Mûre sans épines Loch Maree - Rubus fruticosus

Le Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ est une variété de mûre des jardins qui offre une floraison rose incroyablement décorative et des fruits savoureusement sucrés et fruités. Robuste et vigoureuse, cette plante forme une touffe érigée d’un peu plus de 2 m de hauteur. Ses rameaux sans épines facilitent les cueillettes. De mai à juillet, de nombreux bouquets de belles fleurs roses, semi-doubles, couvrent la plante. De mi-juillet à fin août, elle produit beaucoup de fruits de taille moyenne, pesant environ 8 grammes, juteux, sucrés, avec une pointe d'acidité. De saveur fruitée et aromatique, ce fruit noir violacé enrichi de ses couleurs et de son parfum les coulis, gelées, confitures, tartes et salades de fruits.

Plantation à l’automne, mais plutôt au printemps pour les régions aux hivers froids ou humides. Malgré une rusticité (jusqu’à -15°C) un peu inférieure aux autres variétés de mûres, 'Loch Maree' est facile à cultiver et résistante aux maladies. La maturation précoce de cette variété peut également donner de bons résultats dans des endroits partiellement ombragés. 

Le Rubus appartient à la famille des rosacées, il est originaire des montagnes du Caucase en Asie Mineure. Ce genre s'est diversifié au cours du temps et a donné plusieurs sous-genres, dont la framboise (Rubus idaeus), et la mûre commune (Rubus fruticosus). Ce dernier genre compte de nombreuses sous-espèces dont les différences portent sur la taille, la couleur et le degré d'acidité du fruit. En Europe et en Amérique, cette baie est consommée depuis environ 2000 ans. Le Rubus fruticosus est plus communément nommé : ronce fruitière ou mûrier sauvage. C’est une liane sarmenteuse pouvant mesurer 5 m de largeur et plus, avec des tiges généralement pourvues d’épines. Il est présent dans de nombreuses régions tempérées du monde, où il est souvent considéré comme une plante envahissante.

Le Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ est une mûre des jardins d'origine anglaise issue d’un programme de sélection sur les mûres de James Hutton Institute, un institut de recherche scientifique, situé en Écosse. L’objectif était de créer de nouvelles variétés de mûres bien adaptées au temps froid et humide des îles britanniques. Il en est ressorti ce nouveau cultivar au port dressé, sans épines, avec une maturation précoce des fruits. La plante atteint 2 à 3 m de haut, avec des rameaux dressés qui partent d’une souche pouvant occuper 0,5 à 0,8 m au sol. Le feuillage est caduc, il tombe à l'automne. Il est de couleur vert vif, composé de petites feuilles découpées et dentées, aux nervures apparentes, très semblables aux feuilles de framboisier. Les tiges ne vivent que pour fructifier (2 ans) et sont remplacées au fur et à mesure par des rejets partant de la souche. La floraison et la fructification se produisent généralement sur les rameaux de 2 ans, il est donc important de les renouveler chaque année par une taille hivernale. De mai à juin, la floraison, abondante et mellifère, se compose de nombreuses fleurs rose pâle, semi-doubles, en coupe de 2 à 3 cm de diamètre, groupées en bouquets. Les fruits qui se forment sont composés de drupes agglutinées au réceptacle, adhérentes. Ils sont d’un calibre moyen, plus gros que ceux des ronces sauvages, rouges puis noirs et brillants à maturité. Ils doivent être cueillis bien noirs, ils sont alors sucrés et acidulés, juteux et savoureux.

Les mûres 'Loch Maree' arrivent à maturité à partir de mi-juillet et les récoltes s’échelonnent jusqu’à fin août. C’est un fruit délicat qu’il faut cueillir soigneusement, à parfaite maturité. Grâce aux rameaux sans épines, les cueillettes deviennent plus agréables. Un léger lavage à l’eau est possible. Les mûres se conservent mieux au réfrigérateur et peuvent être congelées. Il est très appréciable de les déguster fraiche, dès la cueillette, mais aussi de les utiliser pour de nombreux usages culinaires : gelées, confitures, sorbets, coulis, sirops, jus, tiramisu, crumble, puddings… sans oublier les fameuses tartes aux mûres... Pauvre en calories, mais riche en minéraux (manganèse, fer, potassium), en vitamine C et K, en fibres et en antioxydants, la mûre contribue à un bon équilibre nutritionnel.

Rustique jusqu’à -15 °C, de culture facile, la Mûre 'Loch Maree' se contente d’un sol ordinaire avec toutefois une préférence pour les terres fertiles, drainées et fraîches. Une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée est préférable. Assez vigoureuse, elle produit de nombreuses pousses latérales partant de la souche. Autofertile, 'Loch Maree' peut assurer seul sa pollinisation, mais la présence d'autres variétés de mûriers à proximité va optimiser la pollinisation croisée, et ainsi augmenter la fructification, tout en diversifiant la récolte. Un bon paillage, permet de limiter l’évaporation et préserve la faune du sol.