La culture des physalis

Où cultiver le Physalis ?

Les Physalis appartiennent à la même famille que la tomate. Comme elle, ils affectionnent les sols riches et drainants, et ont besoin de chaleur et de lumière pour fructifier. Ils doivent être installés au soleil, idéalement protégées des vents froids. Observez donc avec attention votre jardin pour déterminer son ensoleillement et choisissez en fonction la situation la plus appropriée. En région fraîche, la plantation sous abri (serre) constitue une bonne solution pour obtenir de belles récoltes.

Quand et comment semer le Physalis ?

Le semis s’effectue au chaud à la maison ou sous abri chauffée, idéalement à 20 °C (18 °C minimum). On sème de préférence en mars, mais les plants destinés à la culture sous serre peuvent être préparés dès février.

• Remplissez des pots avec du terreau spécial semis.
• Semez les graines à la surface du substrat.
• Recouvrez-les d’une fine couche de terreau, puis tassez légèrement.
• Arrosez en pluie fine, à l’aide d’un arrosoir muni d’une pomme ou d’un pulvérisateur.

La levée est un peu longue et prend parfois jusqu’à trois semaines.

Quand et comment le planter ?

La plantation au jardin intervient lorsque tout risque de gelée est écarté, généralement après la mi-mai. Elle se fait en terre préalablement décompactée (ou en grands pots sur le balcon). Les plants sont espacés d’un mètre environ.

• Commencez par préparer le sol : désherbez et décompactez le terrain à l’aide d’une bêche. N’hésitez pas à apporter un peu de compost bien décomposé.
• Creusez un trou de plantation, de deux à trois fois la taille de la motte.
• Sortez le Physalis de son pot et plantez-le au centre du trou de plantation, puis tassez légèrement.
• Arrosez abondamment. 
• N’hésitez pas à installer une couche de paillage au pied du Physalis, afin que le sol reste frais plus longtemps.

Le Coqueret du Pérou devra être tuteuré, mais vous laisserez courir la Cerise de terre et la Tomatille dont le port est naturellement rampant.

Comment entretenir le Physalis ?

Contrairement aux tomates, les Physalis n’ont pas besoin d’être taillés. Leur entretien consiste à effectuer sarclages, binages et arrosages réguliers. Ces opérations seront réduites si vous paillez le sol, avec de fines couches successives de tontes préalablement séchées ou des feuilles mortes, par exemple. Cette protection permettra par ailleurs de conserver la terre humide et d’espacer les arrosages.

Maladies et parasites

À l’exception des aleurodes, communs sous serre, et d’éventuels pucerons, les physalis ne connaissent que peu de ravageurs. Ces derniers seront facilement éliminés par la pulvérisation d’un purin de menthe poivrée ou d’eau additionnée de savon noir.

Côté maladies, aucune n’est inféodée à l’espèce, mais il se peut que les plants soient atteints par la rouille.

Pour éviter cette affection causée par un champignon :

• évitez l’arrosage par aspersion,
• respectez bien les distances de plantation,
• procédez si besoin, à des pulvérisations de bouillie bordelaise.

Quand et comment récolter les Physalis ?

La production est généralement abondante, mais la fructification et la maturation lentes : il faut compter 120 jours pour obtenir les premiers fruits. Ils se cueillent en fin d’été et au début de l’automne, lorsque le calice se dessèche ou que les fruits tombent d’eux-mêmes sur le sol.