Oranger du Mexique, Choisya : plantation, taille et entretien

Botanique

L’Oranger du Mexique, Choisya ternata appartient à la famille botanique des Rutacées comme les agrumes.  Le genre Choisya compte 8 espèces d’arbustes persistants originaires des montagnes du Mexique et du sud des États-Unis. Il s’est acclimaté dans nos régions où il est devenu très rustique. L’espèce type Choisya ternata est la plus cultivée et la plus rustique. Elle a donné naissance à quelques cultivars et hybrides très appréciés pour leur superbe feuillage lumineux et graphique comme ‘Sundance’ ou ‘Goldfinger’ ou ‘Aztec Pearl’.

Cet arbuste présente un développement vigoureux. Tous les Choisya forment un buisson dense et compact au port arrondi aussi large que haut, pouvant aller, jusqu’à 3 mètres à l’âge adulte. Paresseux à l’installation, de croissance lente, le Choisya a besoin de plusieurs années pour s’étoffer suffisamment et exprimer toute sa mesure.

Ses rameaux à l’écorce verte et lisse portent un feuillage graphique et aromatique. Vernissé, lustré vert plus ou moins clair, il constitue le principal attrait de l’arbuste. Les feuilles persistantes, brillantes, opposées, ovales et palmées se divisent en 3 ou 7 folioles. Très étroites, elles mesurent de 2 cm à 8 cm de long et sont regroupées par trois (d’où le nom ternata, qui signifie par trois) et reliées à la tige par un long pétiole. De couleur vert sombre, jaune vif (Choisya ternata ‘Sundance’) ou jaune doré (‘Goldfinger’) au printemps, elles verdissent la suite. Lorsqu’on les froisse, elles dégagent un parfum fort, frais et épicé d’écorce d’orange et de poivron vert.

L’Oranger du Mexique offre une floraison printanière abondante qui dégage elle aussi un délicat parfum d’agrumes. Des grappes de petites fleurs le plus souvent blanc pur de 2 à 3 cm de diamètre, réunies en corymbes sur les extrémités du branchage, éclosent en abondance en mai-juin, et sont parfois remontantes à l’automne, en septembre-octobre (jusqu’à novembre-décembre en climat doux).  Elles s’épanouissent en corolles étoilées, elles sont constituées de 5 à 6 pétales blancs bien écartés qui cachent en leur cœur un bouquet d’étamines aux anthères orange vif. Le Choisya ‘Apple Blossom’ se démarque par une floraison bicolore teintée de rose. Leur odeur de fleur d’oranger attire les insectes butineurs, abeilles comme papillons. Elles laissent place à des fruits en forme de petites capsules qui libèrent les graines à maturité.

Robuste, résistant à la sécheresse, l’Oranger du Mexique est facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre, dans la plupart des régions. Il pousse dans tout sol frais, riche et très drainé, même un peu acide. Rustique jusqu’ à -12 °C à -15 °C°, sa rusticité peut parfois être prise en défaut au Nord de la Loire lors du gel prolongé. Il aime les situations chaudes, ensoleillées et protégées des vents froids qui risquent de brûler ses feuilles.

Le feuillage persistant et la floraison parfumée de l’oranger du Mexique sont ses principaux atouts

Avec son feuillage persistant, son allure et son parfum exotique, il sera un joli sujet décoratif toute l’année dans tous les jardins contemporains, d’inspiration exotique et dans même ceux des bords de mer. Le Choisya se prête à de multiples utilisations ; près d’une entrée pour profiter de son délicat parfum, dans un grand massif, dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon, en petite haie libre, en compagnie d’Escallonia, de rosiers anciens, d’Abélias ou de buddleias nains.

Espèces et principales variétés

Les plus populaires

Nos préférées

Autre variété intéressante

Choisya Goldfinger - Oranger du Mexique

Un feuillage doré dépaysant

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 2 m

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Choisya Aztec Pearl - Oranger du Mexique

On aime son magnifique feuillage fin et graphique

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 2 m

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Choisya ternata - Oranger du Mexique

C'est l'espèce type

• Période de floraison Mai à Octobre
• Hauteur à maturité 2 m

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Choisya ternata Sundance - Oranger du Mexique

Un feuillage jaune doré au printemps puis vert tendre

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 2 m

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Choisya Apple Blossom - Oranger du Mexique

Le seul à fleurs roses !

