cornifle nageant, Cornifle immergé ou Cératophylle épineux, est une espèce de plante aquatique à tige dépourvue de racine. En milieu naturel, quelques feuilles se transforment en organes semblables à des racines qui fixent la plante au sol. Cette plante aide à lutter contre les algues dans les bassins domestiques grâce à une concurrence agressive : elle se nourrit des mêmes substances nutritives et produit des substances nocives freinant leur développement. C'est par ailleurs une excellente source de nourriture pour les poissons herbivores.

Le cornifle nageant est une plante aquatique immergée appartenant à la famille des ceratophyllacées, une espèce très répandue à travers le monde. Ses longues tiges à l'aspect plumeux sont étonnamment rigides et peuvent dépasser 50 cm de longueur, avec une croissance très rapide. Ses feuilles vert sombre, en verticilles rapprochés sur la tige, sont divisées en segments filiformes et mesurent de 1 à 4 cm de long. Des fleurs minuscules paraissent en été, suivies par des fruits durs portant deux épines à la base et une petite épine terminale. À noter que ses élégantes ramifications d'une légèreté aérienne, contrairement à ce que laisse supposer leur contact rugueux, sont cassantes et rendent son transport quelque peu aléatoire. Il se reproduit par hibernacle: un hibernacle désigne un bourgeon d'hiver qui se forme à l'extrémité de la tige ; il tombe au fond de l'eau à l'automne et se développe au printemps suivant.

Espèce des zones humides, Ceratophyllum demersum apprécie les cours d'eau à débit lent, voire stagnants. On le leste avec une pierre de lave pour le placer à un endroit précis du bassin ou bien on le laisse flotter. Il forme rapidement des touffes denses et procure de nombreux refuges pour les alevins ou les poissons timides. Sa couleur varie en fonction des apports ferriques, de l'intensité lumineuse et de la température. Cette plante à la croissance fulgurante devra être limitée régulièrement en ôtant régulièrement le surplus. Lorsque la taille du bassin le permet, il est préférable d'installer deux à trois espèces de plantes immergées afin de varier les feuillages.  

Ceratophyllum demersum est une plante recommandée aussi bien en bassin profond qu'en aquarium pour lutter contre les algues. Il possède également des vertus oxygénantes. Cette plante peut faire descendre le taux de nitrate dans l'aquarium. Cette espèce, de par la rigidité de ses feuilles, est très bien adaptée pour les bacs de cichlidés, elle est aussi particulièrement recommandée pour les bacs envahis d'algues.