Aubépine, Crataegus : plantation, taille, entretien

Description et botanique de l'Aubépine - Crataegus

Originaires de tout l’Hémisphère Nord (Amérique du Nord, Asie, Europe et même Afrique du Nord), les aubépines font partie de la famille des rosacées. Le genre Crataegus comprend plus d’une centaine d’espèces différentes, sans compter les hybrides et les sous-espèces. En voici quelques exemples que vous pourriez rencontrer chez des pépiniéristes : Crataegus azarolus, Crataegus brachyacantha, Crataegus chrysocarpa, Crataegus coccinea, Crataegus cuneata, Crataegus crus-galli (dit « épine ergot-de-coq »), Crataegus douglasii, Crataegus flava, Crataegus lavaleii, Crataegus mollis, Crataegus phaenopyrum, Crataegus pinnatifida, Crataegus wattiana, … Mais ce sont surtout nos deux aubépines indigènes que l’on rencontrera le plus souvent : Crataegus monogyna et Crataegus laevigata. 

Ce sont tous des petits arbres ou arbustes buissonnants au feuillage caduc poussant sur un tronc unique. Chez les espèces européennes, les feuilles alternes sont profondément lobées, de 3 à 9 lobes, tandis que chez les essences américaines et asiatiques, les feuilles sont simples et ovales. L’écorce grise est cannelée et rugueuse.

Ce sont aussi des arbustes épineux et fortement ramifiés, idéaux pour des haies défensives et pour protéger les oiseaux en période de nichées et les micro-mammifères durant toute l’année.

Les fleurs blanches, roses ou rouges selon l’espèce ou le cultivar, à cinq pétales s’épanouissent en mai et sont regroupées en corymbes. Les étamines sont rouges. Ces fleurs sont parfumées et très mellifères. Suivant le cultivar, les fleurs peuvent être simples, semi-doubles ou doubles (comme pour ‘Paul’s Scarlet’ par exemple).

Crataegus laevigata – illustration botanique

S’en suit en septembre une fructification rouge, jaune ou bleu comestible pour les animaux et le jardinier. Bien que de saveur un peu fade, les cenelles sont appréciables en confiture avec d’autres fruits (voir point ‘recette’ plus bas).

Carl von Linné n’avait pas fait la distinction entre nos deux aubépines indigènes : Crataegus monogyna ou Aubépine commune, présente dans toute la France et la Belgique, et Crataegus laevigata ou Épine blanche, présente plutôt dans le Sud de la France jusqu’en Afrique du Nord, et les avait regroupées simplement sous le nom Crataegus oxyacantha du latin ‘Oxus’ qui veut dire ‘aigu’ et ‘Acantha’ qui veut dire ‘épine’.  Il est vrai qu’à la simple observation des feuilles, ces deux aubépines sont pratiquement impossibles à différencier (il existe d’ailleurs des hybridations entre les deux). Les deux espèces sont pourtant bien différentes en regard de leurs fleurs, à un style pour C. monogyna et à deux styles pour C. laevigata, et de leurs cenelles, une drupe (fruit avec une seule grosse graine) chez C. monogyna et une baie (fruits avec  beaucoup de petites graines) chez C. laevigata. Mais ne soyez donc pas étonné de retrouver le nom C. oxyacantha dans des ouvrages anciens.

La maturité sexuelle, donc les premières fleurs, arrive vers 5 ou 6 années de culture. De croissance assez lente, sa longévité peut aller jusqu’à plus de cinq cent ans. De nos jours, il n’est pas rare de rencontrer une très vielle aubépine dans les villages d’Europe. L’aubépine a, depuis l’antiquité, était vénérée et utilisée pour ses fruits, ses fleurs et ses feuilles en usage médicinal, notamment comme régulateur cardiaque et pour l’abaissement de la tension artérielle. Et de nombreuses croyances, légendes ou histoires locales à son encontre hantent la littérature et l’imaginaire collectif.

