Kolkwitzia amabilis - Buisson de beauté

Kolkwitzia amabilis, le Buisson de beauté, offre en fin de printemps une profusion de petites clochettes roses sur de longues branches arquées. Plus roses en boutons, les fleurs pâlissent en s’ouvrant et dévoilent une gorge veinée de jaune. Le spectacle dure près de trois semaines. Ce grand arbuste caduc bien rustique demande surtout de la place pour exprimer tout son potentiel. Bien établi dans une terre profonde, il résiste très bien aux étés secs, y compris en climat méditerranéen.

Le Kolkwitzia amabilis appartient à la famille des Caprifoliacées, comme les chèvrefeuilles, les weigélias et les abélias. Originaire de Chine centrale, il croît notamment sur des pentes montagneuses, dans les fourrés et parmi les rochers. Ernest Henry Wilson en récolta des graines en 1901 pour les pépinières Veitch, en Angleterre, contribuant à son introduction dans les jardins occidentaux. L’espèce, également connue sous le synonyme botanique Linnaea amabilis, reçut un Award of Merit de la Royal Horticultural Society en 1923.

Ce Buisson de beauté forme une touffe composée de nombreuses tiges, d’abord dressées, devenant arquées et retombantes à leur extrémité. Il atteint en moyenne 3 m de haut pour 2,50 m de large, davantage dans de très bonnes conditions. Ses feuilles opposées sur le rameau, ovales et légèrement velues, sont vert mat, plus claires au revers. Elles tombent en automne, après avoir jauni. Sur les branches âgées, l’écorce gris-brun se détache en fines lanières, bien visibles en hiver. La floraison du Kolkwitzia amabilis a lieu en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat. Les fleurs, réunies en petits bouquets sur les rameaux latéraux, mesurent environ 2 cm de long. Leur corolle en forme de clochette évasée présente cinq lobes arrondis, rose pâle à presque blancs, avec des dessins jaunes dans la gorge. Elles attirent les abeilles et d’autres insectes pollinisateurs. De petits fruits bruns, secs et hérissés de poils, leur succèdent ; ils restent discrets dans la végétation.

Le Kolkwitzia amabilis fleurit plus généreusement au soleil, mais il accepte la mi-ombre légère. Cet arbuste pousse dans la plupart des terres de jardin, y compris calcaires, pourvu que l’eau ne stagne pas autour des racines. Sa rusticité est de l'ordre de -20 °C. Bien enraciné, il devient économe en eau mais dépérira dans les sols très secs et superficiels.

Le Buisson de beauté, paré de toutes les vertus, trouve sa place dans une haie libre fleurie, au fond d’un grand massif ou en sujet isolé au bord d’une pelouse. Il forme un duo très romantique avec le rosier arbustif ‘Roseraie de l’Haÿ’ couvert de roses pourprées au parfum suave. Le Deutzia × magnifica, à fleurs doubles blanches, et le Philadelphus coronarius, aux fleurs simples agréablement odorantes, l'accompagneront dans cette haie de grands arbustes printaniers. Espacez suffisamment les arbustes pour qu'ils conservent leur port naturel.