• Période de floraison Mai à Octobre
• Hauteur à maturité 1,20 m

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Plantation

Où planter ?

Le Choisya pousse partout en France. S’il supporte l’ombre dans les régions à étés chauds, sous les climats froids, il réclame du soleil et une situation abritée des vents glacés et desséchants. Dans les régions du sud de la Loire, son feuillage a tendance à brûler au soleil et doit donc bénéficier d’un peu d’ombre. Évitez cependant l’ombre trop dense, il a besoin de lumière pour bien fleurir.

Toutefois, derrière son allure exotique, se cache un bel arbuste vigoureux qui, une fois bien établi, est capable de résister à des gelées brèves de l’ordre de -15°C, mais aussi à la sécheresse estivale. C’est un bon arbuste pour les jardins de bord de mer, il résiste aux embruns.

Il aime les terres riches et drainantes. Cet arbuste peu contraignant pousse en tout sol léger, humifère, même un peu acide et légèrement calcaire, à partir du moment où il est bien drainé : il redoute les sols détrempés en hiver en particulier lorsqu’il est jeune

Polyvalent, cet arbuste persistant se prête à de multiples utilisations et s’acclimate dans tous les jardins ; aussi bien en isolé, que dans une petite haie libre lumineuse, au premier plan d’une plate-bande arbustive ou mixte que dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon pour profiter de son délicat parfum hespéridé. Le Choisya est un arbuste qui garde son intérêt tout l’hiver, lorsque les autres plantes sont au repos.

Quand planter ?

En fonction de votre région vous ne planterez pas à la même époque. Dans les régions froides soumises au gel, une plantation au printemps de mars à avril après les gelées les plus sévères favorisera la reprise. En revanche dans les régions méditerranéennes et douces vous planterez en fin d’été, courant septembre à novembre.

Comment planter ?

La terre doit être légère et aérée. En haie libre, espacez les pieds de Choisya tous les 60 à 80 cm.

• Faites tremper le pied dans un seau rempli d’eau avant de planter
• Evitez les zones où l’eau stagne : ajoutez de la pouzzolane ou un bon lit de billes d’argile dans le fond de la fosse pour assurer un bon drainage (ses racines n’aiment pas l’humidité stagnante surtout en hiver).
• Creusez un trou 3 fois plus large et profond que le pot.
• Plantez l’arbuste et ajoutez pour moitié du terreau à la terre de jardin et comblez le trou de plantation.
• Arrosez généreusement
• En été, arrosez et paillez pour garder la fraîcheur du sol avec un généreux paillage organique d’écorces de pin ou plantez des petites vivaces pour protéger le pied et limiter les arrosages

Le Choisya offre une belle diversité de feuillage comme ici, la variété ‘Aztec Pearl’

Cultiver un Oranger du Mexique en pot

Il supporte très bien la culture en pot dans les régions du sud de la Loire. Son petit développement permet parfaitement ce type d’utilisation. Il se plaira de nombreuses années au soleil ou à mi-ombre, dans un large bac rempli d’un mélange frais, très drainant, à base de terreau, de compost bien décomposé, de sable de rivière et de bonne terre de jardin. Choisissez un grand contenant d’une trentaine de litres (30 à 40 cm de diamètre) et faites un lit de gravier ou de billes d’argiles au fond. En pot, une surveillance accrue de l’arrosage est nécessaire. Étalez un paillis ou installer de petites vivaces pour maintenir l’humidité de la terre durant l’été. Rempotez-le tous les 2 à 3 ans. Chaque année, au printemps, apportez un peu de compost en surface. En cas de très fortes gelées (-20°C), protégez-le avec un voile d’hivernage.

Entretien, taille et soins

Un Oranger du Mexique bien installé réclame peu de soins pour préserver sa bonne santé. Arrosez régulièrement la première année après la plantation pour favoriser la reprise et en cas de chaleurs prolongées. Les années suivantes, il supportera très bien la sécheresse.

La taille est inutile durant les premières années. N’intervenez qu’après 3 ou 4 ans pour supprimer d’éventuels rameaux morts ou endommagés par les rigueurs de l’hiver ou pour effectuer, une taille légère afin de maintenir un port compact et favoriser une remontée florale en automne. En mai-juin, après floraison, taillez de moitié les pousses de l’année.