On les utilise au jardin en haie taillée stricte ou en haie libre : les deux devenant pratiquement impénétrables au fil des années. Mais on peut aussi bien les planter en isolé ou parmi d’autres arbustes au sein d’un massif.

Les aubépines sont des petits arbres très rustiques et résistants qui poussent au soleil ou à la mi-ombre et s’accommodent de n’importe qu’elle terre : pauvre, caillouteuse ou même argileuse.

Aubépine : floraison et fructification

Nos variétés d'aubépines préférées

Aubépine, Epine blanche - Crataegus monogyna

C'est l'épine blanche de nos campagnes. A la fois extrêmement rustique et sans soucis, elle est aussi particulièrement belle au moment de sa floraison d'un blanc neigeux ainsi qu'au moment de la venue de ses petites cenelles. Ne la cantonnez pas aux haies et tentez-la dans un massif d'arbustes fleuris.

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 7 m

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Aubépine - Crataegus laevigata Paul's Scarlet

La variété 'Paul's Scarlet' est connue depuis le XIXe siècle et n'a jamais cessé d'être plantée au jardin. Et pour cause, rare sont les arbres ou arbustes à la floraison aussi belle. En mai, l'arbre se couvre littéralement de fleurs doubles d'un étonnant rose foncé.

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 6 m

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Comment planter l'aubépine ?

Planter une aubépine en racines nues

Pour planter une aubépine en racines nues :

• Habillez les racines : coupez celles qui sont mortes et raccourcissez certaines trop longues
• Plongez les racines dans un pralin : une mixture constituée de fumier, de terre et d’eau
• Creusez une tranchées ou plusieurs trous d’un volume suffisant pour pouvoir étaler les racines
• Placez les arbustes et rebouchez les trous avec la terre extraite
• Arrosez pour éviter les éventuels trous d’air
• Tassez légèrement la terre aux pieds des jeunes arbustes et paillez

Planter une aubépine en godet ou pot

• Plongez vos godets ou conteneurs dans l’eau durant une heure pour humidifier la motte
• Creusez vos trous en prévoyant deux fois le volume de la motte
• Dépotez vos arbustes et détruisez délicatement la motte
• Jetez un peu de compost bien mûr au fond du trou
• Placez les arbustes et rebouchez les trous avec la terre extraite
• Arrosez bien pour évitez les éventuels trous d’air entre la terre et les racines
• Tassez au pied des arbustes et paillez

Planter l’aubépine pour faire une haie défensive

Plantez vos aubépines sur deux rangs en quinconce à trente centimètres de distance entre eux. Coupez le tronc de vos jeunes aubépines à environ 40 cm de hauteur pour qu’elles se ramifient bien dès le départ.

Aubépines en situation : Crataegus monogyna / Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ / haie d’aubépine

Comment multiplier l'aubépine ?

Multiplier l’aubépine par semis

C’est la méthode la plus simple et la plus efficace. D’ailleurs les oiseaux se chargent souvent de faire le travail à votre place. Il n’est pas rare de retrouver dans le jardin des jeunes pousses d’aubépine éparpillées au hasard. Si néanmoins, vous souhaitez réalisez le semis vous-même, il vous faudra patienter au moins tout l’hiver. En effet, la graine a besoin d’une stratification pour pouvoir germer.

Vous pouvez semer les graines d’aubépine :

• soit directement en place : pour cela, creusez un petit trou dans la terre en automne, déposez une ou plusieurs cenelles et rebouchez. Au printemps suivant, vous verrez poindre les premières feuilles d’une jeune aubépine.
• soit en pot : pour ce faire, en automne, plongez vos cenelles dans de l’eau tiède pendant 48 heures. Puis placez-les, une fois ramollies, dans un récipient étanche rempli de sable.  Gardez ce récipient tout l’hiver à environ 10°C. Au début du printemps, plantez en pot dans un mélange composé d’un tiers de terre du jardin, d’un tiers terreau et d’un tiers sable. On peut aussi placer les cenelles au congélateur une semaine puis semer en pot à placer dehors jusqu’au printemps.

