Mon arbuste drageonne. Pourquoi ? Que faire ?

Pourquoi mon arbuste drageonne ? Un peu de botanique...

N’importe quelle plante cherche avant tout à se reproduire : dans la nature comme dans votre jardin. Selon les cas, elle le fera via ses graines bien entendu, c’est ce qu’on appelle la reproduction sexuée, mais elle peut aussi le faire via d’autres techniques de multiplication végétative, donc asexuée, comme le marcottage, les stolons, la propagation de rhizomes et le drageonnement, …

Un drageon est un clone parfait de la plante mère, il est génétiquement identique à celle-ci. Il pousse suivant le méristème racinaire de la plante mère. Le méristème est un tissu constitué de cellules indifférenciées en division, ce qui implique qu’elles sont capables de démarrer la croissance à tout moment et pour n’importe quelle fonction. En se développant le clone ainsi formé aura son propre système racinaire tout en restant attaché à la plante mère.

Drageons sur le porte-greffe d’un cerisier, avant et après

La reproduction sexuée permet un brassage génétique et donc une résistance accrue aux maladies et aux ravageurs. En revanche la reproduction asexuée (comme le drageonnement) permet de coloniser plus rapidement un milieu naturel et d’entrer en compétition avec d’autres espèces. La plante qui aura colonisé le plus efficacement un milieu donné pourra ainsi asseoir sa suprématie. C’est pour cela que dans la nature, une grande diversité botanique n’est possible que dans des milieux très jeunes ou très pauvres.

Le drageonnement peut aussi découler d’une réaction à un stress : taille, sécheresse, travail du sol trop près des racines … et voilà que la plante se dit : « houlà, je vais y passer. Vite, vite faisons des petits ! » (sans vouloir glisser dans l’anthropomorphisme). Ainsi, l’espèce peut continuer à se pérenniser dans un milieu ou… dans votre jardin.

Dans le même esprit, une plante peut drageonner aussi si les conditions de culture ne lui conviennent pas, ou plus : pas assez d’eau ou de nutriments par exemple, car cette dernière a épuisé le sol. La plante drageonne alors pour envoyer ses clones un peu plus loin.

Avantages et inconvénients du drageonnement pour le jardinier

Les avantages

• Un arbuste qui drageonne beaucoup permet de végétaliser rapidement un endroit oublié du jardin. Exemple : argousier, prunellier, Cornus sanguinea et sericea, Sorbaria sorbifolia, …
• D’une certaine façon, la plante mère multiplie ses points d’accroche racinaire en créant des clones eux mêmes racinés. Un arbuste drageonnant permet donc de retenir la terre d’un talus ou d’une berge très efficacement.
• C’est évidement un excellent moyen de multiplier ses plantes préférées pour son jardin ou celui de ses amis. En effet, la plante ainsi produite est très vigoureuse et déjà racinée, contrairement à une bouture par exemple. Il ne reste plus qu’à la détacher de sa « maman » (voir plus bas).
• Le phénomène de drageonnement est beaucoup utilisé pour créer des « forêts » ou Yose de bonsaïs. Il suffit d’enterrer une racine d’un arbuste drageonnant à l’horizontal et d’attendre que les tiges sortent de terre à la verticale. Vous avez donc une série de mini-arbres (pour les puristes, ils devront être en nombre impair) mais de la même vigueur car issus de la même racine.

Drageons de Sorbaria sorbifolia ‘Sem’

Les inconvénients

• Les arbustes drageonnant peuvent être envahissant,  par définition. Il faut donc parfois veiller à limiter un peu leur vigueur (voir plus bas).
• Les drageons fatiguent un peu la plante mère en pompant une partie de l’eau et des nutriments. Ce n’est pas très grave si l’arbuste n’est qu’ornemental mais, dans le cas des fruitiers (pommiers, pruniers, …), cela peut réduire la production de fruits.
• Des drageons ou rejets sortent parfois des porte-greffes sur les fruitiers comme sur les ornementaux.  Il faut les éliminer au risque qu’il prennent le dessus sur la plante principale.

Que faire si mon arbuste drageonne ?

Comment éliminer un drageon ?

Nota bene : l’opération se nomme le drageonnage. 

• Tailler

C’est la technique à privilégier pour les drageons qui partent d’un porte-greffe. Taillez toutes les tiges partant du sol où de la base de l’arbre ou l’arbuste. Parfois, vous devrez creuser un peu la terre pour être certain de couper le drageon à la base. Soyez prudent et n’abîmez pas votre arbre.

• Tondre

Une technique plus rapide si certains drageons sortent dans votre pelouse est de… les tondre tout simplement. Evidemment, il faut le faire lorsque les drageons sont encore jeunes au risque d’abîmer votre matériel.

• Planter en pot ou placez une barrière anti-rhizome

Pour un arbuste naturellement drageonnant tel que le Sumac par exemple, vous pouvez le planter dans un grand conteneur. Ainsi il restera dans un volume défini.

Vous pouvez utiliser aussi une barrière anti-rhizome, vous pourrez ainsi laisser plus de place à votre arbuste.

Nota bene : bien que présentant le même soucis que les arbustes drageonnants, les bambous non-cespiteux (les traçants comme les Phyllostachys) n’utilisent pas la même technique de colonisation. En effet, les rhizomes sont des tiges souterraines qui poussent pour trouver de la nourriture ailleurs (la menthe ne fait pas mieux !) mais ce ne sont pas des drageons qui partent d’une racine. 

• Enlever le drageon

C’est la technique la moins rapide mais la plus efficace. Elle consiste à désolidariser le drageon de la plante mère. On vous explique comment faire juste ci-dessous.

Comment récupérer un drageon ?

• Au printemps, creusez la terre autour du drageon en prenant garde de ne pas abîmer ni les racines de la plante mère ni celles du drageon (vérifiez d’ailleurs à cette étape qu’il est bel et bien raciné).
• Déplacez délicatement le rejeton à l’aide d’une fourche à bêcher. Coupez la racine qui lie encore le drageon à la plante mère à l’aide d’un sécateur ou à la rigueur d’un coup de bêche bien net.
• Taillez un peu la partie aérienne du drageon pour lui évitez une perte en eau trop importante (comme pour une bouture).
• Plantez en pot pour que les racines se fortifient ou carrément en pleine terre si la plante est vigoureuse.
• Arrosez bien.

Drageon de Viburnum plicatum ‘Mariesii’ récupéré

Si vous ne voulez pas récupérer le drageon, vous pouvez vous arrêter au point 2.

Quelques exemples d'arbustes drageonnants

De nombreux arbustes drageonnent naturellement. Certains bosquets entiers de peupliers, d’argousiers ou de prunelliers par exemple ne sont issus que du système racinaire d’une seule plante mère. Sous les tropiques, des mini-forêts entières ne sont parfois constituées que d’un seul individu. Dans le désert du Mojave en Californie, un seul individu de Larrea tridentata a donné un gigantesque bosquet circulaire et est âgé de plus de 12000 ans.

Au jardin, vous pouvez rencontrer des arbustes drageonnant comme le lilas, la symphorine, les Cornus sanguinea et sericea, les Sumacs (bien qu’il existe des variétés non-drageonnantes), l’argousier, le prunellier, le noisetier, le merisier, l’Edgeworthia, le Sorbaria sorbifolia (la variété ‘Sem’ n’est pas trop drageonnante), le corête du Japon, le mahonia, le robinier faux-acacia, … A vous de voir, si ces drageons vous ennuient ou s’ils feront plaisir à quelqu’un de votre entourage.