Dans les régions du nord de la Loire, protégez l’arbuste des fortes gelées et de la neige qui brûle ses feuilles, avec un voile d’hivernage. Attention aux sols lourds ou argileux, allégez si besoin la terre avec du gravier, les sols gorgés d’eau en hiver mettent à mal la rusticité, pourtant honorable, du Choisya.

Etalez une bonne couche de paillage organique (écorces ou aiguilles de pin, tapis de feuilles), renouvelé chaque année, afin de maintenir ses racines au frais durant les chaleurs estivales.

Le choisya ternata est une plante gourmande, au printemps, vous pouvez lui apporter du compost bien mûr en surface.

→ En savoir plus avec notre fiche conseil sur la taille de l’Oranger du Mexique et sur la protection de l’Oranger du Mexique en hiver

Maladies et ennemis éventuels

Très résistant, l’Oranger du Mexique ne craint pas grand-chose. Cultivé dans de bonnes conditions, il se montre peu sensibles aux maladies et aux parasites. Les escargots au printemps peuvent éventuellement se régaler des jeunes pousses.

Il redoute essentiellement les maladies cryptogamiques causées par les champignons qui se développent dans un sol mal drainé ou l’humidité stagne au niveau des racines. Son principal ennemi : le Phytophthora, un champignon tellurique dont l’attaque peut le tuer radicalement. Le feuillage jaunit, les branches dépérissent et la plante meurt alors rapidement. Ces ennuis sont rares si les conseils de culture sont respectés : plantez en sol sain, évitez les excès d’eau et améliorez le drainage. En sol lourd ou argileux, allégez la terre avec du gravier et du compost, les sols gorgés d’eau en hiver amoindrissent en plus, la rusticité de cet arbuste.

→ Lire aussi : Les maladies et parasites du Choisya ou Oranger du Mexique

Multiplication

L’Oranger du Mexique se multiplie facilement par bouturage.

Par boutures semi-aoûtées

• Après floraison, entre juillet et septembre, prélevez des nouveaux rameaux de l’année, semi-aoûtés (semi-ligneux ) de 8 à 10 cm de long.
• Retirez toutes les feuilles sur la partie inférieure du rameau pour ne conserver que 2-3 feuilles maxi.
• Incisez l’écorce sur 2 à 3 cm de long
• Plantez les boutures dans un substrat léger et drainant composé de 50 % de sable, 50 % de tourbe
• Placez-les sous châssis à 18 °C
• Humidifiez régulièrement les boutures avec un pulvérisateur
• Plantez-les en godets dès que de nouvelles feuilles ont poussé
• Remportez au printemps suivant et gardez-les en pot 1 an avant de les installer en pleine terre

→ En savoir plus sur la multiplication de l’oranger du Mexique dans notre fiche conseil !

Associer

Très polyvalent, l’Oranger du Mexique est inspirant pour un jardin contemporain, d’allure exotique comme pour un jardin du bord de mer dans lesquels il s’utilise aussi bien pour constituer une petite haie libre ou habiller un mur avec d’autres arbustes comme les Abelia, qu’en massif avec des vivaces comme les Heuchères, Rodgersia ou Astances.

En grand massif, il sera magnifique en compagnie d’Escallonias, de rosiers anciens ou de buddleias nains. Un C. ternata ‘Goldfinger’ donnera une touche d’exotisme à un massif aux côtés d’un bambou non traçant comme le Fargesia murielae ‘Bimbo’, d’une herbe du japon Hakonechloa Macra ‘All Gold’ et d’un Pyracantha ‘Soleil d’or’.

Une association très lumineuse composée avec le Choisya ternata Goldinger, le Fargesia murielae Bimbo et l’Hakonechloa macra All Gold

Cet arbuste parfumé constitue une excellente toile de fond persistante pour des fleurs d’hiver et de printemps, il peut être associé à des plantes plus épanouies et à des feuillages plus légers comme ceux des céanothes, des graminées ou des cistes. Une grimpante à floraison printanières comme une Clématite s’enroulera avec élégance dans le feuillage d’un Choisya ternata.

Le Choisya ternata ‘Sundance’ au feuillage vert-jaune vif, proche de l’or pur en plein soleil contraste vivement avec des fleurs bleues comme celles des Bugles rampantes, des Corydalis, des iris, des Brunneras ou des géraniums vivaces.

→ Découvrez aussi 7 idées pour associer le Choisya