Multiplier l’aubépine par greffe

Si vous souhaitez reproduire une variété précise, vous pouvez procéder à une greffe en écusson. Celle-ci n’est pas compliquée mais produit en général une boursouflure disgracieuse au niveau du point de greffe. Prenez une simple aubépine (C. monogyna ou C. laevigata par exemple) qui sera le porte-greffe, procédez à une légère entaille dans l’écorce dans le bas du tronc en forme de « T ». Écartez un peu l’écorce, puis insérez un œil de la variété à reproduire (le greffon). Cet œil ou bourgeon est prélevé à l’aisselle d’une feuille ou d’un rameau. Maintenez le tout en place avec une ligature de raphia.

Comment entretenir, tailler et soigner l'aubépine ?

L’entretien des aubépines

L’aubépine nécessite très peu de soin. Pensez juste à lui donner à boire la première année qui suit la plantation en période de sécheresse estivale.

La taille des aubépines

L’aubépine supporte particulièrement bien la taille. Voilà pourquoi, on la retrouve dans nombre de haies taillées strictement.

La taille annuelle d’une haie stricte se fera toujours après la floraison, c’est-à-dire, environ fin juin, début juillet. Vous perdrez certes, les fruits de l’année, mais ne perturberez pas la floraison de l’année suivante. L’aubépine supporte d’être taillée très court. Dans son jeune âge, n’hésitez pas à tailler sévèrement dès la plantation, cela va l’aider à se ramifier.

Pour conduire une aubépine en arbre, coupez les branches latérales basses et les éventuels rejets et remontez doucement, au fil des années, la cime pour ne garder qu’un tronc unique.

Enfin, sachez que dans une haie libre ou dans un massif un peu sauvage, vous pouvez tout aussi bien ne pas sortir votre sécateur et laisser pousser librement votre aubépine. 

Cenelles rouges d’aubépine accompagnées de baies noires de sureau

Les maladies et ravageurs éventuels des aubépines

L’aubépine est un petit arbre résistant mais il lui arrive parfois quelques légers désagréments, souvent de nature esthétique mais très rarement dangereux pour l’arbre.

• Entomosporiose

C’est une maladie cryptogamique qui attaque certains arbres de la famille des Rosacées en période humide. Cette maladie ne tue pas l’arbre mais produit des petites taches inesthétiques de couleur grise sur les feuilles. Retirez les feuilles attaquées et coupez les rameaux secs et morts.

• Oïdium

L’oïdium ou « maladie du blanc » est aussi une maladie cryptogamique qui s’attaque cette fois à quasiment toutes les plantes. Un léger feutrage blanc recouvre les feuilles. Pas d’inquiétude pour autant, ce n’est pas grave pour une aubépine. Pour évitez cela, espacez suffisamment vos arbres et arbustes et ne mouillez pas le feuillage lorsqu’il fait très chaud.

→ Pour en savoir plus sur cette maladie, consultez notre fiche conseil : « L’oidium ou maladie du blanc »

• Rouille

La rouille apparaît par temps chaud et humide. On la reconnait à ses grosses taches de couleur rouille sur les feuilles, bloquant ainsi une partie de la photosynthèse et affaiblissant un peu l’arbre. Supprimez les quelques feuilles touchées. Un traitement au purin d’ortie ou au purin de prêle est généralement efficace.

• Feu bactérien

Il fût un temps ou le simple vocable de « feu bactérien » produisait une terreur irrépressible chez les pépiniéristes et producteurs de fruits. Cette maladie bactérienne très contagieuse attaque surtout les plantes de la familles des rosacées par temps chaud et humide : pommes, poires, cognassier, cotonéaster, pyracantha, sorbier et… aubépine. Les symptômes sont très visibles : des taches noires ou rouilles apparaissent sur certaines feuilles, des rameaux entiers semblent soudain noircir et se dessécher, les fleurs et les fruits deviennent bruns-noirs et restent accrochés à l’arbre comme… brûlés. L’arbre peut succomber en une année.

Aucun traitement n’est efficace. Il vous faudra couper et brûler tout ce qui vous semble infecté plusieurs centimètres en dessous de l’infection et en prenant soin de désinfecter par la suite vos outils à l’alcool. Parfois même, l’arrachage complet de l’arbre ou de la haie entière pourra être envisagé.

Fort heureusement, cette maladie n’est presque plus qu’un lointain souvenir. En effet, les espèces et variétés vendues et cultivées de nos jours sont résistantes à la maladie (ou greffées sur un porte-greffe résistant). Celles qui en étaient sensibles ont été retirées du commerce ou des cultures (par exemple : la poire ‘Passe-crassane’ en France). Mais la vigilance reste de mise…

→ Pour en savoir plus sur cette maladie, consultez notre fiche conseil : « Le feu bactérien : identifier et lutter contre cette maladie »

• Pucerons galligènes et autres insectes cecidogènes

Parfois, on peut remarquer des choses « bizarres » sur les aubépines : des feuilles poussant subitement en rosette au bout des rameaux, enroulement de certaines autres feuilles ou plus simplement des petites pustules sur le revers de ces dernières. Ce n’est pas une maladie, rassurez-vous ! C’est tout simplement une réaction de l’arbre à la piqûre d’un insecte ou d’un acarien qui a pondu ses œufs. Cela a pour effet de provoquer une galle ou cécidie qui n’est en rien funeste pour votre aubépine.

Plusieurs insectes et acariens, notamment des tous petits diptères (cécidomies), des homoptères aphididés (pucerons lanigères) et des acariens de la famille des ériophyidés utilisent les aubépines comme seules plantes hôtes (ou pouponnières devraient-on dire). Comme l’aubépine ne risque absolument rien, inutile d’asperger d’insecticides (même bio !) votre arbre. D’autant plus qu’une galle est un cocon si résistant que cela ne servira à rien, mis à part tuer ce qu’il y a tout autour. Laissez donc tout ce petit monde vivre en paix et intéressez-vous de plus près à cette formidable science qu’est l’étude des galles : la cécidologie.

Nota bene : « galligène » et « cécidogène » sont des synonymes. Ces deux mots veulent tout simplement dire « produise des galles ». 

→ En savoir plus sur les maladies et parasites de l’aubépine dans notre fiche conseil

Comment associer et utiliser l'aubépine ?

Associer les aubépines dans une haie taillée et défensive

Quel meilleur moyen pour protéger son intimité et sa tranquillité qu’une haie qui pique, qui égratigne, qui meurtrie, qui écorche ! Si vous plantez des épines blanches, flanquées de Pyracantha, de Houx et de Berberis julianae et que vous prenez soin de tailler vote haie régulièrement pour la densifier, pas même un chat n’arrivera à la traverser. De plus, elle sera belle toute l’année grâce aux feuillages persistants de certains, aux nombreux fruits colorés en automne et à la magnifique floraison blanche de l’aubépine en mai.

Un exemple d’association en haie défensive : Crataegus monogyna, Ilex aquifolium, Pyracantha ‘Orange Glow’ et Berberis julianae

Associer les aubépines dans une haie libre et écologique

Si vous voulez allier la beauté d’une haie fleurie un poil sauvage au fait d’aider la nature, l’aubépine est clairement un incontournable. Tout comme le sont les prunelliers, la Viorne obier, le Sureau noir, le Cornouiller sanguin et les noisetiers. Laissez libre de toutes tailles systématiques ces arbustes. Ils fourniront abri et nourriture à toute la faune sauvage de votre jardin tout en étant très beau toute l’année avec leur floraison, fructification, feuillage d’automne et rameaux colorés en hiver.

Un exemple d’association en haie écologique : Crataegus monogyna, Prunus spinosa, Sambucus nigra et Viburnum opulus

Associer les aubépines dans un massif d’arbustes

Un joli petit massif d’arbustes à floraison printanière vous tente ? Essayez Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ qui fleurira en mai dans une explosion de fleurs doubles de couleur rose foncé en compagnie d’un buisson de beauté et d’une Viorne de Prague à feuillage persistant. Pour compléter ces floraisons jusqu’au cœur de l’été, on les accompagnera d’un Deutzia à fleurs roses et blanches et d’un Buddleia alternifolia à la floraison mellifère rose-lilas. Ce petit massif si éclatant au printemps et jusqu’au début de l’été risquerait d’être un peu morose en hiver sauf si vous y ajoutez un petit Épicéa bleu, qui accompagnera vos arbustes de ses belles aiguilles bleutées toute au long de l’année. En guise de couvre-sol, tentez donc un « tapis » de Cornus sericea ‘Kelseyi’, un cornus à bois décoratif qui ne monte pas plus haut que 75 cm et qui vous enchantera de son charmant feuillage automnal et de ses rameaux colorés tout l’hiver.

Une idée d’association en massif : Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’, Kolkwitzia amabilis, Viburnum pragense, Deutzia scabra ‘Plena’, Buddleia alternifolia et Picea pungens ‘Glauca Globosa’

Nota bene : les aubépines font de mignons petits bonsaïs idéaux pour les débutants. Ces petits arbres adoptent très vite une écorce mâture, ils supportent très bien la taille répétée et se ramifient bien. De plus la taille « miniature » des fleurs et des fruits en fait des bonsaïs qui paraissent très naturels. 

→ D’autres idées d’associations avec l’aubépine dans notre fiche : Comment associer les aubépines

Anecdotes inutiles à propos des aubépines

• Jadis, les billots étaient réalisés en bois d’aubépine
• On utilisait le bois dur d’aubépine pour réaliser des tonneaux ou des petites pièces mécaniques
• Les pêcheurs marseillais avaient pour habitude de placer une branche d’aubépine au sommet du mât du bateau, ce qui leur conférait la chance d’une pêche miraculeuse
• Les aubépines sont le symbole de la fidélité, de la chasteté et du célibat
• D’innombrables légendes courent autour de ces petits arbres qui sont censés repousser la foudre, les serpents et les sorciers. (j’ai chez moi beaucoup d’aubépines et très peu de sorciers toquent à ma porte. Vous voyez bien que ça marche !)
• Le directeur de l’usine automobile DeLorean avait décidé, contre l’avis de ses ouvriers, de déraciner une aubépine séculaire, réputée pour abriter des fées. Il fit faillite l’année qui suivit… (bon, en vrai, c’était surtout dû à une mauvaise gestion et à des voitures moches et mal conçues… Mais c’est une jolie histoire)

« Aubépine, mon bien,

Je te cueille et je te prends.

Si je meurs en chemin,

Sers-moi de sacrement. « 

Recette de la confiture à base de fruits d'aubépine

Recette d’une confiture de cenelles d’aubépine et framboises

• Égrener 2 kg de cenelles de Craetegus monogyna avec une fourchette (pour plus de facilité car il n’y a qu’une seule grosse graine chez cette espèce) ;
• Cuisez-les dans un peu d’eau jusqu’à ce qu’elles puissent être écrasées à la fourchette ;
• Passez au tamis puis ajoutez les framboises (environ 500 gr) ;
• Pesez le tout et ajoutez 3 parts de sucres pour 4 parts de fruits (exemple : pour 2 kg de fruits, cela ne fera qu’1 kg 500 gr de sucre) ;
• Faites cuire à feu vif pendant une quinzaine de minutes en tournant sans cesse avec une cuillère en bois ;
• De temps en temps, déposez une goutte sur une soucoupe froide pour voir si la confiture se fige ;
• Dès que c’est le cas, coupez le feu et versez dans des pots à confiture stérilisés à la vapeur (avec système de fermeture) ;
• Fermez-les et retournez-les puis laissez refroidir.